На безымянной высоте

Кто-то просто переглянулся, а полковник Егоров еще больше нахмурился.

При этом Иноземцев снова посмотрел в окно, и уви­дел, что Катя и Малютин по-прежнему стоят недалеко от штаба, где проходило их совещание, и тихо разговарива­ют, ничего и никого вокруг не замечая.

— Я на минуту отлучусь, товарищ полковник, — ска­зал он Егорову.

Тот кивнул в знак согласия.

3

Тем временем к заинтересовавшим Иноземцева бесе­дующим подошла Оля Позднеева с санитарной сумкой.

— Товарищ лейтенант, давайте я вас перевяжу. Малютин будто не услышал ее.

— Я извиняюсь, товарищ лейтенант, у вас кровь те­чет! — решительно и громко сказала чемпионка СССР по стрельбе.

— Так это, наверно, не моя кровь. — Малютин обер­нулся к ней.

Но чемпионка по стрельбе осторожно коснулась его левого предплечья, и Малютин невольно отдернул руку, сморщившись от боли. А Катя негромко охнула и пере­вела взгляд с него на Олю и обратно: как же так, она, Катя, ничего не заметила, не говоря уже о лейтенанте Малюти­не, который почему-то не чувствовал боли, а эта бело­брысая девица разглядела?

— Черт, кажется, действительно зацепили. — Малю­тин сморщился.

— Закатайте рукав! — требовательно приказала Оля, раскрыв свою сумку.

— Ерунда. Касательное ранение. До свадьбы заживет...

Уже не слушая его, Оля достала из сумки йод и бин­ты, потом, бесцеремонно отодвинув Катю, помогла Ма­лютину снять гимнастерку, и обе невольно замерли, уви­дев сначала рану на предплечье, а потом свежий, неров­ный шрам на его обнажившейся спине вдоль позвоноч­ника.

— Очень больно? — тихо спросила Катя, увидев, как Малютин невольно сжал зубы, когда Оля умело смазала йодом вокруг его раны на плече, а потом стала бинтовать.

— Да нет... — Он прикрыл глаза. — Пройдет.

— Помолчите! И не мешайте, — сказала ему Оля, за­тягивая бинт потуже.

— Спасибо. Представляешь, Оля меня второй раз вы­ручает, — сказал он Кате. — Там, на дороге, она одним выстрелом убила пулеметчика, который стрелял в нас с колокольни.

— Я всегда и всего добиваюсь одним выстрелом, — сказала Оля скорее Кате, чем лейтенанту. — А теперь да­вайте сюда вашу гимнастерку, я ее быстро постираю.

— Нет, лучше я! — потянула к себе гимнастерку лей­тенанта Катя.

— Спасибо, свое я стираю только сам, — смутился от такого агрессивного женского внимания Малютин.

Но Оля уже молча и деловито отобрала у Кати его гим­настерку, собираясь ее унести.

— Очень больно? — снова спросила Катя, когда Оля ушла.

— Да нет, не очень... — Он прикрыл глаза. — Так ты больше Блока любишь? А я Есенина...

* * *

Особист капитан Шульгин подошел к группе солдат и сержантов, окруживших водителя Краснова.

— Не, что ни говори, если бы не этот лейтенант... — все еще повторял, крутя головой, водитель Краснов. Похоже, он никак не мог прийти в себя после всего случившегося.

— То что бы было? — перебил его капитан Шульгин, и сидевший на бампере своего «ЗИС-5» водитель Краснов тут же вскочил. — Если бы не лейтенант Малютин, то что бы произошло? — повторил вопрос Шульгин.

— Ну я так-то не знаю... — растерялся тот.

— Зато я знаю. Вы привезли бы этих вооруженных диверсантов прямо в расположение штаба полка, куда они и собирались,так?

— А что я мог сделать? — Краснов развел руками. — Он мне автомат под ребра: вези, мол.

