Н из К 4

В свое время Аврелий предсказывал, что этот момент, когда нам всем станет тесно на одном материке, наступит. И потому он бредил архипелагом едва ли не больше, чем я сам. Потому, как только анонсировали архипелаг, Гай стал активно искать выходы на мореплавателей, что должны были вот-вот пристать к берегам Неверкома, и, когда он уже почти отчаялся их встретить, на горизонте появились контрабандисты.

Памятуя о непрерывной трансляции игрового процесса Азурила, я предложил Миранде заключить с желающими игроками договор. После битвы записи из глаз реальных участников сражения будут доступны эксклюзивно ее порталу. Из этих материалов смонтируют полноценный фильм.

Надо ли говорить, что подобное кино приведет в Неверком новые тысячи игроков? И что в первую очередь эти новички захотят стать одними из победителей, на деле показавших, что даже казавшийся непобедимым Азурил, не в силах с нами совладать?

Бойня меж тем развернулась не шуточная. За время, прошедшее с первого использования газообразного «Яда Бездны», я уже отвык от затяжных баталий. Да и сам старался убивать врагов наиболее эффективно – быстро, болезненно и с тяжелыми последствиями для противника. А потому наблюдать за схваткой, больше напомнившей баталии реконструкторов, было даже интересно.

— Не хочешь сам поучаствовать? — спросила стоящая рядом со мной Натт.

— Нет.

— Макс, ты же не станешь брать меня с собой на архипелаг?

Я кивнул, глядя вперед.

Свалка в центре сражения медленно разбивалась на одиночные поединки. Снующие между танками убийцы самозабвенно рубили вражеских крепышей, сами падали под ударами магии, а ведущие огонь из всех возможных орудий стрелки разносили колдунов на кровавые лоскуты. Бегло глядя на поле боя уже даже и не отличить врагов от своих, настолько все перемешалось.

— Хорошо, но ты же не оставишь меня сторожить Аль’Арзас? — продолжила некромантка.

— Ты у нас архижрица, Натт, — пожав плечами, отозвался я. — Поэтому и пойдешь на переговоры.

— Переговоры? Ты о Серых Пределах.

— Именно, — кивнул, не отрываясь от битвы. — Твоя задача проста: найдешь форт Манфреда Куно и попытаешься помочь ему любым доступным способом.

— И все?

Я усмехнулся.

— Ты думаешь, это будет так просто?

Она помедлила с ответом.

— Когда ты доверил мне корону, ты знал, что я не справлюсь, верно?

— Нет, Натт, — признался я, — честно говоря, я выдал вам дворянство, подарил титулы исключительно за былые заслуги. И если бы вы справились, вы бы подтвердили на них свои права. Но ты не справилась, и тем самым позволила мне продемонстрировать, что игроки нашей фракции имеют очень большие возможности, но и почивать на лаврах я никому не дам.

— Ты сильно изменился, Макс, — покачала головой некромантка. — Раньше ты был другим. До Алиссандры...

Я снова рассмеялся.

— Я всегда был таким, Натт. Но ты предпочитала не видеть этого. Алиссандра стала средством достижения цели – создать Некрополь, королевство, где презираемые всем миром темные почувствуют себя дома. Место, где фракция Смерти встанет на колени только перед тем, кого сочтет достойным.

— Хочешь сказать, ты не любишь свою королеву? — горько усмехнулась Натт.

— Я люблю Некрополь. И она его полюбила. Мы прошли долгий путь плечом к плечу, воевали с врагами внешними и внутренними. Вместе преодолевали непонимание, и это несмотря на максимально возможную репутацию...

Я замолчал. Вспоминая особо жаркие споры с королевой. Конечно, ничего смертельного там не было, но порой мне приходилось серьезно извернуться, чтобы убедить Алиссандру поступать так, как нужно мне. Порой ей удавалось меня отговорить рубить сгоряча, иначе я бы давно утопил Некрополь в крови собственных подданных.

— Знала бы ты, сколько раз мы стояли на грани, готовые убить друг друга. Но не потому, что ненавидели. А потому что оба горели душой за Некрополь. И когда мы не соглашаемся друг с другом, то выбираем тот вариант, который позволит Некрополю стать сильнее, богаче и счастливее.

На поле боя что-то мощно взорвалось, густой черный дым заволок долину. Крики сожженных заживо игроков донеслись даже сюда.

— И поэтому ты выбрал ее? — тихо спросила некромантка.

— Я не выбирал, Натт. Я делал то, что нужно для моего королевства. И Алиссандра поступала точно также. Вот и вышло, что то, что ты подразумеваешь под любовью, к нам слабо относится. У нас обоих есть Некрополь. И если ради королевства мне потребуется умереть, Алиссандра лишь спросит, чем меня лучше обезглавить. Впрочем, этот разговор мне надоел. «Пантеон Смерти» пройдет в портал на Серые Пределы, Натт. С тобой или без тебя.

— Я поняла тебя, Макс.

— И помимо помощи Куно, Натт, на тебе лично еще одна задача.

— Уговорить Богов не сердиться на короля мертвых? — хмыкнула она, скрещивая руки на груди.

— Нет. Это бессмысленная трата времени. Я хочу, чтобы ты выяснила, что нужно отдать Богам Смерти, чтобы они позволили некоторым погибших неписям вернуться в мир живых.

— Ты же понимаешь, что они не согласятся?

— Нет – так нет, — пожал плечами я. — Тогда ты вправе сказать им, что рано или поздно, но я выделю время в своем графике, чтобы навестить Серые Пределы. И тогда исход евреев из Египта покажется детской забавой перед тем, что я устрою, выводя из мира мертвых всех желающих.

Она даже рот приоткрыла.

— И ты на это способен?

Я кивнул в сторону развернувшегося сражения.

— А ты разве еще этого не поняла? Пусть не сразу, но рано или поздно я найду средства, чтобы достичь любой поставленной перед собой цели.

— Вот только от короны ты отрекался, — поддела она.

— И посмотри, чем все закончилось? — усмехнулся, разводя руки. — Я стал сильнее, Некрополь стал сильнее, у нас бессмертная королева. Ну и кто тут проиграл?

Над полем боя вспухла земля, исторгая из себя сотню каменных големов. С другой стороны поднялись ифриты, рассыпающие вокруг себя яркие обжигающие искры и выживая пространство аурой Огня.

— Ну, наконец-то, — выдохнул я, поворачиваясь к собеседнице всем корпусом. — Все, что тебе потребуется – попросишь у Алиссандры. И, запомни, Натт, — погрозил ей пальцем, — Азурил оскорбил мою королеву, и я лишил его всего за это. Не соверши ту же ошибку из-за злости за упущенные возможности.

«Блик» унес меня прямо в толпу сражающихся игроков. С силой вогнав посох в землю, я вскинул над черепом в его навершие раскрытые ладони.

Заклинание ударило во все стороны, разлетаясь чернильно-черным туманом между дерущихся. Потусторонний хохот пришедших по моему зову мертвецов заглушил даже грохот пушек. Аура Смерти поползла во все стороны, мгновенно поднимая статы и уровни скиллов моей фракции и в той же мере опуская их на стороне варваров.

«Аура Короля Мертвых», уровень 1, мана 1 000 000 в минуту. В радиусе 100 метров все игроки фракции Смерти получают +200% к характеристикам, +5 уровней навыков.

— Как вам мое первое заклинание, господа архимаги?! — расхохотался я семью сотнями глоток призванных мертвецов. — Прекратите сопротивление, иначе вы умрете!

Но, разумеется, верховные маги Огня и Земли сдаваться просто так не спешили. Оба затесались где-то в рядах варваров, и вычленить их посреди поля боя не представлялось возможным. И потому семь сотен мертвецов раскрыли челюсти, оглашая поле боя кличем.