На границе двух миров

Последнее, что я услышал перед тем, как синий туман обернулся угольной чернотой, в которую с облегчением нырнул обессилевший разум, было:

– ...Просыпайся.

Глава 7.0. Тот, кто остановит бурю

Рывком сев на кровати, я некоторое время бездумно буравил взглядом украшенную золотистым орнаментом стену напротив, пытаясь унять легкую дрожь. Побаливала голова, противно ныли пси-рецепторы, а сознание упорно не желало "прогружаться", заставляя меня чувствовать себя компьютером, на котором зачем-то удалили операционную систему и забыли поставить новую.

"Зажрались..." - мелькнула в голове первая мысль, пока я отстраненно разглядывал окружающую меня обстановку - пятнадцать квадратных метров по-спартански обставленного пространства: пара кроватей, заставленный кристаллами на треногах стол, встроенный шкаф и два золотистых доспеха, замерших по обе стороны от двери.

На кораблях Конфедерации в такой каюте ютилось бы человек шесть, но у протоссов были свои представления о необходимом личном пространстве.

Понимание ситуации возвращалось ко мне рывками, рваными, почти несвязанными друг с другом кусочками. Вот - сражение за Бункер, энергетическая стена и мое абсолютное спокойствие, мгновенно сменившееся кровавым хаосом сражения, яростью и отчаянием, рухнувшим на меня со всех сторон. Вот - эффектное появление Золотой Армады, всего одной десантной группой размазавшей зергов по поверхности планеты. Вот - Салли, такая непривычная в боевой броне, окруженная сиянием пси-щитов, но такая родная, неподдельно радующаяся встрече, оглушительно счастливая от того, что я все-таки нашелся живым.

А в следующее мгновение - просторный ангар Врат в любимых Тамплиерами оттенках желтого, шумный и наполненный деловитой суетой. Сам момент телепортации я пропустил, а потому не сразу сообразил, что произошло. Покрутив головой, я понял, что в ангаре столпилась вся десантная группа в полном составе.

Армада высадилась на планету, перебила зергов, забрала меня и сразу же вернулась обратно. Почему?..

– Салли...
– требовательно спросил я, печенкой чувствуя неприятности.
– Что будет дальше?

– А?
– она подняла на меня непонимающий, затуманенный взгляд.

Знаю, маленькая, я тоже рад тебя видеть, но...

– Что Армада будет делать дальше? Почему вы не остались на планете?

В ее эмоциональном фоне мелькнуло непонимание, затем осознание и... ужас?!

Она отступила на шаг, отвела взгляд в сторону...

– Планета будет уничтожена...
– тихо ответила она.
– У нас приказ - остановить вторжение зергов в человеческие миры, а эти твари умеют превращать любого непростосса в подобие себя. Любой терран на планете может нести в себе зерговскую заразу...

Я вспомнил старика Аарона, жалкие остатки которого я встретил на пути в Бункер, в самом начале этой безумной истории со вторжением. Джим, Винсент, братья Нобб, - каждый из них может стать монстром в любой момент?..

– Отец здесь?!
– я изо всех сил сжал зубы.

– Да, на мостике.

– Веди.

Наверное, в другой ситуации я был бы рад вернуться к своему народу: с удовольствием прошелся бы по широким коридорам настоящего боевого корабля; сунул нос в каждый встреченный кристалл; задолбал бы вопросами каждого встреченного техника... или схватил Салли в охапку, закружил в воздухе, а потом замучил вопросами на тему: "что случилось, пока меня не было".

Сейчас, шагая вслед за подругой и с трудом сдерживая себя, чтобы не перейти на бег, золотая отделка коридоров казалась мне глупой и пафосной, а косые взгляды встреченных протоссов на мою человеческую броню рождали глухое раздражение и желание начистить какую-нибудь чешуйчатую морду.

– Что ты собираешься делать?
– тихо спросила Салли, пока мы нетерпеливо переминались с ноги на ногу в лифте.

– Я не могу позволить этому произойти. Есть же специальные протоколы, карантин... да мало ли что! Скоро в систему должен придти еще один флот - не тот, что вы разогнали, и забрать выживших. С одиночными зараженными люди справятся... если будут знать, чего стоит опасаться. Если я смогу объяснить это отцу...

Она кивнула и, прикоснувшись к управляющему кристаллу, открыла передо мной последнюю дверь.

Переступив через порог, я замер на мгновение - до меня наконец-то дошло, где именно я оказался. Гантригор, известный каждому протоссу корабль, самый большой, самый мощный, перестраиваемый и модернизируемый едва ли не каждые десять лет, точь-в-точь как на картинках... Оказаться здесь - тоже самое, что ступить на борт легендарного "Варяга".

В себя меня привел знакомый голос, не стесняясь транслирующий в пространство притихшей рубки тщательно контролируемую ярость:

– Я не буду делать этого!

– Тебе придется, Тассадар. У тебя есть приказ.

– Зерги уничтожены, людям ничего не угрожает еще по меньшей мере сутки.

– А потом они вернуться - еще сильнее, чем были ранее. Мы уже проходили это, Тассадар. Уничтожение - единственный способ остановить зергов.

– С этим я не спорю - планета будет зачищена. Отведем флот в сторону, пускай люди возвращаются и забирают своих колонистов.

– Сколько раз ты будешь повторять одну и ту же ошибку?!
– повысил голос неизвестный мне протосс в белоснежной судейской мантии.
– В самом начале этой войны ты уже поступил так - и через месяц, когда мы сняли наблюдение, спасенные тобой Младшие* стали мутировать один за другим - и были уничтожены, а нам пришлось сжигать еще одну планету.

– Люди не так ничтожны, как вам кажется, уважаемый, - ляпнул я, сам шалея от собственной наглости.

Они обернулись одновременно, Судья - выпустив импульс удивления, под конец плавно сместившийся ближе к спектру эмоции "раздражение", Тассадар... улыбнулся, а меня обдал мощный импульс облегчения и радости. Не думаю, что его заметил кто-то, кроме меня - Тассадар воспользовался узким направленным лучом, сформированным настолько быстро, что я успел ощутить мимолетный укол зависти - мне до такого еще учиться и учиться...

– Эн Таро Адун, Судья, - я склонил голову в поклоне.
– Меня зовут Алессадар, и я...

– Я знаю, кто ты, - прервал меня Судья.
– Меня зовут Алдарис, Тамплиер, я Наблюдатель от Конклава в этой кампании. Я уже запросил твой статус... научная экспедиция, да?.. Ксенопсихология - странное увлечение для воина.

До сих пор не знаю, как я в тот момент удержал лицо и не выпалил глупое: "Шо?!" Это я что, получается, не презренный дезертир, а просто Тамплиер со странным увлечением, отправившийся изучать психологию одной из Младших рас?

Так вообще делают?!

В ответ на мой требовательный взгляд Тассадар едва заметно пожал плечами. О, всемогущие Зел Нага, как же хорошо, когда твой отец дружит с верховным главнокомандующим!

– Да, Судья. И как тот, кто изучал этот вид три года, - медленно заговорил я, тщательно подбирая слова.
– Могу с уверенностью утверждать, что люди способны справится с угрозой заражения. Как существа, не обладающие нашим физическим совершенством, они имеют большой опыт лечения и профилактики эпидемий. Если их предупредить об опасности - они сумеют сдержать распространение угрозы... хотя бы самым варварским способом - физической ликвидацией носителей.