На границе двух миров

Отлетев на безопасное расстояние, я глубоко вздохнул и коснулся Даром еще одного кристалла - ярко-красного.

Там, в системе Сара, Золотая Армада использовала традиционный для протоссов способ связи - телепатический, напрямую загружая в мозг адресата текст сообщения. Я пугать операторов не хотел - а потому пришлось извращаться, "на коленке" сварганив кристалл, способный излучать в используемых человечеством для связи частотах. Сейчас бы только залететь в мертвую зону, рядом с соплами двигателей...

Даже обидно - сам бы я над такой штукой возился неделю, не меньше, а на пару с каким-то пожилым кхалаем-техником, к которому отвела меня Салли, управились за час.

– Неопознанный борт вызывает Гиперион.

Ну, надо же как-то начать диалог?

– ...Неопознанный борт, говорит Гиперион. Назовите себя.

Ага, вон на сканерах появились отметки выпущенных Миражей. Ясное дело - из гипера выныривает невидимая штуковина и заходит в тыл флагману. Тут не то, что на большую красную кнопку боевой тревоги нажмешь, - в штаны с перепугу наложишь...

– Говорит Александр Нойман. Прошу доложить обо мне кому-нибудь из начальства, осведомленному о событиях на Мар Саре... целиком. Желательно - Джеймсу Рейнору или Саре Керриган.

И, кося одним глазом на окружившие меня Миражи, добавил:

– Мы пришли с миром. Это дипломатическая миссия.

Ответил мне голос, который я не сразу узнал, - уж больно давно состоялась наша единственная встреча:

– Мистер Нойман... Признаться, за эти годы я много чего придумал на тему того, кто вы и что вы... но действительность превзошла все мои ожидания. Отбой тревоги, подготовьте ангар для приема высокого гостя.

Я прикусил губу. Последние три года я не раз и не два думал о том, что произойдет, если Судьбе будет угодно вновь устроить нам встречу. Что я ему скажу: попрошу прощения или стыдливо промолчу, отводя взгляд?.. Что он скажет мне: проклянет, попытается убить или... впрочем, наблюдая за тем, как он завоевывает себе славу самого кровавого террориста тысячелетия, ни о каком "или" не могло быть и речи.

И вот - мы снова встретились, но услышать, что же он хотел сказать мне на самом деле, уже вряд ли получится. За моей спиной теперь - вся военная мощь Кхалы и дипломатический иммунитет.

– Неизвестный борт, вам выделен третий ангар для посадки.

– И какой из них - третий?
– улыбнулся я сбитому с толку диспетчеру(?).

– ...По левому борту, будет подсвечен навигационными огнями.

Правильный ли я сделал выбор?.. Здесь ли то место, где я смогу что-то изменить, кого-то спасти?.. Золотая Армада - совершенный боевой механизм, где каждая шестеренка стоит на своем месте и, более того, готовилась занять его столетиями. Там я - лишняя деталь, десятилетний юнец, и мнение мое никого не интересует. Даже Тассадар в лучшем случае прислушается к моим словам, да и то...он Тамплиер и у него есть приказ. Я достаточно хорошо знаю свой народ, чтобы понимать, что это значит.

Легкими касаниями Дара я завел Скаут в ангар и, прикусив губу в попытке подавить волнение, тихо сказал, не оглядываясь назад:

– Я спрошу в последний раз: ты уверена, что хочешь этого? Ты вовсе не обязана...

– Я уверена, - тихо, но твердо ответила она.
– Один раз я уже отпустила тебя, когда следовало вцепиться всеми конечностями, - второй раз такого не случится.

Я мог только улыбнуться в ответ на это заявление, неловко передернув плечами.

Вот бывает так - ты составил о чем-то мнение, выстроил устраивающую тебя картину мира, объясняющую все, и даже успел с ней смириться, а потом... она внезапно разваливается на части и то, что казалось белым, оказывается черным... и наоборот.

Совсем недавно я считал, что никогда не смогу стать своим среди протоссов, а оказалось - уже почти стал им. Недавно я считал, что самое близкое мне существо во Вселенной не смогло принять меня таким, какой я есть, а оказалось - я просто все не так понял.

Не в первый, и не во второй раз я испытываю это чувство... и до сих пор не могу к нему привыкнуть.

Наконец, процесс стыковки был завершен, - давление выровнялось, щиты погашены. Из отворившихся ворот ангара хлынула толпа пехотинцев, которые тут же, бестолково толкаясь плечами, выстроились в подобие почетного караула от Скаута к воротам.

Мда... Арктуру очень хотелось произвести на меня впечатление.

В последний раз глубоко вздохнув, я выпрыгнул в открывшийся люк и, стараясь держать лицо кирпичом, посторонился, уступая место Салли.

Медленно обведя взглядом караул и спешащего ко мне хмурого человека, я выдохнул, ввязываясь в новую безумную авантюру, на сей раз - совершенно самостоятельно:

– Эн Таро Адун, человек.

– Какого хрена ты тут делаешь, дурной инопланетянин?!

– Я тоже рад тебя видеть, Джим.

Арктур совершенно точно знал, кого посылать встречать "дипломата", да...

– Отвечай на вопрос!

– У меня есть послание людям. Я здесь, чтобы передать его вам.

– Нам? Это кучке изгоев, развязавших гражданскую войну?

– Как ты самокритичен...

– Не зли меня!

Я, наконец, рассмеялся, - уж больно искренним было недоумение бойцов караула и Салли, слушавших эту пародию на дипломатические переговоры.

– Расслабься, Джим. Золотую Армаду заинтересовала переданная мне Сарой информация, из которой следует, что конфедераты заодно с зергами - раз. Протоссам вообще глубоко наплевать, кто у людей официальная власть, а кто оппозиция - два. Конфедерация бросила своих людей в системе Сара, Сыны Корхала их спасли - три. То, что в "датском королевстве" не все в порядке, очевидно мне - четыре. Я, знаешь ли, большой специалист по людям...

Рейнор только вздохнул, на секунду прикрывая глаза.

– И кстати, это Селендис, я тебе о ней рассказывал.

– Эн Таро Адун, - подала голос девушка из-за моей спины. Голос был нерешительным - она явно еще не отошла от сцены встречи старых друзей.

– Приветствую вас на флагмане Сынов Корхала, протоссы, - усталым голосом "сдался" Джим.
– Прошу следовать за мной, наш лидер ожидает вас.

– Вот так бы сразу, а то "дурной инопланетянин"...

– Я от своих слов не отказываюсь.

– Ну еще бы... И да, кстати, передай своим, чтобы открыли ангар после нашего ухода - Скаут вернется домой.

– Боишься, что наши умники вскроют вашу супер-технологию?

– Боюсь, что они доковыряются в ней до взрыва. Вот у людей кнопка самоуничтожения красная, а у протоссов... ну, не буду раскрывать государственную тайну, но - другого цвета!

– Лады...

Несколько минут мы шагали по пустым коридорам (наверное, Арктур всех разогнал) молча, пока я, желая разбить мрачное молчание, не ляпнул первое, что пришло в голову: