Н - 9

Орлов кивнул, и некоторые из присутствующих тоже. Только президент продолжал с полуулыбкой на лице молча смотреть на меня.

— У них была единая всепланетная система управления магией. Астральной магией. Ею, в принципе, сейчас и некоторые обычные, современные люди владеют, но не в такой степени, как атланты. В основном, кстати, используют остатки мощностей атлантской технологии. Чтобы было понятней — это что-то вроде интернета, доступного почти всем, но магического. Распределенная система исполнения желаний, если можно так сказать. В рамках заложенных возможностей, конечно. Ну, там, огонь разжечь, или пригнать тучу, или полететь куда-то. У атлантов не было прямого ограничения доступа к ней, все зависело от личных качеств и способностей атланта. Чем более ты развит, тем больше возможностей. Вот подробная информация, — я скинул пакет Орлову по УНИКу, — если решите, что оно того стоит, могу попытаться ее восстановить. Ну и адаптировать к нашей цивилизации, если надо. А это надо, так как смысловые понятия там были иные. И ценности иные. Так что смотрите, крутите, решайте.

— Отлично, — улыбнулся Орлов и мельком оглядел присутствующих (я понял это по характерному движению его глаз). — Пусть наши умники посмотрят, покрутят, может, что решат. Вопрос слишком серьезный, чтобы его решить с бухты-барахты.

Я кивнул, соглашаясь.

— Это все хорошо, но изначально вопрос касался инопланетян. Я прав? — наконец, произнес один из присутствующих.

— Ах, да… Господа, вам не нужна пара десятков рабочих инопланетных баз в нашей Солнечной системе? Совершенно бесплатно?

Ник

Удивительно, но практически все из присутствующих больших руководителей были против моего участия в так называемой дуэли. Это и понятно — в их глазах я был максимально полезен в текущем моем состоянии. В живом. Пусть непонятно, кто я такой, каким образом магичу, но главное, что делаю это на пользу. Что меня больше всего радовало, так это отсутствие попыток посадить меня на цепь. Да, нечто подобное мелькало в мыслях генерала, но скорее в позитивных тонах, типа как шутка, нежели как обреченная неизбежность.

Единственные, кто молчал, были президент да Орлов, бросающий на него заинтересованные взгляды. Вдруг взгляд президента сконцентрировался на мне. Все тут же замолчали, будто отслеживали его поведение. Забавно.

— Есть ли возможность заключить контракт с эридянами от имени Земли?

На целую минуту воцарилась тишина.

— Вопрос, конечно, интересный, — наконец, ответил я, — Не уверен, что это возможно, на страже стоит Комитет, в котором свои правила. Ведь будь это так, уже давно кто-нибудь из наших крутил бы с ними дела.

— У нас есть достоверная информация, что серые, как ты их называешь, давно имеют дела с землянами. Правда, почему-то предпочитают работать с англосаксонскими странами, но факт есть факт. То есть, это вполне возможно. Получается, что Комитет подобное разрешает, однако можно предположить, что в данном случае он ставит определенные ограничения, например на передачу знаний или технологий. То есть какие-то крохи могут уходить нам, но не более того. Логично?

Я подумал и кивнул. Весьма похоже на правду. Почему-то мне подобное просто не приходило в голову.

— Таким образом, если мы сможем заключить контракт с эридянами, то Комитет обязательно поставит свои условия. Например, те же ограничения на передачу технологий, но мы можем просить не технологии, а услуги. Абстрактный пример: доставить астероид такой-то по такому-то адресу, или убрать тот, что слишком приблизился к Земле или имеет опасную траекторию. Мы тоже можем подобное, но нам сложно и слишком накладно. Да и не всегда можем. Сопроводить наши корабли отсюда и досюда. Защита наших кораблей и станций. Нужно узнать перечень услуг, предоставляемых эридянами. Представление наших интересов перед Комитетом. Нас в него скорее всего не пустят, ибо не для того он создавался. А вот иметь своего представителя там, одного из них — почему нет? Тем более, как я понял, самим эридянам вступить в него выгодно.

— Почему?

— Как я понял, Комитет является своего рода показателем уровня развития космической расы. Если ты достоин наравне с другими защищать свои интересы, то будь добр — делай это в рамках общих правил. Если ты слаб, то и твои интересы никто защищать не будет. Эридяне долго ходили под серыми, они не были самостоятельной фигурой в космосе. Вероятно, потому, что они относительно разобщены — об этом говорит наличие Домов. Кроме того, у них есть свой кодекс, и, видимо, довольно строгий. А мы знаем, что общественные формации с подобными взглядами, хоть и могут быть в какие-то моменты времени довольно мощными и даже самыми сильными за счет своей воли, но в целом проигрывают в ситуациях, где кто-то просто может нарушить свое слово. Это мы видели и в нашей истории, это же мы видим и на примере эридян.

— Ну, это еще не факт, — не согласился министр иностранных дел, Кедров, знакомая мне личность — я его сына лечил. В нашем совещании он порой кидал на меня позитивные взгляды. — Согласен, что так может быть, но фактов слишком мало, чтобы делать такие глубокомысленные выводы. Кстати, если это так, то ты предлагаешь Нику проиграть в дуэли? Ведь именно тогда, когда выиграют, согласно своему кодексу они будут иметь право оставаться в Солнечной системе и искать новый контракт?

— Не факт, — президент вернул несогласие обратно, — Полностью кодекс мы не знаем, но известных фактов достаточно, чтобы понять, что в случае проигрыша они просто теряют право, в первую очередь перед самими собой и перед другими Домами, на самостоятельные действия в нашей системе. Однако тот, кто выиграл, с большой долей вероятности может сделать им предложение, от которого они не смогут отказаться.

— Точно! — Кедров хлопнул себя по колену. — А в этом случае, как выигравшая сторона, мы можем уже выставлять свои требования, более строгие, чем если бы просто отреагировали на их предложение контракта. Тогда они бы могли и отказать или завысить свои условия.

Президент кивнул и посмотрел на меня.

— А почему Комитет вообще согласится включить их в свой состав, если раньше они были не достойны? — подал и я свой голос. — Ходили под серыми, а те самовыпилились из нашей системы. Да еще и, допустим, проиграют нам. Вообще же слабыми будут считаться?

Президент кивнул.

— Хороший вопрос. Однако я бы на месте Комитета их включил.

— Но почему?

— Тут скорее вопрос политического характера. Я, конечно, не знаю, как обстоят дела в этом Комитете, но если взять за аксиому, что руководящие структуры подобного плана, в силу общих законов развития разума и различных социальных образований, в чем-то похожи, то они не согласятся с неконтролируемой силой в системе. Отличие эридян от других состоит в том, что их слишком много. Только часть их — тысяча — здесь, но вполне возможно, что и остальные подтянутся в такой ситуации. Прочих инопланетян, не входящих в Комитет, слишком мало, и они не играют какой-либо роли в общем векторе сил системы. Брошенных же эридян проще включить в общую систему, поставить их в жесткие рамки, и те, привыкшие повиноваться в рамках контрактов, спокойно будут существовать в указанных рамках. По крайней мере, я бы так сделал, если те решат остаться. С другой стороны, как я понял, никто из Комитета не вмешивается во внутренние дела отдельной расы, а следовательно, поведение эридян в рамках их правил контракт-заказчик-исполнитель не будет корректироваться. И тут мы вполне можем влезть одной из переменных этого уравнения.

— Осталось только победить на дуэли, — вздохнул Орлов, и все перевели свои взгляды на меня.

— Или просто не являться на нее, — неожиданно не согласился президент. Все удивленно посмотрели на него. — Действительно, победа на дуэли была бы отличным шансом нам улучшить свои позиции в плане торговли с эридянами, но польза от Николая и так чрезвычайно высока. Потеря его была бы невосполнимой утратой, и даже возможный контракт с эридянами вряд ли бы компенсировал ее. Кое-что обозначу для всех присутствующих. Нам, человечеству, давно необходимо вырваться за пределы единственной планеты, где мы обитаем. Цивилизаций на Земле было много, и некоторые из них приближались к барьеру, преодолев который они могли бы называться космической цивилизацией. Наши предки уже осваивали Солнечную систему — есть множество находок — неоспоримых доказательств, что именно земляне строили многие постройки на ее планетах. Но раз за разом кто-то или что-то не давало нам сделать следующий значимый шаг. Последняя катастрофа тоже, вероятней всего, была рукотворной. Сомнений в этом все меньше и меньше. Но в этот раз нам даже не дали выйти из дома на свой приусадебный участок. Зато, сократив нашу численность, оставили технологии или позволили ими воспользоваться, и, возможно, даже кое-что подкинули. Прошло всего несколько десятков лет, и мы уже осваиваем нашу систему на уровне, превышающем докатастрофный.