На границе двух миров

Мы не рабы, Алессадар. Мы просто - части целого. Кто сказал, что клетка организма не может быть индивидуальностью?

– Мы можем быть только такой индивидуальностью,какой нам позволено. Кхала не порабощает нас, нет - она делает более отвратительные вещи. Подменяет нас, изменяет - так, как нужно ей, лепит из нас тех, кто соответствует ее представлению о правильном.

– Кхала делает нас непобедимыми. Нас, как личностей, и нас - как народ. Нас нельзя сломать, мы не можем сдаться обстоятельствам. Мы не пожираем сами себя, как....

– Люди, да?..

– Да. Как люди. Пройдет время - и твой бывший народ поймет, что идет в никуда, что впереди обрыв и однажды - они рухнут в пропасть.

– Ты знал, да?... все это время - ты знал, что у меня нет выбора? Что я не смогу остаться человеком?..

– У тебя есть выбор, сын, - Тассадар отпустил мою руку и сделал шаг в сторону.
– У тебя есть свобода решать. И знаешь, почему?..

Я медленно опустил руку, развеивая пси-клинок.

– Уходи.

– Саша...

– Прочь!

– ...Хорошо. Я уйду.

– Катись к черту.

Он ушел, оставив меня одного. Чертов инопланетянин прекрасно знал, что я "не буду делать глупостей".

...Потому что, как бы ни было противно это признавать - Кхала сделала меня тем, кто смог защитить колонистов на Мар Саре, кто смог сражаться за их жизни яростно и не ведая страха. Кхала поможет мне стать тем, кто однажды...

Остановит бурю.

_______________________________

*- подробнее - смотри главу 2.1. "Возвращение домой".

**- на всякий случай - такова официальная версия. Правду знают немногие...

Глава 8.0. Станция "Детрик"

– Слушай, а ты знаешь, что мы тут вообще исследуем?

– Мы с тобой, - вздрогнув от звонкого голоса, разбившего гнетущую тишину узла связи, с нажимом ответил седоусый лейтенант своему "зеленому" напарнику.
– Здесь ничего не исследуем. Мы несем, мать ее, хренову "собачью вахту" на секретном правительственном объекте. Знаешь, что это значит?

– Четыре года контракта без возможности покинуть эту проклятую станцию или просто связаться с "большим космосом" и куча подписок о неразглашении?

– И это тоже. Но главное: "меньше знаешь - дольше проживешь". Вот ты здесь всего неделю, так?

– Ну?..

– А знаешь, почему внезапно понадобилось пополнение на объекте, где не ведется боевых действий?

– Несчастный случай?..
– неуверенно предположил новичок.

– Ну да, в документах так и написали...

– Ты намекаешь...

– Намекаю я барышням во время увольнительной. Я сказал - ты услышал.

– ...Ой, да ну тебя!
– после пары мгновений молчания отмахнулся новичок. Правда, легкая испарина на лбу и дрогнувший голос подсказали лейтенанту, что таки да: "услышал".
– Что они там могут такого ковырять - суперсолдата? Инопланетного монстра?

На последнем вопросе лейтенант еле заметно вздрогнул и против воли заозирался по сторонам.

– Как тебя такого сюда вообще взяли?!
– в сердцах ляпнул лейтенант и тут же понизил голос, будто и правда веря, что это спасет его от прослушки, которую никто не видел, но в существовании которой не сомневался ни один из "старожилов".
– Слушай сюда, придурок, - даже если ты что-то раскопаешь, не смей рассказывать об этом мне! Понял меня?!

Возможно, будь в словах седоусого меньше экспрессии, он бы смог расслышать понимающий хмык где-то над своей головой... ну, и если бы источник этого звука не окружало подавляющее поле, конечно.

Логично, в общем-то. Шила в мешке не утаишь, а "большую и страшную тайну" на изолированной от Вселенной космической базе, да еще и в коллективе всего из пары тысяч человек - тем более. Старожилы станции "Детрик", служившие здесь по-настоящему давно, если и не знали точно, чем именно занимаются здесь "яйцеголовые", то по меньшей мере - догадывались.

Сара, "прилипшая" к низкому потолку узла связи с помощью магнитных захватов, покосилась на часы - до "часа икс" оставалось всего ничего. Жалкие двадцать минут - и станция будет захвачена.

Информация о секретной исследовательской станции "Детрик" относилась к тому типу правительственных тайн, что проходят под грифом "Перед прочтением - перерезать горло". До недавнего времени "Сыны Корхала" и вовсе не подозревали не только о ее местоположении, но даже о самом существовании, не говоря уже о направлении исследований! И так бы, скорее всего, продолжалось и далее, но... вторжение чуждого человечеству биологического вида, сходу захватившему почти шестую часть (!) колоний наделало... много шуму, скажем так. Большая часть госаппарата Конфедерации не была посвящена в некую искусственность вторжения - и закономерно впала в панику. В установившемся хаосе даже грифы "Совершенно секретно" утратили часть своего всемогущества - и агентам мятежников удалось наконец-то добыть информацию о месте, где проводятся исследования зергов... и где была разработана методика их контроля. Правда, достать копии, имеющиеся у "больших шишек" все равно не удалось, но это было дело поправимое - достаточно выпотрошить их первоисточник.

Самое обидное, что "Детрик" располагалась, можно сказать, почти "под носом" - всего в четырех световых годах от Тарсониса, в звездной системе WXR-15! "Скрытность" же обеспечивалась тем, что "системообразующая" звезда, спектрального класса М2, имела лишь одну промерзшую насквозь крошечную планетку, вращающуюся по орбите, примерно соответствующей орбите Плутона на старушке-Земле. Иными словами - она была и даром никому не нужна!

Охрана у станции тоже была "будь здоров". Военно-исследовательский крейсер "Галатея", что, по официальным данным, три года назад отбыл в экспедицию за пределы сектора Копрулу (и ежемесячно слал о ней отчеты, м-мать его!), имел класс "Бегемот" и, в силу своей специализации, был поистине многофункциональным судном, способным как вести исследования в любой сфере человеческого знания и окружающей среды, так и неплохие шансы отбиться от двух-трех линейных кораблей классом ниже - в случае чего. Ну, уж провести маневр из серии "потрепать и удрать" - точно мог. И это еще не говоря о собственных защитных системах станции!

Вообще говоря, захват (не уничтожение!) космической базы - задача не из простых. Подавить систему обороны и доставить абордажную команду - задача вполне выполнимая и даже в чем-то тривиальная... а вот провести бой так, чтобы не расхреначить всю станцию вместе с ценным оборудованием и хранилищами данных и сделать это достаточно быстро, чтобы это не сделали сами "захватываемые" - та еще задачка. И это еще не вспоминая про систему самоуничтожения, которая на базе ТАКОГО уровня секретности быть просто обязана!

Собственно, именно для обеспечения этих наиболее сложных элементов операции Сара Керриган и торчала на этой чертовой базе уже вторые, недавно начавшиеся, сутки. Обползать, не попадаясь никому на глаза, всю территорию станции с общим доступом, позволяя программам доспеха составить карту; выявить все помещения повышенной безопасности; достать данные по составу и вооружению размещенных частей; понаблюдать за деловитой суетой учебной боевой тревоги (повезло!); после начала атаки - обеспечить невозможность выхода на связь с Тарсонисом и предотвратить детонацию каскада реакторов.