На цепи

— Возьми деньги, найди Валлена. Пусть проводит тебя в таверну, где мы ужинали в прошлый раз, — приказал я. — Там готовят отличные стейки с кровью. Возьми мне три… Нет, лучше пять стейков. Торопиться не надо. Руфорд красивый город.

— Будет сделано, мастер! — воодушевлённо воскликнул Лант и бросился к двери, но на пороге замер и улыбнулся мне: — Я так рад, что вы живы!

Сказав это, он скрылся за дверью, а я повернулся в Десвану и ухмыльнулся:

— Теперь говори.

— Ты, псина плешивая, совсем разум потерял? Как ты позволяешь себе разговаривать с магом? — чуть ли не взвизгнул колдун.

— Как с равным. Или вы какие-то особенные? Ах, да, точно! Особенно долго не можете защитить тракт.

В руке мага вспыхнул синий шар магии, но я, несмотря на слабость, среагировал и поставил перед собой щит.

У Десвана глаза чуть не вылезли на лоб. Магистр Зельдей же удивлённо цокнул языком, подошел к щиту и внимательно его осмотрел, чуть ли не обнюхал, касаясь кончиком носа серебристой материи.

— Поразительно… Удивительно, — бормотал он.

Заметив, что Десван убрал шар, я тоже убрал щит, и только тогда магистр сел на место. Кеннера села рядом с ним, продолжая глядеть на меня как не неведомую зверушку, а Десван остался стоять статуей напротив.

— Кто были ваши родители, Лиаман? — спросил магистр.

— В стае все щенки общие, — нехотя отвечал я. — Но если вы об их принадлежности, то мать точно ракха, про отца не знаю.

— Судя по всему, какой-нибудь плешивый крестьянин, — фыркнул Десван, но я пропустил колкость мимо ушей.

— Что же вы еще умеете? — спросил магистр с любопытством доброго дедушки.

Я глянул на него, потом на его приспешников и задумался. Стоит ли раскрыть все секреты или нет? Если промолчу, то мне это ничего не даст. Сейчас речь идёт не только обо мне, но и Ланте. Угроза от тварей реальна и угрожают они людям, которые мне стали дороги. Тут только сотрудничать с магами и попытаться сорваться с цепи. Мне просто нужно больше времени. А расследование этой тайны — хороший шанс это время выиграть.

— Заряжать артефакты. С их настройкой пока не знаю как. Проверять надо. Глушилка работает, это точно, — про тётушку и Брайю я решил ничего не говорить. — Зажигать светильники, варил и заряжал зелье, щиты только учусь ставить.

— Поразительно… У вас очень хорошая глушилка вышла, — одобрительно покачал головой магистр.

— Ага, только незаконная, — фыркнул Десван.

— Скажи это колдунам Абердара, — фыркнул я в ответ и белобрысый заткнулся.

— Вы учитесь по нашим книгам? — уточнил Зельдей, не обращая внимания на нашу перепалку.

— Да, — кивнул я. — У Ланта простая магия не выходит, а проблему с просителями надо было решать.

— Так вот, о чем вы тогда говорили, — улыбнулся магистр.

— Когда «тогда»? — удивленно уставилась на него Кера.

— Мы говорили с господином Лиаманом по речьтранслятору.

Десван как-то нервно захихикал, а в глазах Кеннеры вспыхнул интерес напополам с недоверием.

— Так что насчет мальчика? — спросил магистр. — Вчера я говорил с местором Рэрдоном. Он утверждает, что мальчик полный ноль в бытовых заклинаниях, но победил стаю крагов.

— Я решил, что сила Ланта слишком непредсказуема, и он не умеет ее выдавать малыми порциями, поэтому стоит направить ее на то, чем она является по сути своей. На уничтожение, — пояснил я.

— Умно, очень умно, — одобрительно закивал магистр. — А если что-то пойдет не так?

— Что-то пошло не так, когда в вашей Академии начали уничтожать своих щенков и их веру в себя, — огрызнулся я.

— Да, обучение в Академии — это испытание. Вы же понимаете, что там готовят прежде всего воинов, способных встать на защиту империи?

— Что-то вы пока с этим не очень справляетесь, — скептически заметил я и нахально оскалился в сторону ведьмы.

Та отвернулась и сложила руки под грудью, делая вид что ее это замечание не задело.

— Вы правы, поэтому леди Кеннера и привязала вас в надежде, что вы сможете нам помочь.

— Леди Кеннера, — я бросил презрительный взгляд в сторону жабы, — ошиблась. Она думала, что за нападениями стоят ракха, но это не так. Я считаю, кто-то пытается нас подставить и этот кто-то уже вышел на мой след.

— Вот как? Вы что-то знаете?

— Вы теперь тоже что-то знаете, — фыркнул я. — Где два трупа, что любезно добыл для вас Лант?

— Мы переправили их в надёжное место, — ответила за магистра Кеннера. — Теперь нам предстоит их изучить и понять, маг какого толка это сотворил.

Ну и пусть себе думают. Говорить, что это точно некромант я не собирался. Они и сами догадываются.

— Господин Лиаман. Мы и правда думаем на ракха. Несмотря на то, что сталкивались со стаями Касфильского хребта, природа ваша нам до сих пор неизвестна, как и ваши способности. Вы очень скрытны и никогда не показываете людям истиной формы, — заговорил Зельдей. — Поэтому леди Кеннера и использовала ритуал цепи. Мы не знаем, чего от вас ждать.

— Угу, метод работы со шпионами. Я так и понял, — презрительно скривился я.

— Где ты это вычитал? — вскинулась ведьма. — Ритуал описан на амадесте!

— Общий выучил, думаешь, с амадестом не справлюсь? — засмеялся я ей в лицо, но тут же пожалел. В груди разлилась тугая боль.

— Я не знаю, как можно говорить с этим животным! — вскочила она и начала ходить по комнате, словно загнанный зверь. Ну и кто из нас животное?

— Лиаман, если кто-то собирается подставить ракха, то все стаи под угрозой, — медленно проговорил магистр, чтобы до меня дошло каждое слово.

Признаюсь, в его словах была истина. Пока о проблеме молчат, но если император решит, что именно ракха представляют угрозу, то…

— Понимаете Лиаман, — продолжал магистр. — История циклична. Она имеет свойство повторяться. И вы яркое тому доказательство. Если Лландар и магистрат сочтут вас угрозой, то начнётся охота, в которой вы будете добычей. Эта внутренняя война ослабит империю и те, кто хочет урвать от Лландара кусок, выиграют вашей кровью.

Предки, старик был прав. И я прекрасно это понимал.

— Хорошо, — сдался я. — Я уже понял, что Лландар у прочих вызывает зависть. Одни рудники чего стоят. Даже меня впечатлили, а я дальше Эфды не заходил. Богатые леса, горы, в реках полно рыбы, жирные земли, с которых можно собирать по три урожая…

— В Академии все учились, — усмехнулся Десван. — Так что не надо читать нам лекцию по природе Лландара. — В общем и целом, все верно. Враги империи желают разорвать ее на мелкие лакомые кусочки. И если им удастся, то пострадают и люди, и маги, и ракха.