Н-10

— Может и брошу — дернул щекой Рэк — Тут каждый сам решает. Нет?

— Может и так — тяжело вздохнул старпер — Может и так. Но даже звери своих искалеченных не бросают! Мы чем хуже?

— Мы всем хуже! — рыкнул я — Мы дерьмо, думающее только о себе! Давай обратно к теме! Все измененные проходят несколько трансформаций?

— Проклятые то?

— Призмы! Хватит мистики, старик.

— К-хм… и то верно. Зверолюды — только раз превращаются. Они везунчики. Отрастили хвост, мех и уши — и на том все. Одна польза от такого изменения.

— А насекомоподобные?

— У них трансформация одна за одной. Их корежит раз за разом — кивнул Клератус — И с каждым разом они становятся все больше и все… злее и страннее… Далеко не все сохраняют рассудок. А многие наши бывшие друзья начинают видеть в нас… мясо… И тогда по нашему зову прибывают Непримиримые.

— Вот для чего вам эта каста — понимающе кивнул я — Защищают от спятивших тварей?

— Ты тут драконов поминал… так вот — они и есть наши рыцари, что убивают грозных драконов. Наваливаются толпой… и забивают до смерти спятивших несчастных. А что поделать? Одна такая тварь может до сотни людишек сожрать разом! До сотни! А еще больше разметает и покалечит!

— Так она тварь вам или бывшая чья-то милая жена?

— Пока разум или хотя бы нрав спокойный и не кровожадный сохраняет — друг и подруга! Заботимся о таких! И они нам помогают! Вот тут тоже не угадаешь, когда очередной измененный сойдет с ума. У них ведь по выражению лица не поймешь! Одно подметили мы — часто перед подобным сумасшествием такой… призм… засыпает на день или два. Спит мертвым сном. Недвижимым как мертвец. А как проснется… тут уж мы настороже и Непримиримые кольцом вокруг стоят. А самого его веревками и тросами к землице придавливает. Хотя не все они огромны… некоторые размером с человека, но очень уж быстры и ядовиты… тоже мало не покажется! А что хуже всего — когда спятившая тварь начинает людишек жрать, она в следующую трансформацию почти сразу входит и это изменение проходит за часы… затем снова едалово кровавое. И снова изменение… И чем больше трансформаций пройдет монстр, тем тяжелее его убить. А нам Терпимым только и остается что молиться… какие из нас бойцы?

— Поэтому вы кормите Непримиримых?

— А как же ж. И поэтому тоже — согласился Клератус — Они живут себе сыто и спокойно. Мы трудимся. Как беда приходит — мы прячемся, а они за нас кровь проливают.

— То есть Непримиримые всем хороши?

— Всем — убежденно ответил старик — Такие же люди как и мы.

Я усмехнулся:

— Но ты всю вину сразу же свалил на них. Верно? Сразу же начал кричать, что вы здесь не при делах и к рейдам наверх отношения не имеете…

— Сразу же кричать начали — вернулся к разговору Аплак — А чего в этом плохого? Мы и их сразу же предупредили! Не мы с Клератусом, конечно, а старейшины наши из народа Терпимых. Мы ведь как прослышали про эту затею кровавую — так сразу и сказали, что дело это плохое. Единственное что попросили — прихватить плодовых деревьев, семян каких хороших, несколько коров хотя бы и овец с десяток. Да всякой живности на развод. Что в этом плохого? Сколько убытку вашему большому миру от того, что народ Терпимых чужими руками украл у вас десяток вишневых саженцев и столько же кур?

— Немного — чуть подумав, ответил я — И что сказали Непримиримые?

— Когда мы заявили, что дело они плохое затеяли?

— Да.

— Кивнули только, усами пошевелили важно и сказали, что если к нам кто явится с этой стороны, то сразу и говорить гостям, что Терпимые тут не при делах. Ну еще велели им сразу же сообщить о прибытии чужаков.

— И сообщили? — лениво осведомился я, глядя на почти приблизившиеся холмы.

— А то ж! Конечно, гонцов послали.

— И что сообщили?

— Что зажглись огни маяка и борделей в городе Приветливом. Что чужаки пожаловали и может вот-вот резать и убивать начнут неповинных трудяг. И коли мол нас всех вырежут, то пусть помолятся Матери за наши души.

— Сообщили им до того как увидели нашу численность?

— Как огни зажглись — сразу трое наших верхами унеслись к Возмездию!

— Это еще что за хрень?

— Город Непримиримых. У нас Приветливый, а у них Возмездие. Огненное Возмездие, если уж вспомнить полное название.

— Город Приветливый… у вас клетка на площади все еще стоит? Со зверолюдом плененным…

— Стоит — кивнул Клератус — А куда ей деться? И клетка на месте. И зверолюд.

— И Непримиримые его не забрали?

— А как они его против воли заберут? Он ведь сразу заявил, что жить хочет мирно, что он не герой и сюда попал спасаясь от беды. Его и в клетку посадили то за преступление совершенное по незнанию — глупец рассмеялся над пышными рыжими усами доблестного офицера Гжелки Пламя. Она сильно огорчилась такому оскорблению… велела держать его в клетке четырнадцать дней, а затем отпустить.

— Слышал что про плюшевого медвежонка?

— Даже видел! Так забрали его сразу же в Возмездие Огненное. Со всеми предосторожностями увезли. А зверолюду тому — Стив вроде бы? — награду оставили великую.

— Это какую?

— Нагрудные серебряные усы третьей степени. А к ним три сотни серебряных токенов! Ух! Всю жизнь сладко кушать да пить можно на такие деньжища! Повезло мохнатожопому.

— Токены — здешняя валюта?

— Все верно. Раньше они ведь с монстров выпадали.

— Не понял — признался я и нарвался на удивленный взгляд старика.

— Что тут непонятного-то? Как убил герой тварь монструзоную — из ее чрева стальная сетка с кучей токенов блестящих выпадала. Награда!

— Все еще не понял — признался я.

— Как в игре, лид — тихо произнес тяжело шагающий позади меня Баск — Убиваешь монстра, получаешь не только опыт для персонажа, но и награду или предмет.

— И предметы иногда выпадали раньше! — с готовностью подтвердил Клератус — А потом эти токены и предметы можно было обменять в специальных кассах автоматах на обычные деньги. И курс был выгодным! А можно было потратить на специальное геройское снаряжение и вооружение, что купить только за токены и возможно… Но это раньше. А у нас остатки токенов бродят из рук в руки.

— И где токены Стива?

— У клетки лежат. Никто не возьмет.

— Воров среди вас нет?

— Ну как нет… всякие бывают. Но на площади всегда людно, так что приглядят. Да и немного у нас на руку нечистых и с душой темной. Спокойный добрый городок. Потому и называется Приветливым.

— И вы ведете нас прямо туда… а навстречу движутся Непримиримые… не боитесь, что мы в драке разнесем весь ваш городок?

— Вы чего — испуганно вздрогнул Аплак и остановился, едва не уронив велосипед — В городах биться нельзя! То древний нерушимый закон! Лишь однажды он был нарушен — когда брошенные и запертые здесь герои в древние времена разнесли немало селений, а среди них и город Золотая Аура… так гласят наши легенды. Но в городах биться нельзя! И на расстоянии десяти тысяч шагов от города — тоже!

— И никаких исключений?

— Ну как же… измененные ведь не выбирают, где их перемкнет. Но большая их часть заранее чувствует — и предупреждает нас, а потом уходит подальше от города и посевов. А мы следом… с веревками, крючьями и цепями… ох беда, беда… Если не почувствовал, и беда в городе случилась — тогда в городской черте заваруха вынужденная случается. Но Непримиримые действуют умело и все проблемы с тварями решают быстро. Тем более что крупных тварей и тех, кто прошел третью трансформацию, мы до города вообще не допускаем. Они содержатся в Авглах — небольших пещерах и рощах неподалеку от Приветливого. Там хорошо и уютно. И все понимают, что по-другому нельзя.