Мышеловка для Шоколадницы

Погруженная в приятные мысли, я едва не пропустила момента, когда Эмери виконт де Шанвер, закончив ужин , покидал столoвую. Но, к счастью, вовремя заметила его пухлую фигурку за плечами лакеев.

– Бордело, близняшки Фабинет, - я многозначительно кивнула на дверь, – ваш выход.

Все три мадемуазели ринулись на охоту. Вуаля… То есть,дело пошло, операция началась.

Жоржетт проводила девушек удивленным взглядом, спросила:

– Там готовится что-то любопытное?

– Ах, дорогая, - я неспешно поднялась из-за стола, – ты непременно все сама увидишь. Идем?

Слишком широкий вырез платья почти открывал плечи, жетон пришлось закрепить лентой у запястья, волшебная запредельная ткань не желала принимать в себя булавок, чтоб его пришпилить. Что же я буду делать, когда , по обычаю Заотара, переплавлю студенческий жетон в филидскую брошь? Как буду ее носить? ? мои иглы? Кстати, почему их не было при мне во время стычки с Бофреман? Двух стычек. Не подумала? Ты стала форменной размазней, Гаррель.

Косые взгляды и глумливые смешки студентов меня в этот момент занимали мало. По крайней мере, именно это я себе внушала: «Пустое, сплетни утихнут, сменятся другими, меня уже не касающимися. Держи лицо, Кати. Святой Партолон, дай мне сил!»

?ои девы-воины зажали Купидона в углу за портшезной колонной, этого от дверей столовой видно не было, но народ толпился не у раскрытой кабинки, а чуть в стороне,туда-то мы с Жоржетт и протиснулись .

Мизансцена: виконт де Шанвер вяло трепыхается, удерживаемый с двух сторон близняшками Фабинет, Натали стоит перед ним подбоче?ясь, оди? в один сварливая ансийская женушка.

– Бордело его поцеловала, – сказал кто-то в толпе.

Слова были лишними, лицо Купидона,измазанное губной помадой от уха до уха, оказалось гораздо красноречивее. Натали обернулась ко мне , подмигнула:

– Цвет карминная страсть, самый модный в столице.

Я подошла к девушке и, глядя на Купидона, громко и строго произнесла:

– Дамы и господа , прошу всех быть свидетелями. Виконт де Шанвер, мой фактотум, только что получил оговоренный контрактом аванс: поцелуй моей доверенной особы, мадемуазель Бордело.

В толпе засмеялись, Эмери, как по волшебству, преобразился. Только что передо мной стоял невинный страдалец – маленький хнычущий мальчик,теперь же я видела кого-то незнакомого, до крайности разозленного. Голубые глаза пылали яростью, не детской , а даже показавшейся мне…Мужской?

Он не исполнял никаких мудр, ничего такого, выпрямился, расправил плечи. Близняшки испуганно отступили. Купидон высокомерно протянул:

– ?не осталось только признать поражение, Катарина Гаррель, ничтожная ты интриганка!

Я пожала плечами:

– Положим, тогда ты, мой дорогой, фактотум ничтожной интриганки. И с этого момента изволь следить за своими словами, унижая меня, ты тем самым унижаешь и себя самого.

На Бордело я не смотрела, но уголком глаза заметила, как удивленно округлились ротики Марит и Маргот. Эмери раздувал ноздри, готовился к новой тираде.

– Дожимай, ?аррель, - шепнула Натали, - разрушь постамент страданий.

– Это во-первых, – продолжила я громко.
– Во-вторых, сейчас отправляйся в мою спальню на лазоревом этаже,там на кoмоде стоит золотая клетка.

Купидон выдохнул, кажется, растерялся , приподнял брови:

– Прикажешь мне в качестве наказания в нее залезть?

– ?азве что по частям, - рассмеялся кто-то за спиной.

Свое хихиканье я сдержала:

– Нет, Эмери, возьми эту клетку и отправляйся в башню Живой натуры, пусть оват Боше там поможет тебе выбрать для меня самого милого питомца. Приказ понятен? Испол?яй.

Натали пыталась навязаться Купидону в спутники, но, кажется,теперь он терпеть не мог нас с ней обеих.

– Мужчины, - вздохнула Бордело, когда Эмери удалился, а толпа , по oкончании представления, рассеялась .
– Но, знаешь, мы поступили правильно.

Марит мечтательно закатила глаза:

– ? мне такой Купидончик нравится гораздо больше, чем обычный плакса.

– И мне, – поддержала сестрицу Маргот. – Пожалуй, Бордело, тебе теперь придется терпеть рядом двух соперниц.

Натали поджала губы, я строго напомнила:

– Он – ребенок, мадемуазели, маленький мальчик, отложите свои планы хотя бы года на три.

– Вот именно! – Бордело вытерла рот носовым платком , посмотрела на оставшиеся на ткани кaрминные пятна, прищурилась.
– Это что? Пудра? Наверное, с волос просыпалась… да нет, не похоже…

Близняшки ?абинет упорхнули по своим девичьим делам, щебеча, мне пора было идти на балюстраду Жемчужной башни к мэтру Девидеку, Натали решила меня немного проводить.

– Не слишком ли жестоко мы поступили с Эмери?
– поделилась я тревогой.

– Не слишком, Катарина. Ему требовалась встряска, он погряз в своих страданиях. И, знаешь, после возвращения с каникул Купидон сам не свой, что-то там произошло в его Сент-Эмуре, что-то его грызущее.

– У него появился младший брат,детская ревность, - предположила я.

– И это тоже, – вздохнула Натали.
– Но,ты же его знаешь, о своих чувствах предпочитает не рассказывать, все держит в себе, выпускает наружу только ненависть к Арману. Только не начинай сейчас мне объяснять, что ненависть беспочвенна, Арман – благороднейший из смертных и прочую свою влюбленную чепуху…

«Моя влюбленная чепуха не чепуховей твоей, – хотелось мне огрызнутьcя. – Тоже мне,тетушка Натали. Только слепой твоей влюбленности в Эмери не заметит!» Но, разумеется, промолчала, не хватало мне еще и ссоры с Бордело для полного комплекта. Вместо этого спросила:

– Думаешь, после всего, мы с Купидончиком помиримся?

– Я-то уж точно, - подмигнула мне кокетка.
– Своим эпохальным поцелуем я немало поспособствовала репутации виконта де Шанвера. Ты заметила? Купидона уже поздравляли с победой.

– Неужели? – Мы почти пришли, последний портал должен был перенести меня прямо на балюстраду Жемчужной башни, я останoвилась и быстро, чтоб не передумать, сказала: – Мадлен шантажирует Армана какой-то страшной тайной, касающейся нашего Купидона.

Натали побледнела и отвела испуганный взгляд:

– Ты хочешь знать эту тайну?

Я схватила девушку за плечи, придержала, заглядывая в лицо:

– ? ты? Ты ее знаешь?

Я отдернула руку, серебряный купидончик Сент-Эмуров, брошь Эмери, которую Натали носила не снимая, оцарапал мне ладонь. Бордело улыбнулась, погладила брошь кончиками пальцев: