Н - 9

Я подошел к Праху и встал рядом с ним. Долго мы стояли рядом и молчали. Я думал о своем, Прах о своем. Странная ситуация и абсурдная какая-то. Изначально и всегда серым было наплевать на человеческую расу, и если посмотреть со стороны, фактически мы с ними являемся врагами. Я уж точно их таковыми считаю. Не лично моими, а человечества. Однако в данном конкретном случае я никаких враждебных чувств к Праху не испытывал. Да, сволочь он, но… Какая-то абстрактная, да и вообще больная на голову. Не знаю, кто крутой такой играет на моей стороне против серых, но хорошо, что он на моей стороне.

— Жаль, что я не увижу ваш бой, — вдруг произнес Прах.

— А что так?

— Она требует от меня идти своей дорогой. Мне надо попасть на одну из наших планет, где разрабатываются планы и ведется контроль их исполнения. Она говорит, что проведет меня своим путем через звездную дорогу, дабы быть на острие времени впереди всех.

— На записи посмотришь, — пожал я плечами.

Прах повернул голову ко мне:

— Возможно у меня в ближайшее время просто не будет времени. Чувствую приближение большой работы для меня, которой я должен отдать все свои психические силы. Надеюсь, что Она мне поможет.

— Я хочу забрать ваши базы в этой системе себе, — нейтрально сказал я, следя за реакцией серого, — землянам они будут хорошим подспорьем в космических исследованиях. Ты ведь понимаешь, что я сделаю все, чтобы вы больше не могли здесь резвиться?

Прах долго молчал. В его ауре, слабой по сравнению с людской, но для меня отчетливо видимой, да и в ментальном плане тоже, боролись эмоции гнева, презрения, уважения, негодования, и наконец осталась одна — принятие неизбежного.

— Не все от меня зависит, человек. Я могу лишь предположить, что если в течение местного года мы тут не появимся, то значит, моя миссия принесла какие-то плоды и, вероятно, вы можете спокойно их использовать. Иначе, скорее всего, наши попытаются их забрать обратно. Решай сам. Она говорит, что мне пора, — Прах вышел на середину зала и остановился.

Я с любопытством глядел на него. Нет, я понимал, что на серого кто-то реально крутой повлиял и даже побаивался такого же влияния на себя, но я считал, что был более-менее к этому готов. Но мне было интересно, Прах просто поехал головой или действительно за всем этим что-то или кто-то стоит? Несмотря на свою невозмутимость я реально вздрогнул, когда рядом с Прахом сформировалась фигура серого, на пару голов выше Праха. И у этого серого было ЧЕТЫРЕ РУКИ! ТРИ ГЛАЗА! И ожерелье из черепов и юбка из отрубленных рук! Вот тут мне реально стало плохо. Уж очень нехорошие ассоциации и мысли поперли в мою голову.

Тем временем многорукий серый, вернее серая — это точно была женщина, — обняла Праха всеми руками, укрыв как покрывалом, посмотрела на меня и вдруг подмигнула средним глазом… да-да, я знаю, — глазом сохранения, и оба они — вроде как виртуально-астральная богиня и серый Прах — тихо растаяли в воздухе.

— Твою же ж мать!

Ник

События повернулись довольно неожиданным для меня образом. Собственно, я был готов идти воевать на базу серых, да и шел вообще-то. Прощать им попытку убить Алиелу я не собирался. Элхора мне тоже было жалко, и я бы по-любому полез его выручать, но развязывать войну с серыми ради него не стал бы. По крайней мере, сразу. В целом-то мне совершенно не нравится, что они в нашей Солнечной хозяйничают. Да и Комитет их тоже мне не нравится, но все ж, если посмотреть непредвзято, это хорошо, что он существует. Какой-никакой ограничитель для действий инопланетян.

Глянул мельком, что поделывает моя подруга — ожидаемо пилят с Руаной Умника. Хватило ему глупости транслировать события с базы, а с Луны — нет, теперь разгребает.

— Я просто исследую их, — буркнул Умник, заметив мой интерес, — к Алиеле вопросов у меня нет, у нее отсутствует второе дно, а вот Руана подозрительна.

— Чем же?

— Неполное соответствие внешнего поведения и внутренних реакций. Еще и Кристалл в голове у нее совсем другой, чем у Алиелы. Ну, то есть их компьютер который. Довольно сложная штука. Нечто вроде естественно выращенного симбионта. Реально полуразумное существо со структурой, отдаленно напоминающей кристалл. Вероятно поэтому они его так и называют.

— Он не может управлять своим носителем?

— Непохоже. Но вот усиливать его возможности или придавать дополнительные — вполне. Пытаюсь проанализировать его со стороны информструктуры, но мощности не хватает.

— Так сделай инфосервер или воспользуйся моими. Пусть потрошат. Не хватало мне еще неожиданностей разных. Кстати, а что там с ловушкой, устроенной серыми? Неужели целый веганский Контролер не мог справится с техникой серых?

— Ну, тут не техника как таковая. Просто они оказались внутри горячего плазменного образования, а Руана не успела среагировать. Наверно. Не факт, что их техника тут будет работать. Связи точно нет, если не по каким-то хитрым принципам. Ментальная связь, вероятно, тоже может сбоить или не работать, тут надо экспериментировать. Не знаю. А вот то, что она не смогла вылезти до активации ловушки — это уже непонятно. Лезть ей в голову я опасаюсь — может заметить и сделать не очень хорошие для нас выводы. Тут сам разбирайся.

— Ладно, можешь как-то незаметно мотнуться на плутоновскую базу и посмотреть там снаружи и изнутри? — спросил я. — Может, заметишь что-нибудь.

— Без проблем. А что ты будешь делать с предложением Праха? Примешь вызов?

— Не знаю, — задумчиво пробормотал я, — вообще выгодное предложение. Со всех сторон. Выиграешь — уйдут, не выиграешь — скорее всего найдут себе нового хозяина здесь, а он вряд ли их нагрузит какими-то другими задачами, выходящими за пределы их текущих. Правда, если они сами по себе будут играть свою скрипку, может что-то новое появиться, но на то есть Комитет. Непонятно почему, но в целом он играет на нашей стороне. Странно играет, признаться, очень странно, но в любом случае сдерживает остальных. Другой вопрос, что часто рачительный хозяин очень хорошо относится к свинушке, прежде чем пустить ее под нож, но пока будем надеяться, что в нашем случае это не так.

— Только, если не выиграешь — можешь ведь погибнуть.

— Это привычная опасность. Значит, надо сделать так, чтобы не погибнуть.

— Логично.

Ник

Я вздохнул полной грудью запах фруктового сада фазенды Орловых. Да, деревья уже отцвели, но запах остался. Уже другой, не цветочный, хотя и он откуда-то до сих пор просачивался, но все равно приятный.

С крыльца спустился генерал. Ну ясно, все, что происходит на его делянке, не может скрыться от его взора. Перешагнув через какого-то садового робота, он быстрым шагом подошел ко мне и протянул руку.

— Привет! Как ты? — спросил он, цепкими глазами осматривая меня. Я удивился было, но потом вспомнил, что в принципе совсем немного времени прошло с момента нападения на меня и Кораблева. Я-то уже событиями и мыслями ушел дальше, а они вполне себе могут топтаться на том же информационном участке времени.

— Да нормально, — я увидел в глубине под деревьями удобные шезлонги, и уж очень сильно мне захотелось на таком посидеть. Позвав Орлова за собой движением головы, я отправился к заинтересовавшему меня объекту.

Откинувшись на матерчатую спинку, вздохнул:

— Ухххх! Хорошо! — и вытянул ноги. Краем глаза отметил, как генерал садится рядом. Из дома прибежал робот с подносом, на котором стоял чайный прибор, розеточка варенья и самые обычные сушки.

— Пробуй, жена делала.

— Ммммм, — промычал я, проглотив ложку яблочного варенья, — вкуснотища!

Минут пять мы сидели и просто чаевничали, перебрасываясь незначительными фразами и мыслями. Мне надо было кое-что в голове уложить, да и эмоции привести в порядок, гармонизировать свое состояние, а генерал с ходу это понял и не стал лезть с вопросами.