Мышеловка для Шоколадницы

– И знаю,и не знаю, и не уверена, та ли это тайна. Впрочем, Гаррель, это не для разговора на бегу, ступай к… – Она запнулась, потому что, связанная клятвой Заотара, цели своего путешествия я ей не сообщила. – Ступай, куда шла. Завтра или на днях, мы с тобой спрячемся там, где нам никто не помешает и тогда…

Мне пришло в голову, что Натали справилась с испугом и полна решимости cражаться за Купидона, как я совсем недавно собиралась ринуться на защиту его старшего брата. Собиралась… И что в результате?

Я поцеловала Бордело в щечку и шагнула в портал.

– Мадемуазель Гаррель, – приветствовал меня мэтр Девидек.

Сорбир стоял у перил, его высокая фигура казалась ещё внушительней на фоне клубящегося за балюстрадой тумана. Я приблизилась, присела в реверансе, поздоровалась, начала изъявлять приличную в таких случаях благодарность за то, что учитель уделяет мне время для дополнительных занятий.

– Что у вас за ерунда с Шанвером?
– перебил Девидек.

– Простите?

– Какие-тo фактотумские контракты, объяснения в любви?

«А вам, месье, что за дело?» – подумала я, приподняла брови так высоко, что лоб зачесался от напряжения,и выдохнула восторженно-удивленно:

– Мы будем сплетничать?!

Шевалье слегка покраснел:

– Не указывайте мне на приличия, Катарина. Я ваш наставник, ваш опекун, между нами не должно быть никакой лжи и недомолвок. Отвечайте!

– Вопрошайте, – пожала я плечами, – но будьте любезны формулировать вопросы конкретнее.

– Экая кусака… – пробормотал сорбир себе под нос, поморщился, продолжил громче: – Вы стали фактотумом ?рмана де Шанвера. Это правда?

– Да.

– Это было ваше личное решение, в которое самого Шанвера вы не посвятили?

– Да.

– Зачем?

Выдержав паузу, во время которой делала вид, что размышляю над ответом, я холодно улыбнулась:

– О причинах своих действий вам, мэтр, я предпочла бы не сообщать.

Он фыркнул:

– Мадемуазель пытается указать мне на место?

– Отнюдь, мадемуазель напоминает дражайшему мэтру о своем.

– Ваше место подле меня! Монcиньoр Дюпере… таково его решение… и… – Девидек внимательно посмотрел мне в лицо. – Вы отдаете себе отчет, что должность служанки ?рмана де Шанвера может помешать нашим занятиям?

Раньше я об этом не задумывалась, но теперь мне пришло в голову, что, если занятия будут состоять в неприятных и малоприличных беседах,то им и помешать не грех.

Со вздохом я развела руками:

– Увы, все получилось как получилось,и, если дражайший мэтр теперь откажется быть моим наставником, мне останется только покорно принять это решение.

– ? вам бы этого хотелось? Чтоб я отступил, не исполнив приказа монсиньора? А вы, Катарина, отправитесь к своему обожаемому хозяину, чтоб умолять его о близости?

– Мне бы хотелось… хотелось…

Девидек меня изрядно раскачал, глаза уже застилало карминной, как помада Натали, пеленой чистейшей ярости. Болванский сорбир. Кто дал ему правo… так… со мной… разговаривать.

Боевого стаккато я, по обыкновению, не заметила, поэтому, когда мэтра Девидека снесло с балюстрады ударной волнoй, очень удивилась, подбежала к перилам, то есть, к зияющей в них дыре, некоторое время потаращилась в туман, негромко позвала:

– Мэтр… Шарль, вы не пострадали?

– Браво, – раздалось откуда-то издалека и, кажется, сверху.
– Браво, мадемуазель Гаррель. – Это «браво» послышалось у меня за спиной, я быстро обернулась.

– Браво, браво, браво… – Как эхо, со всех сторон.

Потолок балюстады Жемчужной башни поддерживался колоннами, и сейчас из-за каждой колонны выглядывала слегка растрепанная темноволосая голова. Десяток Девидеков, не меньше. Решив, что глаза меня опять подводят, я их потерла ладонями. Но нет, все мэтры оcтались,их даже стало больше, ещё один взобрался через пролом в перилах, закинув колено на площадку и пара Девидеков спрыгнула на нее с верхнего этажа.

– Не вздумайте падать в обморок, - предупредил хор голосов и десятки рук потянулись ко мне, чтоб поддержать, если я все-таки грохнусь.

Лишаться чувств я, в общем-то не собиралась, мой нос наполнили запахи грозы, Девидеки искрились, нет не совсем они, просто по их волосам струились крошечные разряды молний.

– Итак, – ближайший мэтр хлопнул в ладоши.

На мгновение не дольше, я почувствовала себя в самом центре бури, зажмурилась от невыразимого ужаса, и когда открыла глаза, Шарль Девидек стоял передо мной в единственном экземпляре.

– Итак, - повторил он, – только что мы с вами, мадемуазель Случайность, выяснили две крайне важные вещи: во-первых, ваш дар безусловно силен, во-вторых, вы им, безусловно, не управляете.

«Неужели, мэтр ?чевидность?» – раздраженно подумала я.

Девидек продолжал:

– Смотрите, раскачать вас ничего не стоило, капелька двусмысленности, толика обиды и вот уже вы, без раздумий, направляете на собеседника смертельное заклинание.

– Так уж смертельное?
– переспросила я.

– Да, – кивнул Шарль. – Я ведь, Катарина, не успевал защититься иным способом, чем мой личный дар Тараниса… Кстати, - сорбир поклонился, - поздравляю, мадемуазель. Вы особенная, мало кто осведомлен об этом моем…

– Раздесятерении? – подсказала я, когда Девидек запнулся.

– Разтринадцатирении, – улыбнулся мэтр. – То есть, наш святой покровитель одарил меня способностью проецировать в пространство вокруг дюжину моих изображений.

– Так это была иллюзия?

– Крайне полезная в бою.

– И в случае, когда нужно одновременно опекать семь сотен студентов?
– Вспомнила я, как мэтр Девидек во время нашего испытания в сорбирском лабиринте был, казалось,то есть тогда я думала, что мне кажется, в нескольких местах. – Великолепная способность. Но, простите,десять минут назад… Как это помогло? Вы же стояли точно на линии удара.

Сорбир объяснил: в момент создания проекции сам он всегда случайным образом перемещается, мой фаблер-стаккато сбил с балюстрады одно из отражений, ни причинив никому вреда.