На грани свободы

Я получил в ответ неприязненный взгляд, но он по этому поводу никак не высказался - просто вернул разговор обратно ко мне и к моим проблемам.

— Итак, новенькая не-шлюха – кто она?

— Отъебись, — проворчал я и снова сел.

— Серьезно, мужик, — сказал Джонатан, и его голос смягчился, — ты сидел за решёткой. Откуда она взялась?

— Из Аризоны, — пробормотал я, не подумав. Я должен был осознать, что кто-то такой проницательный, как Джонатан, сложит всё вместе.

— Срань господня! — воскликнул он. — Она та киска, которую ты заполучил, когда пропадал у чёрта на куличках? Что она сделала? Выследила тебя?

Я закрыл глаза и молча выругал себя за то, что слишком разболтался. Это была не та информация, которую я хотел, чтобы он сообщил нашему боссу, и я должен был попытаться как можно сильнее преуменьшить её значение. Если бы я слишком игнорировал его, он бы понял, что я что-то скрываю.

— Что-то в этом роде, — сказал я.

Джонатан испустил взрывоподобный смех.

— Обычное дело!

Я закатил глаза.

— Чёрт возьми, брат, — он присвистнул и снова прислонился к скамейке. — Так что ты собираешься с ней делать?

— Ещё не знаю.

— Ну, удачи тебе с этим дерьмом.

Неуклюже двигаясь, подошёл Один, и я снова прикрепил его поводок. Я пробыл здесь намного дольше, чем планировал, и Лиа всё ещё оставалась там одна. Я не хотел, чтобы она проснулась и испугалась, увидев, что меня нет в квартире.

Джонатан встал, я тоже.

— Так ты собираешься какое-то время отдохнуть? — спросил он. — Будешь всё время с ней трахаться, прежде чем вернешься к работе?

Я не думал об этом, но это было такое же хорошее прикрытие, как и всё остальное, что у меня было на данный момент.

— Да, так и есть, — согласился я. — Не знаю, как долго, но какое-то время. Мне просто нужно привести свою голову в порядок, понимаешь?

— Я услышал тебя, брат.

Мы расстались не попрощавшись, и я завёл Одина обратно в лифт. Мы поднимались наверх гораздо дольше, чем обычно, благодаря тому, что кто-то понажимал много кнопок на разных этажах, чтобы остановить лифт. На этажах никого не было, но лифт продолжал останавливаться, дверь открывалась, затем снова закрывалась прежде, чем начать подниматься дальше.

Пока это продолжалось, я чувствовал, как во мне нарастает напряжение. Я постучал пальцами по бедру, переступая с одной ноги на другую, и посмотрел на своё отражение в зеркальной стене лифта.

Я не говорил Лиа, что выйду на улицу. Она спала, и я не хотел её беспокоить. Теперь я задумался, насколько хорошей была идея оставить её лежащей там, беззащитной, пока я находился снаружи.

Следил ли ещё Трент за этим местом? Наверное. Попытается ли он добраться до неё, поговорить с ней или ещё чего похуже? Не знаю, но я бы не сбрасывал его со счетов. Из того, что Лиа описывала мне раньше, тем разговором Джонсон скорее пытался выиграть время, чем желал на самом деле что-нибудь у неё узнать. Но меня всё ещё это невероятно тревожило.

Когда я, наконец, добрался до своего этажа, то был взвинчен до предела. Выйдя из лифта, попытался сделать пару успокаивающих вдохов, но это не помогло. Когда я шёл по коридору, то боковым зрением уловил справа движение – как раз напротив моей двери - и испугался. Быстро осмотрелся, и моя рука инстинктивно потянулась к пистолету в наплечной кобуре.

Это был парень - юноша. Ему было, может быть, лет пятнадцать или около того, и он просто стоял там, глядя на меня. Его лицо было покрыто грязью, а белая одежда - в песке. Он неловко вытянул вниз руки, и мне стало понятно, что у него под рубашкой что-то обернуто вокруг туловища.

Парнишка был грёбаным смертником.

Я вытащил пистолет, снял предохранитель и прицелился.

Но в прицеле никого не было.

Я потёр глаза, посмотрел ещё раз, но всё равно ничего не увидел.

— Чёрт, — прошептал я в пустой коридор.

Один обнюхал мою обувь, а затем выжидающе посмотрел на меня. Я быстро дышал, моё сердце бешено стучало. Прежде чем подойти к квартире и отпереть дверь, я засунул пистолет обратно под куртку и потряс головой, чтобы прочистить мозги.

Внутри было тихо, и это только заставило меня нервничать. Я бросил конец поводка, не отстёгивая его от ошейника Одина и бросился в спальню, чтобы увидеть Лиа.

Мне пришлось немного пождать, пока глаза привыкали к темноте, и меня накрыла паника, когда на кровати я никого не обнаружил. Приблизившись, я, наконец, рассмотрел в постели бугор, который оказался свернувшейся в клубок фигуркой Лиа. Сделав несколько бесшумных шагов, я убедился, что слышу её спокойное дыхание, испустил в облегчении собственный выдох и потёр глаза.

По-прежнему чёртов псих.

Круто.

Вернувшись в гостиную, я снял с Одина поводок и убедился, что у него есть вода. Проверил свой ноутбук, нашёл ещё одну квартиру и выяснил всё о ней, прежде чем решил, что мне действительно нужно немного поспать. Тихонько зайдя обратно в спальню, я бросил всю одежду в корзину, положил свою «Беретту» на тумбочку и скользнул под простыни.

Тёплое тело Лиа коснулось моей обнажённой кожи, я обнял её одной рукой на уровне живота, а другую просунул под подушку, чтобы притянуть к себе. Она коротко вздохнула во сне, прижавшись ко мне.

Всё было в порядке, и в моё отсутствие с ней ничего не случилось, но мне нужно быть более осторожным. Я не мог оставить её сейчас одну. Как говорил когда-то о Бриджет Джонатан, и Ринальдо о женщинах вообще – иметь таковую рядом, всё равно, что кричать всему подпольному криминальному миру: «Я уязвим!» Мне необходимо защитить её.

Глубоко вздохнув, чтобы насытить себя её запахом, я расположил свою голову на подушке чуть выше её и, стараясь не разбудить, попытался лечь так, чтобы как можно больше касаться её. Мои руки вокруг неё слегка сжались, и всё снова стало в порядке.

Она поможет мне сохранить рассудок, а я позабочусь о её безопасности.

* * *

— Нейтральная территория.

Миха Северинов, мягко говоря, не решался поговорить со мной, и не без оснований. Он точно знал, кто я, хотя мы только однажды оказались в одной комнате в одно и то же время.

— Можешь выбрать место сам, — сказал я ему. — Ну, в пределах разумного. В любом общественном месте меня устроит. Я же сказал, что не ищу конфронтации - просто хочу немного поговорить.

Он выбрал местечко под названием «Quay», прямо на улице Ист-Иллинойс, недалеко от центра великолепной мили Чикаго с неплохим видом на Военно-морской пирс и озеро. Передняя его часть была обычным рестораном, но позади находилась шикарная лаунж-зона. Передняя часть определенно привлекала туристов, но задняя была практически пустой, тихой и идеально подходила для наших целей.