Мятежник

— Кастор? Что скажешь?

— Идти на поводу у Шепота нельзя. То, что он предлагает — военная хитрость, ловушка, — взглянул на меня Кастор, — Мы это уже проходили — собрать всех врагов в одном месте под предлогом сдачи или переговоров и коварно перебить их! Я вижу это именно так. Сдаваться он, конечно, не собирается. Но и Грэй прав — мы должны использовать любые возможности, чтобы избежать массовых жертв. Желательно закончить это точечным ударом, спецоперацией. Мы можем как-то подобраться к Шепоту, проникнуть под Купол без открытого вторжения?

— Можно попробовать пройти через подземные каналы водоснабжения, — оживился Корвин, — Или через канализационные коммуникации. Я уже не молодой, бывал там когда-то, могу провести…

— Это очевидные пути, — отрубил Кастор, — Их легко предвидеть, значит, они уже перекрыты.

— Кот. Он может помочь проникнуть под Купол, — сказал я.

Инки замолчали, глядя на меня так, будто я сморозил несусветную глупость. Потом Кастор осторожно произнес:

— Эм… Грэй, воспользоваться услугами Кошек в таком деле — не очень хорошая идея.

— Почему?

— Кошки работают только на себя. Вполне могут сдать нас Совету, если это станет им выгодно. Кошкам нельзя доверять.

— Корвин, ты знаешь этого меркатора, — повернулся я к Крестоносцу, — Что скажешь? Кто он вообще такой? Чего он хочет?

— Старый прохвост. Много лет его знаю, — произнес Корвин, — Себе на уме. Чего хочет… точно не знаю. Но ничего не делает просто так.

— Он один из Кошек, — сказала Ракша так, будто это все объясняло.

Ничего толком они не знали — я выяснил это через несколько минут. Кошки, видимо, были созданы независимой группой Инков в первые сто лет после Импакта — по крайней мере, именно тогда стали встречаться упоминания о них. Сообщество очень закрытое, все Инкарнаторы-Кошки не регистрировались в системе Стеллара и имели общий секретный Фенотип. Очевидно, с помощью пластической хирургии или генной инженерии они намеренно делали свою внешность одинаковой и безликой, «по заветам первого Кота». Встретив одного из Кошек, нельзя было определить, тот ли это человек или совершенно другой. На них работало множество людей, так или иначе связанных между собой, но элита торгового клана неукоснительно следовала принципам нейтралитета, свободной торговли и собственной независимости. Их не любили, но не могли игнорировать — зачастую именно Кошки были ниточками, связывающими человеческие поселения между собой.

— Предлагаю вернуться к обсуждению переговоров, — сказал я, — Если вы опасаетесь ловушки, я могу пойти один. Вернее, со своей группой.

— Настоящий подарок для Шепота! — фыркнула Ракша, — Не забывайте, есть еще Мора, да и Эора не стоит сбрасывать со счетов!

Именно на здравомыслие Моры я и надеялся. Во время нашего разговора в Башне она показалась наиболее адекватной из архонтов и могла послужить посредником. Как хранительница Куба, она занимала особое место в Совете, и к ней у большинства мятежных Инков не было претензий и счетов. Однако, переломным в нашем совете оказалось не это, а инсайдерские сведения, изложенные Гнозисом.

— Насчет переговоров. Есть еще один момент. Не так давно Шепот собрал нас после возвращения из Энджело, — сказал Гнозис, — Кроме архонтов, была Кассандра и я. Небольшой военный совет, мы отчитывались по операции в Энджело. А в конце Шепот дал аналитическую сводку. Я прошу отнестись серьезно — это совершенно секретная информация, известная сейчас только Совету Архонтам и высшим офицерам Легиона. Итак…

Он создал голографическую проекцию земного шара и несколькими жестами раскрасил его разнообразными иконками и стрелками, увеличив область, где находился Город.

— Видите? Это, естественно, мой неверный слепок, вся информация — у Шепота, — сказал Гнозис, — Итак, вкратце: на Город готовится масштабная атака. Задействованы все старые враги — Одержимые, Святые, Бродяги, клановые мятежники, А-чудовища и наемники. Общее количество идет на сотни тысяч. Несмотря на то, что миграция и передвижение кажутся естественными и осуществляются локально, очевидно, что все эти силы координируются из единого центра. Кем — пока неизвестно.

