Мятежник

Однако он осторожно взял артефакт и тщательно ощупал его чуткими пальцами.

— С виду — только механические повреждения. Конечно, разрушен фокус-кристалл, но его можно заменить, если подыскать подобный. Основная сложность — в синхронизации и тонкой настройке войда… — пробормотал он, возвращая мне оружие, — Я мог бы попробовать, только попробовать повозиться с ним, Грэй… Но это требует времени, а у нас его сейчас нет. Сам видишь…

Он обвел руками разгром, царивший в рубке «Титана». Конечно, у цитадели был и резервный пункт управления, но удар «Аватара» оказался неожиданно мощным — он разрушил какие-то сложные механизмы древней крепости, быстро восстановить которые не представлялось возможным.

— Это не срочно. Попробуй, когда сможешь, — я снова передал ему «Бич Пустоты».

— Хорошо, Грэй. Не обещаю, что это будет скоро. Необходимые материалы остались в Городе, в моем хранилище в Арсенале, а туда, сам понимаешь, сейчас не попадешь.

— Это еще не все. В Энджело я знал Рико, Заклинателем из клана Икара. Он раньше служил в Легионе. Сказал, что тебе, наверное, будет интересно взглянуть на это…

Я вытащил из криптора имплантаты, когда-то извлеченные Тарой из кибер-варгов Бродяг. Те самые, с меткой лабораторий Айсберга, которые Рико просил передать именно Феликсу. Хотя Синяя Тревога была уже снята, Оскал мертв, а форт Энджело — спасен, я решил все-таки выполнить поручение погибшего Заклинателя. Он здорово помог мне в самом начале.

— Рико… помню. Неглупый был паренек, — морщины на лице Феликса разгладились, — Значит, он просил? Интересно. Что это?

— Имплантаты с клеймом лабораторий Оскала. Говорят, изготовлены недавно. Не знаю, почему, но Рико просил передать именно тебе.

— Вот как? — Феликс принял несколько хрупких биочипов, — Значит, мне… а знаешь, почему?

— Нет.

— Я — один из Видящих Легиона, — ответил он, тяжело вздохнув при этом, — Ты не знал? Редкая, очень редкая геномная модификация. Абсолютно не боевая, но с завышенными требованиями. В общем, позволяет как бы прочитать прошлое, прикоснувшись к вещи. Как? Сложно объяснить, я как бы, извлекаю из азур-слепка картину, вижу, где она была изготовлена, кем, при каких обстоятельствах… Не всегда выходит, часто совершенно неудачно. Это требует огромного количества Азур и предельной концентрации.

Он снова тяжело вздохнул.

— Получается, ты можешь увидеть, где и кем были изготовлены эти имплантаты? — спросил я. Учитывая то, что изделия Оскала, были, судя по всему, достаточно свежими, это представляло огромный интерес — ведь мы могли нащупать новое гнездо Одержимых, где имелись высокотехнологичные лаборатории. Логика подсказывала, что это место и могло быть тем координационным центром, откуда управлялась масштабная кампания против Города. В общем, исследование имплантатов сулило интересную информацию, и я без сомнений передал их Феликсу.

Жаль только, что он не сможет сделать это быстро. Смогу ли я дожить и узнать результаты?

Переговоры с Шепотом были назначены на завтра.

Интерлюдия. Кот

В отсеке, который был отведен мне, ждала Алиса. За последние дни, ставшие самыми насыщенными и сумасшедшими в моей недолгой второй жизни, мы так и не успели толком пообщаться. Война вносила свои коррективы, и я до сих пор не знал подробностей ее любопытного путешествия в Город.

— Грэй, — сказала Алиса, — Выслушай. Пожалуйста. Важно.

Невероятно хотелось спать — несколько суток круглосуточного бодрствования брали свое. Но я не мог отказать Лисе, она давно рвалась мне что-то рассказать.

— Доспех, — произнесла девушка, когда мы присели, — Левша. Он странный. Не Одержимый. Но. Опасный. Смотри!

