На гонках в Ле-Мане
Шрифт:
Жорж начал с того, что высказал в свой адрес ряд похвал. В детстве он был послушным ребенком. Он вел все дела в гараже, честно зарабатывал на жизнь. Его же брат был взбалмошным, заводил подозрительные знакомства и не любил работать.
— Но, что поделаешь, — признался он Сен-Жюсту. — Франк был моим братом, и я его любил. У него была хорошая душа. Но любовь к приключениям — это было сильнее его. Я чувствовал, что это плохо кончится, но все-таки не так...
Тут его голос прервался от волнения. Жорж не был героем, но он любил своего брата.
«Добрый малый», — подумал Сен-Жюст и
— Я понимаю ваше горе.
Это участие придало смелости Жоржу. Он провел платком по лбу и вытер глаза:
— Вчера я получил от Франка письмо, в которое он вложил еще один конверт с надписью: «Вскрыть только после моей смерти». — Жорж подавил рыдание. — Сегодня утром я вскрыл и прочел письмо и после долгих колебаний решил принести его вам.
Он вытащил из кармана два листочка, исписанных мелким почерком, и протянул их Сен-Жюсту. Скрывая нетерпение, Пьер спросил:
— Но почему вы обратились ко мне?
Жорж сделал слабую попытку улыбнуться и объяснил:
— Вначале я подумал, что мой долг — обратиться в полицию. — Он смутился и продолжил: — Франк ненавидел полицию. Он говорил о шпиках с презрением, и я подумал, что ему не хотелось бы, чтоб я шел в полицию.
— Ну, а почему же ко мне?
— Потому что я читаю «Суар», потому что я знаю вашу рубрику и вашу роль в этой истории. Я подумал, что могу довериться вам. Вот почему я пришел.
Пьер, смущенный этими комплиментами, погрузился в чтение письма. Он прочел:
«Дело в Ле-Мане окончилось полным провалом. Тем большим, что вся история напечатана в газетах. Думаю, что «Президентство» нам этого не простит, Марко и мне. Нас по пятам преследует полиция. Но мы слишком много знаем, мы становимся помехой, поэтому, боюсь, нас постараются как можно скорее убрать.
«Президентство» — международная организация на службе бизнесменов, банков или крупных компаний, которая вступает в действие, когда легальных методов недостаточно, чтобы достичь желаемой цели.
Так, в Ле-Мане мы должны были вывести из строя автомобили Ричардсона, чтобы заставить его разделить власть в новом, созданном им, обществе «Игл-Европа». Это была попытка запугать его, которая с треском провалилась.
«Президентство» зарабатывает огромные деньги. Мы с Марко вошли в эту организацию из стремления к легкому заработку, из любви к приключениям. Другие вступали в нее, будучи жертвой шантажа. Например, Танака во время второй мировой войны под своим настоящим именем Фурухаши являлся важным сотрудником японской секретной полиции и был приговорен к смерти как военный преступник. «Президентство» знало об этом и заставляло Танаку работать на себя. Они шантажировали также Новали — марсельского полицейского: два года назад он принял взятку от контрабандистов.
Эта организация безжалостна. Она не прощает провалов, а чтобы избавиться от неудачников, которые могли бы проговориться, прибегает к услугам убийц.
Мы их называем «тени». Со мной все кончено: «тени» преследует меня. Но я не хочу умирать безропотно, как животное.
Вот имя того, кто поручил мне последнее дело в Ле-Мане, — Жак Ней. У него есть бюро, которое находится на пятом этаже особняка «Лидо» на Елисейских полях, номер 427. Фирма,
которой он якобы руководит, называется «Консолидейтед Трэдинг». Он живет на вилле в Мелане, проспект Акаций, 20. Это важный член «Президентства». Возьмите его живым. Ему известно гораздо больше, чем мне.Возможно, Ней поможет мне выпутаться из этого дела. В таком случае это письмо, наверное, останется непрочитанным. Но надо предвидеть все, особенно худшее».
Сен-Жюст закончил чтение. Его голубые глаза сверкали, когда он поднял голову и посмотрел на Жоржа. Теперь ему надо было действовать, действовать быстро. Присутствие же этого человека стесняло его. Он сказал:
— Вы хорошо сделали, что пришли. — Затем он встал, чтобы показать, что разговор окончен. — Я немедленно извещу полицию. — Чувствуя, что его тон чересчур сух, Сен-Жюст добавил: — Будьте спокойны, ваш брат будет отомщен.
Жорж поднялся, но, казалось, не собирался уходить. Пот катился с него градом. Наконец он признался:
—Мне кажется, за мной следили, когда я шел к вам.
— Что?
В тоне Сен-Жюста слышалось недоверие и нетерпение.
Жорж в панике почти закричал:
— Я боюсь! Признаюсь, я не храбрец. У меня жена и двое детей! — Его голос сделался пронзительным.— Я знаю, что «они» за мной следят!!
Им овладел животный страх, который не управлялся рассудком. Пьер почувствовал это и сказал более мягко:
— Не теряйте самообладания. Мы вам поможем.
В голову ему пришла хорошая мысль. Он позвал Риотта и представил его Жоржу. Затем как можно мягче сказал:
— Мой друг проводит вас. Жорж покачал головой:
— Я не хочу возвращаться ни в гараж, ни домой. Я сказал вам, что «они» следят за мной.
— Хорошо. В таком случае мой друг отведет вас к себе домой, и вы останетесь у него до ареста Нея. Согласны?
Жорж посмотрел на вытаращившего глаза Риотта и нерешительно улыбнулся ему. Очевидно, этот вариант его устраивал. Он спросил:
— Вы сделаете это?
Риотт ничего не понимал, но полагался на Сен-Жюста.
— Хорошо. Едем сейчас же. Моя машина на стоянке напротив газеты. Вам нечего бояться.
Когда они, наконец, ушли, Сен-Жюст с облегчением вздохнул и бросился к телефону. Начинался последний раунд.
XXIII
Сен-Жюсту повезло: Фабиен был у себя. С лихорадочной поспешностью Пьер изложил ему содержание письма Франка.
— Бюро Нея в двух шагах от тебя. Беги сейчас же туда! Я пришлю тебе Кандидо. Если этот тип у себя, задержи его до прихода полиции. Я извещу Ронжье и помчусь в Мелан. Надо взять Нея живым.
Затем он позвонил Ронжье. Комиссара не было на месте. Но Пьер поднял такой шум, что его соединили с инспектором Тибо, который был в курсе расследования.
Этот Тибо был сообразительным полицейским и без труда понял все значение полученной информации. Выслушав Пьера, он сказал.
— Комиссар скоро придет, я жду его. Но я немедленно пошлю полицейских на Елисейские поля и в Мелан.
Сен-Жюст известил полицию. Теперь его совесть была чиста. Он вспомнил о Гонине. Но с ним он объяснится позднее.