— Во-первых, сначала сменить штаны, — насмешливо сказал капитан Шульгин и, не торопясь, закурил папиросу из той же пачки «Казбека», из которой угощал старшину Безухова, после чего протянул ее водителю: — Курите!

Когда тот послушно взял одну, Шульгин повел раскрытую пачку по кругу, и она быстро опустела.

— Я хотел применить военную хитрость, в смысле чтоб их обмануть, — сказал, приободрившись от такого внимания, водитель Краснов после первой затяжки. — Пусть думают, что я их испугался, и таким образом утратят бдительность...

— А что дальше? — спросил Шульгин.

— А потом бы что-нибудь, наверно, придумал. Я, товарищ капитан, воевать с диверсантами не обученный. Я больше за рулем, всю войну, считайте, прошел.

— Тут ведь не надо обучаться борьбе с диверсантами. Тут надо просто не забывать свой воинский долг. А в чем он состоит? Помните, как учил Суворов: сам пропадай, товарища выручай. Вот и выручили бы своих товарищей... Я, Краснов, там все осмотрел. И увидел: на дороге есть одно такое место справа по ходу, где обрыв и глубокий овраг, — продолжал Шульгин. — Это чуток не доезжая развилки, где вас ждал лейтенант Малютин. Вы видели этот обрыв?

— Ну видел...

— Видели... Так вот, исполняя свой воинский долг, согласно присяге, ты, ефрейтор Краснов, должен был на полном ходу повернуть руль вправо и сбросить машину вместе с диверсантами в этот овраг. А то если бы лейте­нант Малютин не справился с диверсантами, в силу их численного превосходства, ты так бы и привез сюда этих власовцев или фашистов... То есть упустил ты, ефрейтор, шанс погибнуть смертью храбрых, как написали бы тебе на родину в похоронной. И потому ты умрешь как трус и предатель, по приговору трибунала... Все, нечего тут рас­сиживаться! Вставай, идем со мной!

Когда Краснов и шедший рядом капитан Шульгин поравнялись с Иноземцевым, тот остановил их жестом:

— Товарищ капитан, куда вы ведете нашего водителя?

— Я его арестовал, — холодно ответил Шульгин. — Он, конечно, не диверсант и даже Родину любит... Лю­бишь Родину? — спросил он у понурого Краснова.

— Да... — ответил тот.

— Вот видите, Родину он любит, но собственная шку­ра ему все равно дороже. И привез бы прямо сюда, в сво­ей машине, которую мы хорошо знаем, этих диверсан­тов-смертников в нашей форме, вооруженных граната­ми и автоматами. Если бы не лейтенант Малютин. И тог­да не разговаривать бы нам сейчас с вами, товарищ май­ор, а ваше совещание пришлось бы закрыть по причине

гибели всех или большинства его участников... Что смот­ришь? — прикрикнул капитан Шульгин на водителя. — А ну пошел, и не оглядывайся!

Иноземцев ничего не ответил капитану, а только дол­го смотрел вслед, играя желваками.

4

Иноземцев вернулся в штаб, где продолжались, раз­гораясь, прения, заводилой которых был он сам, самый младший по званию и самый молодой среди присутству­ющих.

— Попрошу сосредоточиться. — Полковник Егоров постучал карандашом по столу. — Продолжайте, Сергей Павлович. Вы готовы? Больше не будете отвлекаться?

— Постараюсь, товарищ полковник... Для меня глав­ный урок войны такой: немцы не дурнее нас, — сказал Иноземцев. — А в тактике до сих пор они зачастую ис­куснее.

— Тебе, Сергей Павлович, в немецком Генштабе бы служить, — сказал все тот же Анисимов, и все рассмея­лись.

— Повторяю, — продолжал, нахмурясь, Иноземцев. — На месте противника я бы именно здесь, на нашем учас­тке, где «исы» и «тридцатьчетверки» могут развить наи­большую скорость, заманил наши танковые соединения подальше в глубь своей обороны и там уничтожил, — ска­зал Иноземцев. — Полагаю, именно таков их план.