На другом берегу любви

В слабом лунном свете прорисовывается человеческий силуэт, только несуразный какой-то, слишком худой и прихрамывающий на одну ногу.

— Ну наконец-то! Я уж думал до утра буду тут круги нарезать, — готовлюсь спрыгнуть на землю к новому знакомому, но меня что-то настораживает в этом мужике, и я замираю. — Вы поможете? Куда меня хоть занесло-то? Эй, вы меня слышите?

Ответа не следует, лишь неразборчивое гортанное мычание. И запах гнили, ударивший в нос вместе с небольшим порывом ветра, слишком мерзкий и тошнотворный для моего сверхчувствительного обоняния. От незнакомца воняет протухшим мясом, приправленным отборными помоями, а еще, прямо вокруг его башки, клубится десяток навозных мух.

Не быстро, но настойчиво, хромой молчун приближается к дереву, и вот уже тянет худые костлявые руки к моей ноге, свисающей с сука. Холодные костяшки успевают коснуться обнаженной ступни, после чего жадно клацают чужие челюсти.

«Зомбак! Ну точно, зомбак!» — срабатывает в голове, стоит разглядеть его поближе. Разодранная одежда, разлагающаяся местами плоть, провалившиеся глазницы.

Сердце барабанит о ребра. Что это еще, нахрен, за фильм ужасов?!

Рывком подтягиваю ноги и забираюсь повыше, в надежде, что трупак не полезет следом. Как бы не так! С виду хрупкий, как хворостина, того и гляди рассыплется, на деле для мертвеца он оказывается невероятно настырным. И хоть добраться до первого сука, чтобы ухватиться, у него никак не выходит, он продолжает без устали карабкаться и сползать по стволу дерева снова и снова.

Убедившись в том, что у него просто не хватит роста и сообразительности, чтобы меня достать, я с некоторым облегчением выдыхаю. Да, жутковато, конечно. Но рано или поздно даже в этом аду наступит рассвет. Ведь наступит? А там, кто его знает, может, и нечисть, как в нормальных сказках и тех же ужастиках, расползется по углам кто куда. Единственное, что жутко раздражает, так это его мычание и отвратительный запах. А еще долетающие до меня навозные мухи. Но и это можно потерпеть, главное, выжить.

За моей спиной снова слышатся неясные шаги и хруст сухих ломающихся веток. Обернувшись, я замечаю маячившие тени. Двое. Нет, трое. И еще один, подступающий с другой стороны. Итого пятеро мертвяков на меня одного.

Вновь прибывшие сперва бесцельно ходят кругами вокруг дерева, словно ждут, пока я сам отсюда свалюсь. Ага, как же! Но вскоре они меняют тактику, оказавшись в разы сообразительнее своего товарища. Эти бестолочи, будто сговорившись, ни с того ни с сего валятся наземь друг на друга, образуя подобие пригорка, и самый длинный из них вот уже без труда дотягивается до первого сука. Ухватившись за него, зомбак ловко подтягивается.

— Нет, нет, нет, парни! Мы так не договаривались. Стать вашим завтраком, или одним из вас в мои планы точно не входило, — осматриваюсь по сторонам в поисках того, чем можно было бы обороняться. Но, как назло, не нахожу ничего подходящего.

Убегать от этой настырной вонючки до самой верхушки — не вариант. Дерево все равно закончится, и я окажусь в ловушке. Другое дело на земле. Я видел, с какой скоростью они передвигаются. Я в разы быстрее и проворнее. Там у меня будет хотя бы шанс. Тогда, долго не думая, я спрыгиваю вниз, на землю.

— У-у-у-у! — раздается уже где-то совсем близко волчий вой, пробирая до мурашек.

Ну конечно, только тебя мне и не хватало для полного счастья.

Глава 8.2 Брат по несчастью

С одной стороны зомбаки, с другой — волки. Так себе выбор. Но и умирать я пока не собираюсь. Выход всегда есть, должен быть.

Настырный мертвяк с впалыми глазницами наступает. Я все дальше продолжаю углубляться в сторону болот, о чем говорит чавкающая влажная земля под ногами. Только передвигаться становиться все сложнее, бежать не выходит. Каждый шаг приходится выверять, чтобы не упасть и не увязнуть. И передвигаюсь я теперь не многим быстрее моих преследователей.

Выскочивший из кустарника волк, или кто-то похожий на него, потому что таких крупных волков я отродясь не видел даже по телеку, к моему удивлению, набрасывается вовсе не на меня, а на самого прыткого мертвяка. Острые зубы вонзаются в прогнившую плоть, с хрустом дробят кости, разрывают бедолагу на части.

«Вот и все, теперь мне точно капец!» — ухает сердце куда-то в пятки.

У этих мертвяков и жрать-то совсем нечего. Да и пахнут они отвратно. На такой перекус нормальное живое существо вряд ли соблазнилось бы. Другое дело я, столько лет на дорожке в бассейне работавший над своими мышцами.

Нервно сглатываю, заставляя себя выйти из ступора и продолжать двигаться. Даже сейчас хочется верить в лучшее. Спортивная закалка не дает сложить руки. Я должен бороться за свою жизнь. И я отступаю подальше от места кровавой расправы в надежде улизнуть.

Волк позволяет сделать это, даже не смотрит в мою сторону, методично разрывая зомбаков на части одного за другим. Правда, последний, оказывается не так прост, и здоровый волчара жалобно подвывает, словно тому удалось его ранить.

«Ну, где же ты, брат, оборачивайся!» — слышу я в своей голове вполне разборчиво. — «Или все еще дуешься, что не помог тебе в новолуние? Так я и сам себя не прощу, что послушался отца. Уже третьи сутки тебя ищу по всей округе, надежду потерял, пока наконец не уловил твой запах».

— Вот и глюки начались, — констатирую факт, отмахиваясь от наваждения. Тоже мне брат… Если только по несчастью.

А там, позади, борьба продолжается, и волчара снова жалобно скулит.

«Милош, помоги! Ты же никогда меня не бросал, не уходи, брат! Этот мертвяк мне, кажется, ребро сломал», — и голос совсем молодой, не мужской, а скорее мальчишеский.

Не знаю, что на меня находит, или я окончательно сбрендил? Да, никакой я не Милош, и уж точно ему не брат, но пока и этот волчара ничего плохого мне не сделал. По факту только выручил.

И я действительно возвращаюсь. Поднимаю корягу покрепче, о которую совсем недавно споткнулся в темноте, и с размаху сношу ей башку приставучему зомбаку. Занятый разборками с волком, он и не заметил, как я подошел со спины, а теперь, лишенный головы, будто выключенный робот падает на землю.

Волчара, со всем вниманием проследивший за его падением, поднимает на меня свою взлохмаченную голову и скалится. Или это он так улыбается от радости? Ну, не знаю. Как я к нему не присматриваюсь, страшный, зараза. Лишь глаза на удивление живые и понимающие, будто человеческие.

В несколько ловких шагов он сокращает расстояние между нами. Я и шелохнуться не успеваю от такой реакции, или что-то сообразить. А потом… Потом он утыкается своим мохнатым лбом в мой живот, и трется, будто подставляет голову для поглаживания.

У меня нет слов, одни эмоции. Ужас, удивление, радость от того, что я все еще жив — все смешалось в один огромный клубок из нервов. Медленно опускаю руки, поглаживая зверюгу по голове, и тот снова телепатически со мной заговаривает.

— Ну, ты как, сильно потрепали? Поэтому не обернулся?