Мятежная любовь

Я заломила руки от отчаяния.

— Чего ты хочешь? — завопила я, готовая убить Смерть.

— Всего лишь самую малость, — невинным голоском ответила она. — Ты подпишешь договор.

— Я? — удивилась и часто заморгала. — О чём договор?

— О том, что ты меняешь сына на новость, которая ждёт тебя в мире живых.

— На новость? — обомлела я. — Какую?

— Ну, этого никто не знает, на то она и новость, — развела руками Смерть.

В её руках появился кусок пергамента. На нем, торопясь и толкаясь, запрыгали буквы. Договор был коротеньким, в пару строк, и в моём понимании был нелепицей.

— Подписывай, — велела Смерть.

Она протянула мне перо и, будто нечаянно, проколола им мне палец. Теперь оточенный конец пера был в моей крови.

— Подписывай, — наседала она.

— Может, не торопиться? — попытался образумить меня Сэм, но я уже закусила удала.

Размашисто, быстрым росчерком я подписала документ. Подумаешь новость! Да я готова отдать сотню новостей за жизнь ребёнка! Пусть забирает!

Вырвав из моих рук документ, Смерть вновь хлопнула в ладоши. Появился Чернокнижник. Смерть поманила его. Он подвёл к нам Генри. Малыш плакал и рвался к нам.

— Отпусти его, — велела Смерть.

Генри тут же подбежал к нам. Я подхватила его на руки и расцеловала всего. Мне хотелось слиться с ним воедино, лишь бы больше никогда не разлучаться.

Смерть и Чернокнижник ушли, а мы пошли в замок. Ту ночь мы не стали возвращаться в мир живых. Мы провели её втроём в нашей комнате. Играли и смеялись, а когда устали, легли втроём в постель и проспали в ней до утра.

— Пора вернуться, — заметил Сэм, когда мы сонные, как мухи, вылезли из постели. — А то нас могут хватиться.

— Не хватятся, — заявила я. — Там прошла от силы одна минута, а то и меньше.

Сэм ничего не ответил, согласившись. Нам, конечно, хотелось немного больше провести времени в зазеркалье, но Сэм был прав — пора в мир живых.

Он и Сэм ушли в своё зеркало, а я ушла в своё. Даже удивилась, когда вспомнила, что готовилась к пышному приёму гостей и как раз совладала с причёской в тот момент, когда ко мне явился Сэм. Взглянула на изрядно потрёпанное сооружение на голове и терпеливо принялась восстанавливать былую пышность.

Вошла Мира, чтобы помочь. Я любила подругу, но подозревала, что у неё роман с Арно. Мира частенько пыталась объясниться со мной, но я каждый раз останавливала её, чтобы между нами не возникло никаких неловкостей. Арно нужна любовь и тепло, которые я не могу ему дать. Так почему бы ему не принять благосклонность Миры? Всё равно замуж она не собиралась, так что теперь все были довольны — я с Сэмом, а Арно с Мирой, но при этом всё это держалось в строжайшем секрете. К тому же Арно любил меня искренно и до одури, но из-за моей холодности нашёл утешение в объятиях Миры.

— Ты ещё не готова? — спросила Мира, всплеснув руками. — Когда я уходила, причёска была в куда более изящном виде.

— Что-то пошло не так, — отмахнулась я.

— Давай помогу.

В руках подруги замелькали шпильки и гребни, и вскоре моя многострадальная причёска была готова к выгулу в свет.

— Почему платье помялось и испачкалось? — не поняла Мира. — Ведь пять минут назад с ним всё было в порядке.

Я нервно осмотрела себя в зеркале. Действительно, поиски Генри не пошли платью на пользу.

— Надену другое, — махнула рукой я.

— Тогда это надо было делать до того, как мы затеяли причёску, — покачала головой Мира.

Но у неё был золотой характер и умелые руки, и девушка быстро помогла мне скинуть с себя предыдущее платье и облачиться в новое. Зелёное, атласное, с бантами и рюшами. Я любила это платье. Оно шло мне, и теперь я с удовольствием осматривала себя в зеркале, через которое прибыла в эту комнату несколько минут назад.

— Как ты хороша! — ахнула подруга и немного пощипала мои щёки, придав лицу здоровый румянец. — Арно будет счастлив, увидеть тебя в таком виде.

Последнюю фразу она произнесла со скрытой тоской. Но я отлично понимала её. Ведь Арно никогда не сможет жениться на ней. Во-первых, потому, что меня любил больше, а во-вторых, брак заключался единожды и до самой смерти одного из супругов.

Мы вышли из будуара и спустились к гостям. Кого тут только не было! Мне показалось, что в нашей приёмной собрались все светлые и тёмные маги, которые жили на земле.

— Этого ещё не хватает, — выдохнула я, борясь с головокружением. Глядя на толпу приглашённых ощутила нехватку воздуха. — Ну почему их так много?

— А как ты хотела? — рассмеялась Мира. — Семья Арно очень влиятельна и водить с ней дружбу стремятся все, кому не лень. — Понизив голос, она отметила: — Ты не поверишь, но тут и наши кентавры.

— Да? — испуганно вскрикнула я, подумав о Сэме. Но вторая мысль была куда более здравая: Сэм только что искал вместе со мной Генри и приехать вместе с братьями не мог.

Подумав о братьях Сэма, поморщилась. Так уж вышло, что время шло, а я до сих пор боялась этих мужчин, которые купили нас с подругами на невольничьем рынке и подчинили своей похоти, хоть все мы были невинны. Не пожалели нас. И как я должна смотреть им сейчас в глаза? Впрочем, лично меня они не тронули, но если бы я не обрела магию и не сбежала вместе с Арно, то испытала бы всю эротическую мощь этих жеребцов.

Как назло, ко мне подошёл Шон. Ну как же без него? Впереди планеты всей!

— Рад приветствовать вас, госпожа, — он склонился в подобострастном поклоне. — Замужество вам к лицу. Порой жалею, что во время правления тёмных магов нельзя было жениться на дочерях светлых магов. Я бы с радостью видел вас в роли своей жены.

Я часто задышала, сдерживая гнев. Это он сейчас комплимент хотел сделать, или оскорбить? Скрипнула зубами, но сдержалась, чтобы не нагрубить. Мило улыбнулась и ответила:

— Боюсь, что ваш младший брат обошёл бы вас на брачном вираже. Так что вам досталась бы роль деверя.

Не желая больше ни о чём говорить с этим магом, учтиво склонила голову и отошла. Мира оттеснила меня к колонне.

— Ты чего? — не поняла я.

— Ты бледна, как смерть, — прошептала она.

Ох, лучше бы она не произносила слово «смерть». Тут же нахлынули воспоминания, как Смерть чуть было не сгубила Генри. Аж голова пошла кругом.

— Тебе нехорошо? — поняла Мира.

— Да нет, вскоре всё пройдёт, — заверила её я и пошла искать мужа, чтобы вместе с ним улыбаться гостям и слышать дифирамбы в свой адрес.