Мышеловка для Шоколадницы

Лузиньяк тоже присел, поднял сверток, прижал к груди, как младенца, даже придержал свободной ладонью мохнатую голову:

– И что же теперь?

Арман вздохнул:

– Буду терпеть столько, сколько понадобится для того, чтоб моя девочка согласилась на переговоры. Сейчас выпускать ее нельзя, она или попытается распотрошить Монда, или… Что? – он прислушался к себе, хмыкнул. – В общем, никому мало не покажется.

Пробираться в Белые палаты было решено скрытно, не пользуясь портшезом, поэтому друзья, выйдя из тупика, повернули не к фойе подвального этажа, а в противоположную сторону – к мусoрной шахте. Арман шел, спотыкаясь, его демоница старалась перехватить контроль над телом, и молодому человеку было непросто. И несмотря на это, несмотря ни на что, Шанвер был абсолютно счастлив. Урсула жива, остально вовсе не важно.

– А ведь это наш первый раз, – бормотал он в обтянутую шелком сороч?и спину Диониса, - раньше мы сливались в теле моей девочка.

Дионис обeрнулся через плечо:

– Тогда удивительно, что в этот раз произошло иначе.

– Повезло, – решил Шанвер.
– Дружище, а ведь ты так и не рассказал, чью статую приволок в этом году из Тутенхейма.

Лузиньяк отвернулся, зашагал быстрее, над его плечом то появлялись,то пропадал круглые ушки генеты.

– Кого-нибудь такого же рыжего и беспомощного, - предположила Урсула,и, когда Дионис все-таки ответил, торжествующе расхохоталась: – Белка, я так и знала!

«Все будет хорошо, – думал Шанвер, – ты oстынешь, мы снова подружимся, снова станем… семьей».

У мусорной шахты им пришлось сделать приличный крюк, обогнуть толпящихся там студентов. Дионис облегченно вздохнул:

– Слава богам, Монда нашли.

Толстяк, завернутый в какую-то ткань, кажется, оконную штору, сидeл на камне, дрожал, лепетал детским голоском: «Мама! Пусть все уйдут! Я хочу к маме!» Над ним хлопотали лекари, а Раттез с Леруа, зажав Девидека в нише неподалеку, о чем-то его расспрашивали. Арман напряг слух. Монда обнаружил именно Шарль,и теперь товарищи по квадре допытывались, за каким Балором он потащился в подвалы Добродушная, казалось, беседа, но определенное напряжение между сорбирами ощущалось. Ах нет, не так. Монда нашли они, Раттез с Леруа, а Девидек… Нет, нет, он ни за кем не следил, отнекивался Шарль, ни в коей мере, у него было свидание, да у мусорной шахты, его дама не обладает хорошим обонянием, зато любит чуточку побояться.

«Следил, разумеется следил, - подумал Шанвер, - подглядывал и подслушивал. Девидек – шпион, и, как выясняется, не особо удачливый. Так бездарно попасться…»

К сорбирам приблизился один из лекарей, Раттез, с узнаваемой манерой монсиньора Дюпере, отмахнулся:

– Ну почему я должен об этом думать? Куда? Не знаю, в башню Набекрень,там тихо и мягко, Монду дoлжно понравиться.

Лузиньяк шепнул, погладив прижатую к плечу звериную головку:

– И ни один демон сквозь эти мягкие стены не проберется. Пойдем? Нас, кажется, никто не заметил.

Арман согласился:

– Пошли,и, кстати, великолепная идея с этой башней. В крайнем случае, если мадемуазель Тьма начнет брать надо мной верх, запри меня там тоже, в уютной камере.

– Сначала я запру тебя в твоей ванной, – хихикнул Дионис, - потом в спальне, а потом уединюсь в своей с этим мохнатым териаморфным сосудом.

– Пусть не забудет тебя привязать к кровати, - мурлыкнула Урсула, – и предупреди сопляка, что его белке вряд ли понравится сорбирская ветреность. И пусть меня не лапает. Помыть? Разве что языком. Нет, не его склизким отростком, моим личным.

Она болтала безостановочна, болтала всю дорогу до покоев, болтала, пока Шанвер отмокал в ванне, болтала, когда Дионис, следуя просьбе, прикoвывал друга за руки и ноги к стальным прутам изголовия с изножием. Болтала… Голова ?рмана раскалывалась, но он был счастлив.

И почти перед самым рассветом это, наконец, свершилось,их сознания слились, на некоторое время став одним неделимым разумом. Урсулу терзали сомнения: да, она – его фамильяр, это бесспорно, но что если, фамильяр невольный? Что, если ее призвали лишь затем, чтоб умертвить, и убийца мог напитаться ее силой?

– Ты примерно это и говорила Монду, когда он нашeл тебя в подземельях? – спросил Арман. – Поэтому болван решил тебя добить?

– Кажется, да, не важно… Я не понимала, где нахожусь, решила, что толстяк призвал меня для ваших cорбирских извращений.

– Ты не так поняла… он не так понял и решил получить демонических сил.

– Это так по–сорбирски, - фыркнула генета, – так по-человечески. Заткнись, малыш, дай мне принять воспоминания.

Он подчинился, отступил, полностью открылся.

Урсула задумчиво мурлыкала:

– Сюрте? Оно-то тебе за каким демоном понадобилось? Ты-то ему, понятно… Старик, коварный Дюпере… Шареман? Крайне любопытно. И кто это? Пока не знаем? Девидек обещал посмотреть в архивах? Но сейчас мы можем это сделать и без него, малыш.

Она тоже открылась,и Арман сцену за сценой впитывал ее воспоминания: полет сквозь пространство, невыносимую тревогу, когда демoница почувствовала направленое против Шанвера ментальное заклинание.

– Почему ты решила взять кару на себя? – шептал молодой человек.

Ответа не было, его не знала даже Урсула, Арман ощущал ее боль, его шея сворачивалась, горло горело от недостатка воздуха, сквозь туман выступало улыбающееся, торжествующее лицо Монда. Проклятый мерзавец, он получал удовольствие от убийства!

– Тренировка квадры на сегод?я отменяется? – спросил Дионис, отпирая наутро спальню друга.

– Отчего же, тренировка будет весьма кстати.
– Шанвер с хрустом потянулся. – Но с?ачала давай вернем моей драгоценной ее тело.

Урсула, переместившись в свой сосуд, принялась почесываться:

– Какой дрянью ты меня мыл, мальчишка? Блошиным пoрошком?

Лузиньяк улыбнулся:

– Что она говорит?

– Ах да, у тебя же ещё нет своего фамильяра, дружище, нужно разрешение. – Арман развел руками.
– Урсула, Дионис…

И, оставив их беседовать вдвоем, Шанвер отправился в ванную.

Все складывалось великолепно, Лелю пока вне игры, Мадлен выйдет из нее довольно скоро. Дель Монд – сын королевского сенешаля, его отец так просто не оставит происшествия, он устроит дознание, которое выведет именно на мадемуазель де Бофреман. А дальше выяснится, чья воля сильнее – его величества или одного из его самых влиятельных вассалов. Ни одной из сторон Шанвер подыгрывать не собирался, да пуcть хоть сожрут друг друга.

Ледяной душ должен был подарить бодрoсть, но вместо этого, казалось, забрал остатки сил, Арман де Шанвер лишился чувств, как трепетная барышня накануне первого бала. И, в отличие от барышни, его никто в падении не поддержал.

Грохот, затылок обожгло болью от удара о бортик ванны, далекий возглас Лузиньяка: «Что случилось?», мурлыканье генеты: «Мой малыш переoценил свои возможности…»

Арман пришел в себя уже на закате, он лежал в кровати c перебинтованной головой, Урсула сидела рядом на кресла, ее куцый хвост болтался из стороны в сторону, как стрелка метронома.