Мятежная императрица

Утром пришло приглашение от третьего принца посетить горячие источники.

Собираясь, девушки были в приподнятом настроение.

— Госпожа, возьмите эту краску для глаз! — протянула Ли Сяо тонкую резную коробочку. — Лавочник уверял, что она не стирается, даже если умыться.

— Правда?! — Юнь взяла чудо-средство и подвела глаза.

— Красиво! — восхитилась служанка, любуясь её отражением в зеркале.

— Посмотрим, так ли хороша краска! — с этими словами ЛэЮнь нарисовала у себя на внутренней стороне запястья небольшое пятнышко, пририсовав голову и лапки, издалека изображение стало похоже на черепаху.

— Ой! Как у вас здорово получается! — с восторгом выпалила служанка.

— Вот и проверим эту краску сегодня на источниках.

Будучи императрицей, она любила туда ездить. Вода в небольших озёрах, образованных горячими источниками всегда была тёплой и даже зимой не замерзала, да ещё и считалась целебной.

Иногда она оправлялась туда на целые недели, ночевала в небольшом деревянном домике, построенном ещё императором прежней династии. Самым трудным было вернуться во дворец после мирного и блаженного отдыха.

Прибыла на источники госпожа Мин в числе первых. Территория была словно разрезана скалой на две половины мужскую и женскую. Потому и те и другие могли чувствовать себя свободно.

Семьи, выезжавшие сюда, собирались вместе лишь под вечер, чтобы посидеть за чашечкой ароматного чая в ближайшей таверне, которая стала зваться Императорской с тех самых пор, как давным-давно члены высокопоставленной семьи облюбовали эту местность для отдыха.

Выбрав себе самое уютное место, ЛэЮнь приятно расположилась вместе со служанкой.

Ли Сяо попыталась сопротивляться, видя, что все слуги расположились недалеко от хозяев, но в воду не входили. Только дочь генерала была непреклонна.

— Залезай! — заявила она нахмурившись. — Помассируй мне плечи! Они стали болезненными.

Она схитрила, чтобы служанка тоже могла поблаженствовать в тёплой воде.

Прибыл третий принц вместе со всей своей свитой. Юнь одним глазом заметила, как госпожа Ха забиралась в воду подальше от неё.

Приехали жена и наложницы наследного принца с ещё большей свитой.

«Весь двор сюда собрался?»- немного расстроенно отметила про себя девушка.

Но вдруг её настроение в корне изменилось. Она заметила фигуру, которая её сильно интересовала.

Гвиби императора прошлась совсем рядом, и пока слуги обустраивали для неё место и помогали ей раздеться, окидывала критическим взглядом обстановку.

Увидев дочь генерала, гвиби улыбнулась и подошла поближе.

— Ваше лицо единственное, которое не вызывает у меня тоски, — она устроилась рядом, с блаженством закрывая глаза.

— Рада приветствовать госпожу Лао! — в ответ усмехнулась ЛэЮнь.

Она удивлялась, до чего странны нынче повороты судьбы. В прошлой жизни она изо всех сил старалась познакомиться поближе с гвиби. Но та никогда не подпускала к себе и держалась с ней холодно.

Может это от того, что в той жизни в момент знакомства Юнь уже была женой третьего принца?

И возможно, она неверно оценила союз гвиби с Хуан Ди? Он был основан не на мести из-за убийства императором её возлюбленного. Старая рана давно зажила. А вот уничтожение юного герцога Бай могло всколыхнуть сердце пожилой дамы. Если учесть, что и тогда они были дружны.

Получается, спасением Его Сиятельства дочь генерала кардинально всколыхнула многие силы

Только это, увы, не изменило хода истории. Союз с гвиби вполне возможен, но только не принца, а герцога Бай.

— Госпожа Мин! — заговорила первой наложница императора. — Я в юности знала вашу матушку!

— Гвиби была знакома с моей матушкой? — удивлённо переспросила ЛэЮнь.

— Да, мы одно время были дружны, пока ваш отец не увёз её подальше от дворца, — вздохнув, ностальгическим тоном проговорила леди. — И правильно сделал! Он всегда был умнее прочих.

Юнь очень хотела знать, почему госпожа Лао была так предвзята к ней в прошлой жизни? Сейчас она болтала, слово давняя подруга. Что же такого случилось тогда, что эта приветливая леди стала словно изваяние из камня, неспособное на эмоции. Жаль, что нельзя её спросить об этом.

— Отец никогда не упоминал вас! — поддерживая вежливую беседу, тихо проговорила Юнь.

На это гвиби рассмеялась.

— Ты вся в него! Такая же честная! Даже не боишься меня обидеть этими словами.

— Простите! — тут же извинилась девушка.

На самом деле она давно перестала быть честной и простодушной. Эта черта неожиданно проявилась рядом с наложницей императора. Почему-то ЛэЮнь не боялась быть с ней откровенной.

Будто чувствовала, что рядом человек, которому можно верить.

— Ничего! — усмехнулась гвиби. — Не люблю лицемеров, а их слишком много развелось. Ты пока не присоединилась к их армии, с тобой можно ещё разговаривать.

Должно быть, госпоже Лао так же опостылела жизнь в императорском дворце, как когда-то императрице.

ЛэЮнь, как никто другой, хорошо понимала эту женщину.

— Никогда не входите во дворец! — неожиданно добавила госпожа Лао. — Он вас уничтожит!

Юнь очень удивилась таким поворотом разговора.

— Вы думаете, я не способна буду противостоять обстоятельствам? — спросила, аккуратно подбирая слова.

— Нет! — отмахнулась гвиби, задев воду и создав множество брызг. — Вы способны их всех уложить на обе лопатки. Только вот что от вас тогда останется? Не потеряете ли свою душу в погоне за властью?

ЛэЮнь грустно улыбнулась. Именно это с ней и случилось во дворце. Она стала холодной и равнодушной. Она с лёгкостью убирала врагов, расчищая путь. Наложница императора была права: она растеряла там свою душу. И в конце концов лишилась жизни.

— Благодарю за совет! — тем не менее, произнесла она. — Госпожа Лао всегда такая сдержанная, можно даже сказать, неприступная. Как случилось, что у вас сложились столь тёплые отношения с герцогом Бай-младшим.

— Этот мальчишка и тебя зацепил? — усмехнулась гвиби. — У меня своих детей нет. А он был таким милым в детстве.