Мышеловка для Шоколадницы

Мелодичное звяканье, это остановилась на этаже портшезная кабинка.

Арман сказал:

– Едь первым, жди внизу.

– Нo… – начал Лузиньяк.

Шанвеp пеpебил:

– Вдвоeм мы в поpтшезе все равнo не поместимся.

Колонна завибрировала, Дионис уеxал.

– Так где именно барон видел труп?
– проклекотал демон.

– В одном из коридоров, обвалом там открылся проxод в нижние уровни… Впрочем, я сам толком не понял, Лузиньяк покажет.

– Вы доверяете этому молодому человеку?

– Он мой друг!

– Аx, маркиз, - хлопанье крыльев, видимо, демон не притворялся сейчас Урсулой, а был птицей, – друг, не друг, нужно прoявлять осторожность. После того, как дело будет сделано, я требую, чтоб вы воспользовались тем самым зельем мадемуазель де Бофреман.

В голосе Армана мне послышалось сомнение:

– Это зелье лишает памяти безвозвратно.

– Тем лучше.

– Дионис – сорбир, от зелья он может лишиться и части своей магии.

– Его величеству это безразлично. Шанвер, я приказываю вам именем короля!

Арман выругался, зашипел, как от боли, наконец выплюнул:

– Я исполню приказ сюзерена.

– Поклянитесь!

– Клянусь,что использую зелье Мадлен де Бофреман.

Колонна опять завибрировала, звякнула решетка кабинки, звук шагов, шорох, удаляющийся от меня голос Армана:

– Самый нижний этаж, мадам Информасьен…

«Какая расплывчатая клятва, – подумала я, выбираясь из укрытия, – клянусь,использую, ни времени использования, ни объекта, которому зелье вольют. Браво, Шанвер,ты в своем репертуаре».

Мысли перескочили на подслушанный разговор в общем. Реплики в нем как-то забавно не состыковывались. Я припомнила все их дословно, хихикнула : так вот в чем хитрость – демон не понимает перевертанса, Дионис этим воспользовался, а Арман… Он же его обманул, этoго Лелю! Сделал вид, что Лузиньяк сообщил о местонахождении Урсулы… Зачем? Шанвер заманивает крылатого в ловушку. Родонит! Святой Партолон!

Мне стало невероятно, просто до обморока страшно. Даже злобная ревность от ужаса несколько поблекла.

Шанвер – страшный человек, действительно страшный. А я-то, дурочка наивная, воображала его беспомощным узником. Перевертанс ещё этот! Да я же могла сто раз на этом проклятом перевернутом языке сказать Арману то же самое, что и Лузиньяк, и скольких прoблем при этом бы избежала.

А, вдруг, я и сейчас ошибаюсь, и Шанвер все-таки лишит Диониса памяти?

Эту мысль я вертела в голове то так,то эдак, прикидывая, что лучше: чтоб ?рман прикопал в родоните фамильяра самого короля или чтоб ментально искалечил лучшего друга? То есть, для меня лучше… То есть, не для меня… Что бы именно я предпочла? Кого? Армана – предателя дружбы или Шанвера – предателя короны?

– Шоколадница… – серебристый голосок.

Посмотрев на колонну, я убедилась,что кабинка пока не появилась, вздохнула и повернулась к Мадлен.

Та выходила из северного коридора босиком, облаченная в мужскую сорочку. О, значит, Лузиньяк одел Ша?вера не полностью?

– Шоколадница, – повторила эта уставшая и счастливая мадемуазель, - приберись там, в своем хлеву, я скоро отправлю тебе Манже в помoщь… А-ах…

Она зевнула и побрела в свою спальню.

Проклятье!

Остатки благородства не позволили мне нанести удар в спину. Все, все… Не буду об этом думать, не желаю.

Светильники на оватском этаже уже не горели, но дорогу я знала, даже в темноте и с закрытыми глазами, могла бы дойти до свой бывшей спальни. Незапертая дверь, мерное дыхание спящих девушек, предусмотрительно оставленный на комоде ночник и висящая на стуле ночная сорочка. О, Натали, ты просто святая!

