На дальнем рубеже

– Это 'Красный-2', – подумал адмирал. – Уникальный случай в космической войне – бой на дистанции прямой видимости.

Несколько секунд спустя 'Ушаков' получил три попадания подряд. Мимо рубки флагмана промчался обломок корпуса. А еще миг спустя на месте крейсера Альянса беззвучно вспыхнул огненный шар. Вскоре был уничтожен еще один корабль мятежников; два уцелевших крейсера Альянса бежали. Адмирал Сибирцев не стал их преследовать: его корабли были серьезно повреждены и не могли развить полное ускорение. Вместо этого он приказал 'Арк Ройалу' атаковать палубной авиацией уцелевшие вспомогательные крейсера.

– Ударным крейсерам, – принять москиты и взять курс на стационарную орбиту Дальней, – приказал он. – Приготовить штурмовые группы для захвата транспортов мятежников.

Когда имперский флот вышел на дистанцию прямой видимости к находившимся на стационарной орбите Дальней транспортам, адмирал Сибирцев приказал передать мятежникам требование о сдаче. Вскоре он получил ответ. С некоторым удивлением старый флотоводец смотрел на появившегося на экране крепкого мужчину в форме полковника Имперской Звездной пехоты.

– Полковник Звездной пехоты Джон Риччи, – представился он. – Господин адмирал, транспортные суда Альянса захвачены имперскими штурмовиками. Мы, конечно, уважаем флот, но это наша добыча.

– Звездная пехота, как я вижу, в хорошей форме, – сказал адмирал, отсмеявшись. После чего переключился на общее оповещение и объявил: – Господа матросы и офицеры, поздравляю вас всех с победой. Мятежный флот разгромлен. Дальняя спасена!

63. 10 февраля 2768 г. Планета Дальняя, округ Порт-Артур. Сегодня в загородном доме губернатора Дальней Павла Симонова гуляли. Вообще-то губернатор не любил шумных сборищ, но сегодня был особый случай: свадьба дочери губернатора Анны и бригадного генерала Звездной пехоты Джона Риччи. Цветные фонари, закрепленные на деревьях, заливали сад таинственным светом. Гости – их было немало – собрались у шведского стола в саду. Полковник (уже!) Дмитрий Симонов вышел на смотровую площадку над речным обрывом. Оттуда открывался великолепный вид на Порт-Артур, огни которого золотым полумесяцем окружали Капитанскую Бухту. Ближние горы тонули в синих сумерках. Дмитрий повернулся к подошедшей сзади жене. Валерия была в синем вечернем платье с открытыми плечами. Женщина поежилась: хотя в северном полушарии Дальней уже наступило лето, вечер был прохладным.

– Так что ты решила насчет предложения прокуратуры, Лера? – спросил Дмитрий.

– Я его приму, – сказала Валерия. – Я уже навоевалась по самое не могу. С удовольствием поработаю по специальности.

– Что за предложение? – спросил подошедший к ним генерал Риччи. Дмитрий поразился, как он умудрился вырваться из толпы гостей.

– Военная прокуратура предложила мне принять участие в расследовании преступлений, совершенных мятежниками. На посту заместителя военного прокурора 49 армии, между прочим! Я согласилась. К генералу Стоунволлу и некоторым его подчиненным у меня есть вопросы…

После разгрома флота Альянса командующий экспедиционным корпусом генерал Стоунволл сдался, считая сопротивление при господстве противника в космосе невозможным. Правда, Головину это самое господство ничуть не мешало бить мятежников, но что взять с имперца?

– И мне спокойнее, когда жена сидит за столом с бумагами, а не мотается туда-сюда на штурмовике, – улыбнулся Дминрий.

– Ну, мы все застряли на Дальней надолго, – сказал Джон. – 49 армия из-за понесенных потерь практически небоеспособна. Поэтому она останется на Дальней – приводить себя в порядок. Вы уже знаете, мне поручили воссоздать 101 бригаду на основе моей оперативной группы.

– Знаю – знаю, – ответил Дмитрий, которому совершенно не хотелось обсуждать военные вопросы. – Скажи лучше, – вы с Аней останетесь на сегодня у нас?

– Нет, мы сейчас поедем на мою квартиру в Таллиевани, – улыбнулся Джон. – А, вот и ты, дорогая.

Действительно, Анна… теперь уже Риччи подошла к мужу. Джон обнял жену. Потом, повернувшись, попрощался с Дмитрием и Валерией, после чего супруги направились по выложенной плиткой дорожке к флаеру. Дмитрий отвернулся от залитого светом сада и посмотрел на звезды. По ясному небу среди светил двигались сверкающие точки боевых кораблей. Ударный флот Империи готовился к наступлению. Гражданская война продолжалась.