Мятные пряники

— Это не моё мнение, это так Юрий считает, — сразу сдал друга вампир, обошёл меня, открыл дверь и изящным движением руки пригласил меня пройти первой.

Я не собиралась выходить из комнаты. Выйти — значит закончить разговор. А заканчивать его было рано.

— А причины узнать можно? — осведомилась я, сложив руки на груди и строго поглядев на Ивара.

— Можно, — просто ответил мужчина, и посвятил меня в личную жизнь доктора, хотя вроде как я не столь давно говорила, что меня эти подробности не интересуют: — Он и сам однажды влюбился…в девушку с седьмого измерения. Вот, до сих пор забыть не может. Я не помню, с кем был месяц назад, а он три года — три! — забыть не может. Боится за тебя — вдруг и ты не устоишь перед соблазном переломать Лисмусу все… — он немного задумался. — Хорошо бы сказать «все кости»… но нет — все стереотипы и принципы.

Я только фыркнула в ответ. Ну и глупости говорил Ивар! Наверняка ждал, что я оправдаю его теорию о том, что скоро влюблюсь и не захочу возвращаться домой. Домой — туда, где у меня были мечты, друзья, любимая работа и прочее. И это ради Лисмуса, который сидит со связанными руками, в грязнющей одежде, немытый и с непонятными мыслями в голове. В такого влюбиться сложновато, будь я хоть самой влюбчивой натурой на свете.

В общем, подозрение Ивара сейчас казалось мне верхом абсурда.

* * *

Юрий усердно ковырял вилкой салат, зачем-то разделяя его составляющие на разные кучки. Он занимался этим бестолковым делом довольно-таки долго. Настолько долго, что мне хватило времени заметить эти его действия и украдкой следить за ним. Он был не в настроении, о чём свидетельствовала суровая морщина между нахмуренных бровей. Кажется, кроме меня никто не замечал этого, и Доктор, временами обводивший домочадцев унылым взглядом, тихонько вздыхал от того, что до него нет никому дела. Но потом он не выдержал подобного равнодушия к себе, недовольно воткнул вилку в кусок мяса, и сообщил:

— Да ну не могу я так!

Ивар глянул на него удивлённо, отрываясь от трапезы и откладывая столовые приборы:

— Что опять не так? Я заказывал это в лучшем трактире, не привередничай!

Доктор посмотрел на него взглядом, означающим «да что с тобой разговаривать», но пояснил:

— Пока мы тут пируем, Лисмус голодный и брошенный сидит себе один, и это неправильно!

“Ах, вот в чём дело!” — не знаю точно, но уверена, что мы с Иваром подумали именно так и одновременно. Потому что тут же многозначительно переглянулись, и я едва удержалась, чтобы не показать ему язык, а то больно нахальной сделалась его улыбка, пока он глядел на меня и о чём-то думал. Хотя, я догадываюсь, о чём.

Ну и ладно, пусть этот вампир думает, что хочет! Юрий — хозяин этого дома, и ему неспокойно на душе из-за того, как они поступили с Лисом.

— Да, он же не сделал нам ничего плохого. — поддержала я Доктора. — Мы его толком не знаем, но он мог бы поесть с нами по-человечески, ведь не враг какой-нибудь, — ну вот, теперь Юрий смотрит с прищуром, словно хочет разоблачить. Да было б в чём разоблачать! Я слегка улыбнулась ему: — Постараемся с ним разговаривать только о погоде… Надо пригласить его к нам, ведь ему, наверно, тоскливо… — следовало разжалобить и без того сомневающегося Юрия, чтобы он позвал Лиса и не мучился больше раздумьями.

— Ясное дело, ему тоскливо! — раздражённо сказал доктор. — У него всё еще болят раны, а тут мы ещё… И хотя мы правы, и общение с ним опасно, даже вредно, но мы же…хорошие…

Вампир снисходительно посмотрел на меня, но понял, что со мной говорить бесполезно и поглядел на Юрия:

— Вы драматизируете! Слушай, вы и так спасли ему жизнь, собираетесь подлечить и вернуть своим… Он должен быть вам благодарен!

— Особенно за то, что сидит связанный у нас в кладовке и принесёт нам немало денег, когда мы от него избавимся! — ехидно добавил Тима, который, не особо расстраивался по поводу Лиса, но и не горел желанием изолировать его.

— Кстати ты, Ивар, его ещё и ударил… — укоризненно добавил Юрий. — В конце концов, он же не причинит нам вреда, если мы пообедаем все вместе.

— Не причинит, — согласился вампир, недовольно барабаня пальцами по спинке стула, на которую он откинулся… — Но пусть ест ложкой, острые предметы ему не стоит доверять. Эти люди странные, уж мы-то с Юрой знаем… Так что поверьте, лучше не давать ему острых предметов, пока нам за него не заплатят…

Вздохнув, я сердито глянула на говорившего. Ну что он опять придумывает! Не станет же Лис за столом вскрывать себе вены вилкой! Да и вообще, глупости какие-то от этого вампира всё время слышу! И как с ним Доктор уживается?

— Это будет выглядеть странно, мы же едим с помощью вилок и ножей… Он может обидеться… — сказал Тима, задумчиво разглядывая свою вилку с насаженным на неё кусочком маринованного огурца.

— Значит, все поедим ложками! — решил Юрий, которого, судя по взгляду, этот разговор утомил.

Он хотел поскорее закончить с трапезой: пригласить Лиса, накормить и выставить в какую-нибудь комнату, чтобы тот не чувствовал себя пленником.

— Что? — возмутился Ивар. — Из-за вашей слабохарактерности я должен есть мясо ложкой?

— Ты же сам предложил не давать ему вилку и нож! — возмутилась в свою очередь я, хотя пока не знала, на чьей я стороне, но быть заодно с Иваром противило моей природе.

Все укоризненно посмотрели на вампира, и он нехотя сдался:

— Ладно. Поем руками. Надеюсь, никого это не смутит? — он почему-то посмотрел на меня, словно это я была здесь самой занудой и чистоплюйкой.

Я не ответила и поднялась со своего места, приглашая Юрия пойти со мной, пока он не передумал. Сознаюсь, мне хотелось, чтобы Лис был с нами. И послушать, что он наплетёт на этот раз, было интересно.

Спустя несколько минут мы с Доктором подошли к кладовке, и он открыл ключом дверь, причём вид его заранее был виноватым и он готов был даже сказать своему пациенту что-нибудь доброе, но быстро передумал, увидев Лисмуса. Я тоже передумала, хотя по пути к кладовке мы с Юрием обсуждали, что скажем этому человеку. Но слова показались нам неуместными. По крайней мере все, что мы заготовили. Поскольку тоскливым Лис не выглядел. Он сидел на выцветшем диванчике и задумчиво играл с отрезком верёвки, замкнутым на узел. Некоторое время он не отрывался от своего увлекательного занятия, и почти вошедшие мы тоже наблюдали, как верёвка, причудливо перекинутая через пальцы и натянутая между руками, создаёт какие-то узоры, которые меняются при перемещении положения пальцев.

Потом мы дружно перевели взгляд на верёвки, которыми ещё недавно были связаны руки спасённого, и которые теперь аккуратными моточками лежали на подлокотнике.

— Надеюсь, вас не расстроит и не рассердит, что я снял их с себя? — вежливо спросил Лисмус, проследив за нашими взглядами. — Понимаете, они очень давили на венки вот тут, — он доверительно показал нам правое запястье, и провёл указательным пальцем левой руки вдоль вен.

Тима, решивший тоже поприсутствовать, опоздал и прослушал, но успел появиться в дверном проёме кладовки, пока Лису ещё никто не ответил, поэтому технолог переспросил: