Мятежница

Сердце болезненно сжалось.

Кейн.

Для чего он здесь? Почему просит встречи со мной? Наследник ему не нужен, в отличие от Нифрейи в Артане другие традиции. Поговорить? Смешно. Мы уже все сказали друг другу, и сомневаюсь, что новый разговор принесет мне облегчение. Скорее наоборот, только взбудоражит чувства, от которых так хочется избавиться.

— Передайте Логхарду, что он зря тратит время. Я не стану с ним встречаться.

К счастью, отец и дед, не стали настаивать на обратном. Как и обещали, выбор остался за мной, даже мама одобрительно кивнула.

Теперь оставалось надеяться, что нетерпение Кейна перевесит, и он просто уедет, а не станет угрожать силой моим близким и всему замку. Я не знала, хватит ли у меня в таком случае стойкости.

Передать послание вызвался Браден. Я повторила свои слова, чтобы Кейн мог заглянуть в мысли бывшего оруженосца и увидеть там правду. Ответ мы получили в течение часа: Логхард по-прежнему жаждал меня увидеть и отказывался уводить войска. Сказал, что будет ждать, сколько потребуется, чем разозлил меня еще больше. Я распотрошила две подушки, прежде чем забеспокоился малыш, и тогда пришлось глубоко дышать и шептать ему о своей любви.

Кейн выполнил свое обещание, артанская армия прочно обосновалась под стенами замка Норг, которые в прошлый раз не стали ей помехой. Я поднималась на башню каждый день (только боги знали, как для меня это было непросто!) и рассматривала темно-красные шатры, полыхающие языки костров и снующих между ними воинов.

Каждый день на протяжении недели происходило одно и то же: Кейн просил о встрече, я отказывалась, но поднималась на эту проклятую башню. Даже не могла объяснить себе почему: в надежде, что наконец-то увижу поле пустым, или же замечу среди артанцев одного-единственного, кто занимал все мои мысли.

Однажды я просто не смогла вскарабкаться на лестницу, преодолеть все эти ступеньки. Видимо, близилось время, когда мой малыш собирался увидеть мир, потому что все внутри перевернулось. Я едва добрела до скамьи, тяжело опустилась на нее, хватая воздух губами и пережидая время, когда судороги прекратятся. При этом мысленно костеря одного артанца за то, что не оставляет меня в покое.

К счастью, время еще не пришло, и я смогла передать послание Брадену. Передать и получить ответ. Мой друг вернулся мрачным и сосредоточенным, отчего мое сердце взволновано дрогнуло. Он попросил о разговоре наедине, и я согласилась, мучимая дурным предчувствием.

— Я скучал по тебе, мятежница, — донеслось мне в спину, стоило нам оказаться в Священном саду.

Я замерла как вкопанная. Голос Брадена, который резко изменился, стал ниже и глубже, отозвался во мне дрожью. Тогда я медленно обернулась и натолкнулась на горящий серебром взгляд.

Кейн!

Дыхание сбилось, а сердце затрепетало сильнее.

Кейн здесь. То есть не здесь, конечно. Он далеко, но может говорить со мной через Брадена. И видит все, что видит он.

Как только дотянулся?

— А я по тебе нет, — как можно холоднее ответила я, хотя все внутри вспыхнуло от потаенного гнева. — Не боишься использовать дар? Без Древа он убьет тебя.

Такой трюк требовал едва ли не большей концентрации, чем приказ целой армии.

— Ты беспокоишься обо мне?

Не дождешься!

— С чего бы? — равнодушно пожала я плечами. — Главное, чтобы это беспокоило тебя, князь.

— Ты сегодня не поднялась на башню.

Вздрогнула, помимо моей воли щеки опалило жаром.

Значит, Кейн знал, видел меня каждый день, пока я искала его взглядом. Моя оплошность, но больше ошибок я не допущу!

— Мне надоело ждать, пока ты уберешься обратно в Артан.

Я расправила плечи, положила руки на живот и повернулась к Брадену спиной. Стало немножечко легче, ко мне даже вернулась решимость.

— Я не уйду, пока мы…

— Не поговорим? — прервала я его. — Так говори. И уходи поскорее.

Видят боги, я не хотела этого разговора, но судьба распорядилась иначе.

— Я прошу о встрече, — в голосе Кейна скользнуло раздражение, и я бросилась в омут с головой.

— Просишь? Неожиданно... Но нет. Больше не желаю видеть твое лицо, — сказала, будто выплюнула. — Ни-ког-да. Говори так или сразу убирайся из разума Брадена, а то мало ли.

— Я не уйду без тебя.

В душе что-то хрустнуло, а может это были пальцы, которые я сдавила чересчур сильно.

— А если я откажусь? — деланно рассмеялась я, все-таки обернувшись. Хотелось убедиться, не издевается ли он. Но живое лицо Брадена будто превратилось в маску. — Увезешь силой? Снова сделаешь меня своей наложницей?

Я развела руками и кивнула на свой живот.

— Как видишь, я вряд ли сейчас подойду для роли постельной игрушки.

Браден… то есть Кейн сжал губы, покачал головой.

— Я хочу, чтобы ты стала моей супругой.

Что?!

Сердце пропустило удар, оборвалось и рухнуло вниз. Больше смеяться не хотелось, а вот ударить его — очень. Останавливало только то, что передо мной стоял Браден, и что до настоящего виновника моих бед я не достану. Поэтому приходилось бить иначе, тем более что мне вовремя вспомнилось предложение крийца.

— Я собираюсь замуж за другого.

На его лице заиграли желваки, глаза гневно сверкнули.

— Я убью его! — прорычал Кейн. — Убью любого, кто посмел к тебе прикоснуться.

В его словах было столько яростной уверенности, что я на мгновение даже порадовалась, что отказалась от предложения Брадена.

— Как на тебя похоже: думать о себе, а на других — плевать.

— Ты только моя, Амелия, — распалился он еще больше. — Ты носишь моего ребенка.

— Твоего ребенка?! — я задохнулась от возмущения. — Твоегоребенка, Кейн? С каких пор, этот ребенок — твой? Ты же от него отказался, когда выгнал меня из Артана!

— Я не прогонял тебя. Ты сама хотела свободы, и я дал тебе ее. Дал тебе выбор, а ты уехала, увезла с собой мою свободу. Мои мысли и мое сердце.

Собственное сердце защемило, а на глазах выступили предательские слезы, грозящие обернуться рекой.

— Но что-то ты совсем не торопился за мной приезжать, — получилось тихо и совсем не насмешливо. Как я и думала, его слова приносили лишь боль, потому что надеяться я уже не могла. И верить тоже.

По лицу Кейна снова прошла судорога, он сжал кулаки:

— Я отправился за тобой через неделю, развернул корабли. Но проклятый шторм все испортил. Пришлось стоять целый месяц в Дааре…