Мятежница

— Убив множество людей?

Нифреец криво усмехнулся.

— Иногда ради цели приходится чем-то жертвовать, Амелия. Не переживай, Кейн поступил бы так же.

Не поступил бы!

«Простите меня, ваша светлость, — прошептала мысленно. — Я точно не могу так поступить».

Лампа оказалась там, где и обычно, на столике возле кровати. Я метнулась в сторону и трижды провела над ней ладонью — сигнал тревоги. Дара откликнется и позовет Кейна. Лампа ярко вспыхнула, а в следующий миг лицо обожгло болью и меня швырнули на пол. Удар выбил дыхание из легких, мир поплыл перед глазами. Я инстинктивно сжалась, защищая живот.

Ребенок!

— Ну и чего ты добилась? — раздался насмешливый голос Брока. Он стоял, сложив руки на груди. — Я держу под контролем всех, кто находится в этом крыле. А Кейн сейчас по пути в большой дворец, крийский принц желает объявить Артану войну. Поэтому сейчас твой драгоценный Мрак очень занят. Никто не помешает нам отсюда уйти. Никто.

Я сжалась и все ждала нового удара.

Меня словно окунули в ледяную воду, по всему телу растекались волны животного ужаса, которым я тщетно пыталась противостоять. Изо всех сил цеплялась за разум, чтобы не позволить страху завладеть мною целиком. Потому что страх мне не поможет.

— Он все знает! — выдавила из себя. — Я ему про тебя рассказала.

— Хорошая попытка, Амелия, — в его голосе звучала усмешка. — Но ты плохая лгунья. Если бы рассказала, меня бы здесь не было. А так Логхард про меня даже не помнит, думает, что я просто струсил и сбежал.

В голове шумело, в щеку словно вонзились сотни иголочек. Мир зашатался перед глазами, а может, это я зашаталась, когда Брок одним движением вздернул меня на ноги. Его глаза до краев были наполнены серебром, что доказывало, что нифрейец в самом держит сознания всех людей поблизости.

Целое крыло! Не может же он быть насколько сильным? Сильнее княгини.

Или… может?!

Он прав, Кейн способен прочитать мысли всех, кто находится во дворце, но сейчас слишком занят… Брок сказал: криийский принц. Батул?

— Они союзники, зачем Батулу развязывать войну? — получилось сдавленно, но во взгляд я вложила всю свою ненависть. — Артан слишком могущественная держава.

— Я умею быть убедительным, — ответил нифрейец и добавил: — И незаметным.

Я все поняла. Он не просто так ездил в Дибру, а нашептывал, настраивал криийских принцев против Мрака, и Батул, желающий заполучить Зои, прибыл в Артан-Пра более чем удачно. Брок не просто следил за Кейном, он выжидал, когда лучше всего нанести удар, и даже придумал спрятать Древо на виду у всех.

А я ему помогла.

Боги! Все это время я пыталась утихомирить свою совесть и защищала жизнь негодяя. Вместо того, чтобы рассказать Кейну правду.

Сердце пронзило болью, словно его пытались вживую вытащить из груди.

— Так что пока Логхарду есть чем заняться, — буднично сообщил Брок, подталкивая меня к дверям, — мы сможем уйти.

В подтверждение своих слов он подхватил со стула плотную накидку и набросил ее мне на плечи. Я дернулась от прикосновения и едва удержалась, чтобы не кинуться на него. Брок сильнее, мне нечего ему противопоставить, но я не собиралась сдаваться. Ради Кейна, ради нашего ребенка. Ради него особенно. Поэтому я сделала вид, что послушалась, и пошла вперед, выгадывая время.

— Ее светлость знала? — спросила я, когда мы миновали гостиную, напоминающую мне о счастливом времени в замке Норг.

— Конечно, — ответил Брок. — Тетка с моим отцом прекрасно понимали, что рано или поздно отродье Караса придет за Древом.

На этот раз сердце даже не дрогнуло: наверное, я уже смирилась с тем, что не знала настоящую княгиню и просто придумала себе образ.

— Стране нужен тот, кто ее защитит.

— Это конечно же ты?

Я не стала ждать ответа. Подобрала юбки, нырнула в коридор, ведущий в холл, и бросилась вперед со всех ног. На ходу выкрикивая просьбу о помощи. Он сказал крыло, а значит, на второй половине малого дворца меня услышат!

Хоть кто-нибудь.

Мне казалось, что мой крик поднимет половину Артана, но холл оказался пустынным. Дворец словно вымер! Брок настиг меня на площадке, и мы едва не покатились по лестнице, только сильный рывок назад удержал на самом краю.

Я задергалась в тисках его рук, в боку кололо, вместо крика с моих губ срывались хрипы. Брок развернул меня к себе лицом, заставляя заглянуть в наполненные серебром глаза.

— Я никуда с тобой не поеду, — зло выдохнула я. — Магия разума на меня не действует, силой не заставишь — можешь навредить Древу!

Лицо нифрейца исказила злоба, а вот голос, наоборот, звучал по-прежнему спокойно:

— В этом твоя исключительность и ценность, Амелия. Жаль, что ты выбрала не ту сторону. Впрочем, моя магия не действует только на тебя.

Он снова развернул меня и указал вниз, где из тени выступил… оруженосец Кейна.

С надеждой рванулась вперед, но не успела облегченно выдохнуть, как заметила отсутствующий взгляд Брадена и свечение, выдающее контроль над сознанием парня. Но самым ужасным было поблескивающее лезвие у его шеи.

О нет!

Все внутри оборвалось. Один мысленный приказ Брока, и оруженосец сам нанесет себе смертельный удар.

Видимо, Кейн оставил его здесь, защищать меня. С самого первого дня он был тем, кто поддерживал меня, помогал добрым словом. А теперь должен из-за меня умереть?

Жизнь Брадена, который толком не видел этой жизни, взамен жизни моего ребенка. Взамен попытки спасти Артан. Дернулась, когда оруженосец вдавил клинок в шею, с силой надавливая на кожу…

— Хватит!

На глазах навернулись слезы, я обмякла в объятиях нифрейца, принимая его власть.

— Хорошая девочка, — похвалил он. — Теперь в путь.

— Куда мы идем? — спросила упавшим голосом.

— К вулканам.

— Зачем? Почему туда?

— Узнаешь. Если не хочешь, чтобы парень вскрыл себе горло — молчи. Если она произнесет хоть слово, пока мы не выйдем из города и попытается сбежать… — Глаза Брока сильнее сверкнули серебром. — Убей себя. Сразу же. Кинжал пока убери.

От звучавшего в его голосе льда мысленно содрогнулась, от покорности во взгляде оруженосца стало не по себе еще больше. Браден спрятал оружие под накидку и выглядел так, словно отправился с нами добровольно, но я знала, что нифрейец по-прежнему удерживает его. Такой приказ может сломать только другой, более сильный маг разума.

Кейн.

Сердце тоскливо дернулось, будто рванулось к нему.

И это привело меня в чувство, заставило сжать кулаки. Сожалеть буду после, а сейчас нужно придумать, как спасти себя, ребенка и Брадена.

Мы прошли мимо охранников малого дворца (они даже глазом не моргнули) и нырнули в парк. Прямо, до самой стены и небольших ворот. Брок придерживал меня за плечи, я же впала в подобие оцепенения, спрятала свои чувства глубоко-глубоко, только дрожащие руки выдавали растущее внутри напряжение. Понимала, что стоит поддаться ему, и я просто сойду с ума.