Я присмотрелся. Выглядело это скверно — густое полукольцо алых точек и стрелочек с трех сторон охватывало голубой многоугольник Города. Их было реально много, и, судя по всему, они двигались уже давно. Огромный охват, чуть ли не с половины мира… Мне сразу пришел в голову необычный маршрут Конвоя Бродяг, атаковавших Энджело — возможно, он был одной из красных точек на проекции. Получалось, что Городу угрожала огромная опасность — как раз в тот момент, когда внутри разгоралась гражданская война. Две Стены пробиты, Легион ослаблен, много Инков погибло, период безвластия и смуты — идеальное время для атаки. Я похолодел от внезапного предчувствия — тень полного уничтожения Города встала перед глазами, причем каждый наш шаг делал катастрофу все ближе и ближе. Все остальные Инки тоже замерли, осмысливая картину, наверняка когиторы уже просчитывали все возможные стратегические варианты.

— Это точно? Разведанные не могут быть блефом Шепота? — спросил Кастор, внимательно изучая голограмму.

— Не знаю. Как не знаю сроков, дат и других деталей, — ответил Гнозис, — Вся информация есть только у Шепота. Пока мы тут убиваем друг друга, Город готовится атаковать огромная армия врага! Возможно, Шепот это и хочет до вас донести. Поэтому я поддерживаю идею с переговорами.

— Дьявольщина! — выругался Корвин, — Так вот куда ушла Четвертая Когорта, вот почему Фокусник отказался даже обсуждать приказ Совета! Выходит, что…

— Да, Четвертая и Пятнадцатая посланы купировать одно из направлений удара, — сказал Гнозис, ткнув в голубой треугольник на голограмме, сиротливо примостившийся на западе, на окраине огромного архипелага, в который превратился бывший североамериканский континент. — Нам всем, Городу в целом угрожает полное, тотальное уничтожение. Мы пока не знаем, как они собираются пересечь океан, но уверен, план у них есть.

— Это в корне меняет дело… — задумчиво произнес Кастор, — Теперь, пожалуй, я тоже поддержу переговоры.

— Ничего это не меняет! — резко возразила Ракша, — Даже если это правда, мы должны довести дело до конца, как бы там не было! Покончить с Шепотом, взять под контроль Город, потом разбираться с этим дерьмом!

Она резким жестом указала на голографическую проекцию Гнозиса.

— Ты тоже права, на полпути останавливаться нельзя, — согласился Кастор, — Мир и объединение с Шепотом уже невозможны, между нами смерти. Уверен, он тоже это понимает и хочет покончить с нами, так или иначе.

— Я не пойму одного, — рассудительно произнесла Гелиос, — Если это правда, удар по Стене и Вратам выглядит сущим безумием, Шепот не мог не понимать, что разрушает оборону Города!

— Или спланированной диверсией! — мрачно бросила Ракша, — От этого ублюдка всего можно ожидать!

— Думаю, наше уничтожение для него просто важнее защиты людей, — усмехнулся я, — Там, в Башне, я его немного прочитал. Шепот больше всего боится потерять свою власть, свои амбиции, а на Город ему… плевать.

— Да, скорее всего это так, — вздохнул Кастор, — Итак, насчет переговоров. У меня возникла интересная идея. Мы можем сделать так…

Кастор действительно хороший стратег. То, что он предлагал в нескольких словах, выглядело достаточно простым и легко реализуемым. Разрубить узел, покончить одним ударом со всеми проблемами. Для этого, правда, требовалось здорово рискнуть и надеяться, что Шепот нас не перехитрит.

Но я был к этому готов.

После совета я нашел Феликса — заместителя Гнозиса, легата Десятой Когорты. Темнокожий Инк, выглядевший, в отличии от многих Инков, глубоким стариком, с помощниками ковырялся в разрушенном командном центре, пытаясь восстановить управление «Титаном». Мое появление его несколько озадачило, особенно когда я протянул ему серебристую сплющенную рукоять — все, что осталось от «Бича Пустоты» после удара Фурия.

— Восстановить оружие Оскала? — поразился Феликс, — Я? Но он же был твоим учеником. Я вряд ли смогу…