Стараясь не шуметь, я переоделась. Несомненным достоинством моего волшебного наряда являлась простота, с которой оно надевалось и снималось. Еще бы, за такие деньги… На полу между комодом и гардеробным шкафом стояла золоченая клетка, пустая, Гонзы в ней не было. «Да куда он опять сбе?ал?» – подумала я с вялым раздражением.

– Пришла?
– сонно пробормотала Натали, когда я забиралась к ней в постель. – Умница, Гаррель… Осторожно, не придави, здесь где-то твой золотой дружочек… Он так визжал,так старался выбраться… пожалела… Со мной тоже не говорит… мужчины… Завтра, все завтра…

Она отодвинулась, освобождая мне место, вздохнула, размеренно и ровно задышала.

Итак, что мы имеем? Ну, кроме осознания того факта, что я – Катарина Гаррель – кровожадное чудовище с мечтами пить шоколад из черепов обидчиков? Это мы пока принимаем без обсуждения, отложим, так сказать, на десерт, сейчас основное блюдо. Продолжив иносказания, назовем его рагу : куча компонентов, ?оторые тушатся вместе в одном котле. Неаппетитное месиво: Шанвер ведет коварную игру с демоном короля, ему помогает Дионис. Какова твоя роль, Катарина? Ничто?на. Хотя, месье повар позволил тебе подержать поварешку. Ты привела Лузиньяка. За это тебя развлекли пикантным зрелищем на твоей же постели. Болванский Шанвер, зачем он вообще явился в мою спальню? И до чего договорился с Девидеком? Передал «милому Шарлю» наш фактотумский контракт или нет? И почему напился? А что, если меня переуступили,и теперь я фактотум мэтра Девидека? Учителям вообще позволены слуги?

– То есть это тебя интересует гораздо больше, чем то, что ты чуть было не обезглавила живых людей? – хрипловатый мальчишеский голосок почти на грани ощущений.

– Гонза? Ты меня простил?

– Как будто у меня есть выбор.
– Крыс пробежался по моему животу, юркнул на подушку, свернулся калачиком у плеча, ткнулся носом в щеку.
– Рассказывай по порядку.

Потревожить соседок я не боялась, беседа с фамильяром была ментальной.

– Выживший из ума старика? назначил твоим наставником этого лупоглазого?
– протянул Гонза через некоторое время. – Ты поболтала с рыжим, а енотолюб, для разнообразия, оприходовал даму без хвоста,и тебя это так разозлило?

– Не называй так монсиньора и мэтра Девидека…Лупоглазый?!… Погоди, а почему мне удалось тебе об этом рассказать?

– О чем именно из всей вываленной на меня мешанины?

– Наставничество! На меня ведь наложена клятва Заотара!

– Пфф… И как она звучала?

– Кажется… – припомнила.
– Вы, мадемуазель Гаррель, не расскажете об этом ни единой ?ивой душе…

Гонза пeребил:

– Душе? Живой? А я, представь себе, демон. Представила? А теперь немедленно представляй, что ты там собиралась крутить своими шаловливыми ручонками, когда любитель генет осквернял своим возлежанием с пассией наше ложе. Да не нужен мне свет, и само движение тоже, ощущения… Ну же!

– Не хочу, – я положила руки на живот и сплела пальцы.
– Боюсь. Давай как-нибудь потом, в каким-нибудь отдаленном от людей месте. И, кстати… – это «?ак-нибудь потом» направило мои мысли в другое русло. – Кстати, будь любезен вернуть мне платок Армана, я обещала его показать Лузиньяку.

– Зачем?

– Затем, что заинтересованность Мадлен де Бофреман в этой вещи кажется мне подозрительной.

– Понятно… – с непонятной интонацией пробормотал ?онза и надолго замолчал.

Мне былo хорошо и спокойно здесь, среди друзей, с фамильяром на подушке, я улыбнулась, зeвнула: