Н из К 4

— Это ничего не значит, — возразила королева.

— Еще как значит, ведь впоследствии Галад, уже нашедший Зов Бездны, скитался по свету, посещая места славы своего учителя. Да, мы не знаем точно, попал ли черный маг с кинжалом на архипелаг, но знаем достоверно — все следы Галада Безумного в Неверкоме оборвались, словно маг исчез, провалившись под воду. Уже после он вернулся и перерезал детский дом, став знаменитым на весь мир маньяком.

— И ты думаешь...

— Захария шел по пятам Галада все это время. И пропавшие дневники, вероятнее всего, осели на архипелаге. Именно поэтому никто не смог найти их здесь, в Неверкоме. Потому что записи достались диким племенам. Не удивлюсь, если Галад лично продемонстрировал местным аборигенам силу Бездны, а потом дневники у Захарии выкрали, когда почуяли, что чужак с материка уйдет, и дарованные им силы пропадут.

В дверь кабинета постучали, и я разрешил войти.

— Звучит безумно, — выдохнула Алиссандра, и тут же застыла с недонесенным до губ кубком.

— Только потому что это правда, — произнес вошедший Гай Аврелий, кладя свой дневник на стол. — И одна часть этой истории досталась мне.

Глава 16

— Я знала, что ты приведешь кого-то с той стороны, но что его... — вскинула бровь Алиссандра, отставив кубок с вином.

— Ваши величества, господа архимаги, — Гай опустился в последнее свободное кресло в кабинете, — позвольте я сам вам все объясню. Эта история началась всего пару лет назад, когда мне доложили, что у одного некроманта имеется карта местонахождения Аль’Арзаса, в котором появился демон Бездны, Марбас.

А пока Гай рассказывал историю наших взаимоотношений со своей стороны, я подумал, что никому так не повезло в Неверкоме, как стихийным магам. Да, им крайне сложно по началу, да и в целом, несмотря на не такой уж и маленький арсенал заклинаний, все они легко и непринужденно играют в Неверкоме с остальными на равных. Но, в отличие от классов, само существование которых завязано на Богов, стихийные маги совершенно свободны в выборе своей судьбы. Конечно, есть вариант, что архимаг зажмет новый скиллы для остальных, но это куда лучше того, что есть у нас. Их хотя бы никто не сотрет, не запрет в не готовой локации и не лишит способностей.

Ведь Гай не просто так закопал топор войны: Андраз отобрал у него призыв демонов, что, по сути, превратило класс Аврелия в калеку с высоким уровнем без возможности реализовать его потенциал. Может, другой прокачанный демонолог и получит эту власть, но из-за прихоти Бога Гай теперь изгой.

И пусть Азурил ослеп от радости, когда Аврелий сдал пост главы заместителю, но только недалекий гладиатор не видит, что это ни моя, ни его заслуга. Это решение ИИ, отвечающего за Андраза.

Все Боги оставили Неверком из числа тех, кто был рядом с игроками практически со старта игры. Но и на архипелаге, и на другом континенте от них никто не отказывался. А это значит, что противостоять нам будут не только классы «Ренессанса» и выше – в большинстве своем представителей божественных уже не осталось, мы превратились в редкое исключение за счет прироста свежей аудитории – но и куда более развитые классы, в чьей основе сила Богов.

При этом не следует забывать, что на своих планах эти сущности все еще всесильны. И я не уверен, что тот же Мор встретит своего бывшего Последователя с распростертыми объятиями, стоит мне шагнуть в Серые Пределы. Скорее поставлю, что меня ждет судьба Сарда эль Краше.

— Поэтому я здесь, — закончил речь Гай, после чего откинулся на спинку кресла.

Кивнув ему, я расстелил на столе карту Неверкома. Королева ловко расставила на ней фигурки фракций, отмечая, где чья территория на данный момент.

— Итак, предлагаю обговорить все на берегу. Я беру с собой на архипелаг двух архимагов, Азуру, Гая и Теодора. Малена становится вторым портом Некрополя с базой в Са-Раавии, состоящей с нами в союзе, естественно, неофициальном. Гай, ты подготовил своих?

Он кивнул.

— Еще перед тем, как отправится к тебе.

— Отлично. Игроки Некрополя занимают земли Азурила. Варвар может делать, что хочет, наших объединенных войск хватит, чтобы задавить любое его начинание. Империи Азурила не бывать, что бы он ни предпринимал.

— И ты так легко простишь ему все, что он сделал? — кивнула в сторону Гая Алиссандра, сжав подлокотники кресла.

Я пожал плечами, повернувшись к ней.

— Некрополь ничего не потерял в этой войне, моя дорогая королева, — спокойно произнес в ответ. — Благодаря действиям Гая Аврелия мы вскоре получим новые территории, чьи жители уже спасены короной, и кто уже сейчас трудится ради нашего блага.

Кивнув, чтобы продолжил, Алиссандра закинула ногу на ногу.

— Азурил, нанесший нам оскорбление на том совете, — вернулся к обсуждению я, — поплатился сполна за резкие слова в твой адрес, моя королева. Он позволил себе слишком многое, посчитав себя в праве командовать тобой. К концу этой недели все, что останется чемпиону – клочок пустой земли и горстка воинов, просто еще не осознавших, что их лидер больше не идет от победы к победе.

Глаза королевы довольно блеснули.

— Хочешь сказать, вы все это сделали специально? — с мягкой улыбкой поинтересовалась она. — Развязали войну, чтобы свергнуть варвара? И все потому, что он мне нагрубил?

Я пожал плечами.

— Помнится, когда аристократы пытались тебя унизить, я перебил их на дуэли.

— Это был первый раз, когда я подумала, что ты, хоть и бессмертный, но стоишь моего внимания, — вздохнула она. —Я рада, что это не прошло.

— Но бессмертного недостаточно просто убить, — продолжил я, взяв ее за руку, — он просто воскреснет, и вновь повторит атаку. Поэтому гладиатора нужно было лишить всего, что он считал своим по праву. Отобрать сперва подданных, затем земли... Планировал ли я подобный исход? Нисколько, — честно признался, глядя в глаза супруги. — Но Генри нашел способ сделать так, чтобы «Яд Бездны» стал бесполезен, а без него любая война окончится победой Некрополя.

— Если бы Андраз не был столь обидчив, — вставил Гай, развалившись в кресле, — мы бы еще посмотрели, так ли это на самом деле.

— Все верно, — согласился, повернувшись к нему, — но историю пишет победитель. Я рад, что у тебя хватило благоразумия остановиться, Гай. Признаться, я не думал, что ты настолько смел.

— Бог Бездны не оставил мне выбора, — развел руками тот. — И я рад, что ты решил вывезти меня на архипелаг.

— А вы не боитесь, что эти ваши признания в любви станут достоянием общественности? — негромко поинтересовалась доселе молчавшая Тиамат. — Вы же здесь не одни...

Я хмыкнул.

— Именно поэтому здесь присутствуют свидетели, — я постучал по столу костяшками пальцев. — Завтра запись нашего разговора будет самым популярным роликом в Сети, Тиамат.

Ашерон хмыкнул, складывая подбородок на сцепленные в замок пальцы. Тиамат подняла бровь, задумавшись, королева спокойно рассматривала маникюр, и лишь мы с Гаем знали, что это еще не конец.

Увидев, что и кто его обыграл, Азурил развяжет свою последнюю войну. И на этот раз от быстро взлетевшего к самым верхам чемпиона не останется ничего.

Потому что тот, кто считает себя сильнее Некрополя, должен на своей шкуре познать: никто не остановит Смерть.

* * *

Как я и предсказывал, на следующий день, уже через 15 минут после сообщения от Миранды, редактора виртуального новостного портала, о публикации наших переговоров договор между мной и Азурилом был разорван.

А еще через час я стоял на холме у границы Некрополя, наблюдая, как две армии игроков сходятся в неравной битве. В отличие от пришедших с чемпионом варваров, мои игроки получили камни с архипелага, позволившие усилить шмот в три раза. Не все, конечно, так как большую часть Гай уже давно потратил, но за право ступить на землю архипелага в первых рядах главный безднопоклонник отдал остатки без дополнительных торгов. Хватило далеко не всем, но один такой боец стоил почти пяти равных по уровню противников. И сейчас это превосходство становилось все очевиднее.