Н-10

Что ж. По крайней мере одна легенда оказалась не лжива. Пьяных брошенных ревущих героев высшего ранга действительно оттеснили сюда и здесь они дали последний бой, пытаясь вырваться из Пещер Мрака, ставших для них мышеловкой. Я будто воочию увидел частые вспышки выстрелов, вздрагивающие под ударами пуль рвущиеся наружу экзоскелеты, перекошенные за прозрачными забралами рты идущих на штурм бойцов, трясущиеся в их руках автоматы. А вот тут прошелся пламенной косой смерти огнемет. Здесь же скальная стена рассечена ударами чего-то острого.

— Они сдались… — заметил успевший осмотреть один из боковых проходов Каппа — Откатились назад. Спрятались.

— И на этом для них геройство кончилось — кивнул я — Превратились в покорных узников с редкими вспышками гнева. Плененные коварные суки, что покорно прибредают к черте для получения жрачки. Сдали оружие и броню. Перестали скалить здешним жителям клыки и научились униженно улыбаться, а затем и покорнейше благодарить за тарелку жидкой каши.

— Они трусы…

— Они трусы — согласился я, приходя в движение — И скорей всего их предала система. Они полезли в эту пещеру не просто так. Здесь находилось око системы, наверняка здесь можно было подпитать энергосистему экзов, а может даже купить жратвы и патронов в торгматах. Они думали здесь защищенная подземная база, где после того, что они натворили с перепугу и горя наверху, можно будет спокойно отсидеться. Герои высшего ранга могли не задумываться о бабле — у них всегда карманы ломятся от крон. Так… а здесь могильник? И сральник?

— Похоронены под пулями и дерьмом врагов… — задумчиво обронил азиат, осветив нагрудным фонарем достаточно небольшое замкнутое пространство — Не могу понять — это круто или позорно?

Усмехнувшись, я не ответил.

Вот куда сволокли весь мусор. Каменная крошка, камни, пули, осколки. Их сгребли сюда. В тупиковое ответвление. А затем из мусора же создали могильные насыпи, под которыми нашли свой покой погибшие герои. В могильные холмы были вертикально установлены разбитые автоматы и винтовки, щиты, сломанные и проржавелые мечи. Гораздо позднее все эти украшение были порушены — и явно не героями, что к тому времени уже наверняка либо сдохли, либо покинули пещеры, сумев вымолить себе амнистию. Тут поработали пинками и тычками гораздо позднее, заодно использовав старые могилы в качестве туалета. Засохшие кучи дерьма поверх пуль и поверженных героев… почти поэтично, мать вашу…

— Дальше — бросил я и мы зашагали по медленно понижающемуся проходу.

— Лид!

— Ускорься, Рэк — произнес я в передатчик — Ты, Баск и прихватите рядовую Кассандру.

— Щас будем. Но я не об этом, лид. Ты слышишь тишину?

— Да — понял я о чем он — Непримиримые очухались.

Долго же до них доходило, прежде чем они наконец-то сменили канал связи. Мы успели услышать и понять немало.

— Промедление губительно для воинов — неодобрительно обронил мудрый мечник.

— Они неопытны — ответил я, медленно меряя шагами отвечающий приглушенным эхом проход.

— Они воюют уже очень долго. Воюют постоянно.

— Воюют — кивнул я — Но воюют против спятивших зверей и прошедших дикую трансформацию призмов. Они привыкли сражаться против животных. Но не против хорошо обученного боевого отряда с достаточно опытным командиром и офицерами. Ты же слышал рассказы пленных. У Непримиримых все и всегда шло по одному и тому же боевому привычному шаблону. Разведка парит в небе или сидит на скалах. Обнаруживает монстра. Если в состоянии справиться сами — валят его. Если нет — вызывают подмогу. Затем зверя берут в клещи, зажимают экзами и послушными призмами, после чего щедро шпигуют свинцом. Может не стреляют, а рубят топорами и раздирают на части ради экономии боеприпасов, и чтобы потом из вкусного мяса не выковыривать свинцовые маслины. Вот и вся их наработанная тактика.

— А их вылазки во внешний мир?

— Именно что вылазки. Достаточно хорошо проработанный план по нападению на беззащитные мирные поселения, а следом столь же быстрое отступление. Чего у них не отнять — они могут быть быстрыми. Привыкли здесь гоняться за тварями и от них же убегать. Умеют выбирать верные маршруты, легко справляются с бездорожьем, знают, как затеряться на местности. Но диверсионная вылазка… это одно. А открытое боевое противостояние — совсем другое. Ну и самое дерьмовое — у них эти странные Дома, Спектры, Корпуса. Вроде бы есть единая власть, но при этом… как-то херово эта единая власть держит все под своим контролем. Каждый из отрядов делает что хочет.

— Потому что баба тупая у власти! — весело рявкнул голосом Рэка подбежавший желтый экз — Будь мужик у руля — давно бы под расстрел самых резких да дерзких пустил!

— Тебя бы я расстреляла — тихо заметила подбежавшая следом Кассандра и отступила в сторону, пропуская бегущего следом Баска — Мразота и сексист.

— И трахаюсь неплохо — заржал Рэк, медленно осматриваясь.

Несмотря на свою внешнюю беззаботность и шумность, выдрессированный орк успел занять место впереди, прикрывая меня своей бронированной тушей. Разумно. Если оттуда прилетит чем-то убойным — лучше, чтобы попадание принял на себя наименее опытный в обращении с экзами боец. Это даст шанс другим определить где угроза и рвануть на ее ликвидацию.

— Спальни — снова ожил Каппа, направляя луч фонаря в очередную небольшую пещеру — Казарменного типа. Двухъярусные крови, шкафчики, столы… Осмотреть получше?

— Нет. Дальше. Дальше, гоблины — приказал я, одновременно прислушиваясь к оживлению на нашей отрядной волне. Следуя моему приказу, все, кто имел доступ к передатчику, каждые десять минут поочередно давали в эфир сжатый доклад, показывая, что с ними все в порядке. Плюс я знал, что сейчас происходит у меня за спиной.

— И чего они так теснились? — задумчиво спросила поравнявшаяся со мной Кассандра — Кровать над кроватью. Едва можно протиснуться. Тут ведь хватает места…

— Вот почему — ответил Баск, врубая фонарь и направляя его на пол — Вода… а с ней сырость и болезни…

Все понижающийся центральный проход уходил здесь чуть в сторону, а на стенах и полу появились первые темные пятна.

— Затхло — сморщилась пифия — Затхло… Зачем ты потащил меня сюда, командир? Железным мальчикам нужна беззащитная женская компания?

— Связь с системой — произнес я — У тебя она есть.

— Ты про мою магию? — рассмеялась пифия — Ну да… Мама разговаривает со мной и шлет видения.

— Если здесь есть хоть что-то активное и с присутствием системы…

— Я поняла — кивнула Кассандра — Если вдруг меня накроет вспышкой видения — я сообщу. Но так, чтобы Мать послала мне что-то наяву, а не во сне… это запредельная редкость.

— Увидим — проворчал я, ступая в плеснувшую мелкую лужу.

Это была первая лужа из многих. Стекающая со стен, капающая с потолка, сочащаяся из щелей вода все прибывала. Лужи становились больше и глубже, а всего через сто шагов мы оказались в конце ступенчатого склона и на берегу неглубокого широкого канала.

На миг мне почудилось, что я просто надышался влажных вонючих паров и на самом деле все еще нахожусь где-то в сердце Клоаки или Зловонки… Слишком уж схожие декорации. Хотя поправка… в Зловонке не было никаких декораций. Плавающие в дерьме трупы — реалии того крохотного мирка, порожденного взрывом.

Так и здесь — никаких декораций. Все естественно.

Коротенький канал десять метров в ширину и двадцать один метр в длину — видимая нам его длина. Проход здесь резко расширялся, образуя еще одну сквозную пещеру. Выходя из темной дыры, медленные воды пробегали через пещеру и уходили в другую дыру. С обоих берегов пологие склоны — мы стояли в конце одного из них, от другого нас отделяла ровная как зеркало мутная гладь потока. Несколько валунов с обоих сторон как раз и были единственными декорациями, что, несомненно, были помещены здесь в очень давние времена. За этими валунами мы и скрылись. Из этого укрытия я и наблюдал за тем, что сейчас происходило на том берегу.