Она передала мне запись своего когитора, чтобы не вдаваться в подробности. Арахна, пещера с транслокатором, странный Инк, окруженный подчиненными А-сущностями, подводная база внутри гигантского Осколка Черной Луны с зашкаливающим азур-фоном и стада исполинских сцилл, пасущихся вокруг, как мирные овечки.

Я вздрогнул. Это не могло быть совпадением. Сцилла, напавшая на Город, и эти чудовища явно имели общее происхождение. Все они были биохимерами, специально выведенными для уничтожения людей. Выходит, что мастер, ученик Прометея, восстановивший Крылья Ангела, и был создателем этих чудовищ — других кандидатов просто не было. Но зачем ему это нужно? Если он хочет разрушить Город с помощью этих Тварей, зачем ему помогать мне?

Вывод был единственным и неутешительным. Особенно в свете информации, раскрытой Гнозисом на Совете. Мозаика собиралась, с каждым новым кусочком складываясь в мрачную картину. Мне помог враг. «Аватар» был всего лишь средством посильнее разжечь огонь конфликта в Городе, дав изначально более слабой стороне мощное, но одноразовое оружие. Меня использовали как таран. Нас всех просто использовали. Мятеж… я… люди и Инки были лишь орудием, пешками в хитрой игре, изнутри разрушавшими Город. И цель была почти достигнута — Стены повреждены, «Титан» обездвижен, Легион понес значительные потери и больше не будет единым. Да, искра нового Прометея упала в благодатную среду, и тот, кто это задумал, был настоящим стратегом, блестяще разыгравшим партию. Самое страшное, что раскрутившийся маховик войны нельзя было остановить. Даже все понимая, я угодил в ситуацию, где любое последующее действие лишь ухудшит ситуацию.

Дьявольщина! Как же все плохо!

— Грэй, — тревожно произнесла Алиса, глядя, как я смотрю в пустоту перед собой, — Грэй…

Кот. Я должен его найти. Именно Кот привел Алису и Арахну с подводной базы Левши, он знал, где она находится и контактировал с бывшим учеником Прометея. Наверняка он хотя бы частично в курсе его планов. И он тоже старательно помогал мне выпутаться из передряг, предупреждал и направлял, не давая затухнуть огню восстания. Подстраховка в Полигоне, известия о Тимусе, помощь с трибутами, доставка «Аватара» — все это звенья одной цепи. Значит, он тоже в деле.

— Кошка, — сказал я, взглянув на нее, — Как его найти?

В нашу дверь неожиданно и громко постучали. Когда она отъехала в сторону, я увидел на пороге человека со знакомой хитроватой усмешкой. Меркатор, как всегда, появился внезапно и в тот самый момент, когда был необходим. Меня это совершенно не удивило — обладая его талантами, легко стать непревзойденным шпионом.

— Привет, Грэй! Меня не нужно искать, я всегда рядом. Алиса, ты позволишь нам немного поболтать? Так сказать, тет-о-тет? — спросил он нарочито весело, и когда моя напарница молча выскользнула из помещения, опустился напротив.

Наши взгляды сцепились, как руки двух борцов — мой, тревожно-гневный и его, играющий насмешливыми огоньками. Но маска торговца была напускной — Кот прекрасно знал, что я догадался, он ждал этого момента и был готов к разговору. По-прежнему он шел впереди, опережая на неизвестное количество шагов. Дерьмо Ангела, кто же он все-таки такой?!

— Слышал, на совете вы сплетничали обо мне, — усмехнулся глава Кошек, — Некрасиво обсуждать за глаза. Ты же всегда можешь обратиться ко мне лично, Грэй. Ведь у тебя есть вопросы, верно?

Я смотрел на него и размышлял, кто же все-таки инициатор всей этой игры? Левша? Или сами Кошки? Что, если передо мной сейчас сидит главный кукловод врага?

— Я думаю, кто все это придумал. Левша? Или ты сам?

— Знаешь, у Кошек много связей. Мы с Левшой знакомы, и порой сотрудничаем, особенно когда пересекаются наши интересы. Но ты можешь не беспокоиться, я поддерживаю только свою сторону.

— Левша, и ты тоже, использовали меня и мятеж, как средство ослабить Город перед вторжением. Верно?