На границе миров. Том II

— Там должно быть, — согласилась спутница. — Ты… как?

— Ощущаю слабость, быстрее устаю… найти бы хорошего целителя, он поправит моё состояние, — я ободряюще улыбнулся. — Не могу же я тебя с собой забрать.

— Дурак, о себе думай! — обиделась она и запричитала. — Если бы я только была лучше в магии жизни! Но это не моя стихия и нет практики. Поехали быстрее!

— Не вини себя, даже там ты спасла мне жизнь.

Астэр радовалось тому, что я не кидаюсь глупыми обвинениями. Мы покинули занесённую мусором площадку с остовами древней техники и пушек. Многое распилили, всюду был свален стальной лом, который поленились вывозить, хотя, кажется, утащили уже немало. Ехали медленно и под конец, чтобы не привлекать внимание, спрятали электровелосипед в лесу. Он привлекает много внимания, а шутка очень полезная и потом не факт, что смогу купить подобный. В кармане у меня и так сто семь золотых крон и есть что продать.

Только демонтировал весьма тяжёлый аккумулятор и взял с собой, чтобы где-нибудь зарядить, а энергоячейки спрятал отдельно, но недалеко. Прыжковый двигатель после колебаний решил убрать в рюкзак — если заметят под плащом, тоже получу очень много лишнего интереса к своей скромной персоне.

Пришлось немного подняться к городу на высокогорье, к горящему множеством огней Ризтеку пошёл пешком уже под вечер. Отсюда виднелся и сам город, зубцами многочисленных высоток разрывающий линию горизонта. Часть зданий разрушилась или упала на соседние, но многие всё ещё уверенно стояли.

«Ясно откуда название, город начали строить на производственном комплексе Ризтек», — прокомментировала Астэр место, куда мы пришли. — «Склады, специализированные производственные линии, жилища для рабочих, в том числе постоянные. Даже увеселительные заведения. Маленький город — спутник около большого Эдрига».

Этот город был больше Оберна, но забора вокруг него почти не имелось. Древние не строили гражданские мегаполисы около опасных зон. И формально — тут всё ещё Эльдорф, рисковать пересекать древний город и уходить в Андберг сейчас резона не вижу.

— Астэр, ты ведь читала много книг… как влезть в преступный мир? — произнёс я в пространство, смотря на светящийся огнями полукустарный стальной город.

«Как правило, герой сам впутывается. Попробуешь?» — ехидно хихикнула Астэр. — «Давай сначала соберём информацию, и предлагаю первым делом достать наше новое оружие. Начни с поиска работы в группировке посильнее, обязательно с сильным целителем: лучше всего, чтобы он по совместительству был алхимиком».

Ну да, у кого ещё искать исцеления от неизвестного магического яда? И хорошо, что я по возможности в пути отрабатывал магию. Самая большая ценность электрики — это то, что я не трачу резерв, а потому тренировал запуск щитов, теневое глушение ауры, покидывал на обочину разные заклинания, когда рядом никого не было. В основном огненные, максимально дистанцируясь от прошлого любителя магии холода. Пространственные щиты отрабатывал с особым усердием, защита мне нужна больше всего.

Дорога шла, судя по всему, по засыпанному древнему шоссе: вокруг было много поселений поменьше, промышленных и инфраструктурных узлов, военных объектов, обломков упавших кораблей. Многие из них, насколько узнаю, так или иначе кем-то контролировались. Но не сам город — очень он большой и слишком много противоборствующих сил. Охраняться должны только отдельные места там.

Стражи у входа в город практически не было, да и на улицах я как-то не наблюдал людей с знаками отличия, говорящими, что они имеют отношение к безопасникам города. Даже имперские маги были редкостью.

По сравнению с прошлыми городами, то есть Оберном, Дойбеном и уж тем более столицей Хайнмаром город казался более хаотичным, суматошным и опасным. Камень в постройках использовался, его в горах достаточно и его проще контролировать геомантией, но в остальном тут было всё из металла. Немного похоже на памятную игру про постапокалипсис, где люди строили свои лачуги из всякого хлама, только аккуратнее и почти без ржавчины.

Сразу бросался в глаза перекос контингента в сторону суровых мускулистых мужиков. Женщин самое большее четверть, если не считать улочку, где видимо, разместилась большая часть борделей города. Кажется, сейчас они принимали много клиентов.

На широких улицах легко разъезжались две повозки, даже организовали тротуары для людей, поставив столбики, чтобы по ним не объезжали. Но это была окраина, я сместился глубже к производственному комплексу. Там уже были и отремонтированные древние дома, в основном являющие собой безликие коробки, а также помещения цехов и складов, оборудованные под разные нужды. Собственно, я зашёл в бывший цех — слегка облезлую синюю коробку высотой метров девять и с покатой крышей. На фасаде красовалась огромная надпись «Ризтек» и стилизованное изображение микрочипа. Такие были на многих старых зданиях.

Внутри, строго говоря, продолжался город, но крытый. Агрегаты, которые здесь стояли, демонтировали, но несущие конструкции сохранились. Получился поделённый на сектора ангар, хотя у двух стен были лестницы и даже внутренние окна. Причём проходы внутрь даже если и делали новые, но двери всюду имелись, видимо на случай холодных периодов или сражений. А следы от снарядов и лазерных лучей я замечал даже в царящем сумраке, хотя электрическое освещение работало.

Здесь стало куда больше серьёзно вооружённых мрачных людей, курсирующих по улицам и сканирующих всех взглядом. Лицо я не скрывал, менять одежду особого смысла не видел, разве что планировал найти другого цвета рубашку.

Я прошёл к огороженному участку в самом углу помещения. Там из стали выстроили двухэтажное здание, совершенно чётко дающее понять, что это таверна, причём достаточно высокого уровня. Почему бы не начать здесь? Судя по виду — я тут в полнейшей безопасности.

— Если просто наесться — пятьдесят крон, комната двести за ночь, — ответил трактирщик на вопрос о ценах, а заодно с недовольным видом ткнул себе за спину на меловую доску. Ну здесь и цены! Золотой за ночёвку! И в Оберне на такие деньги я бы мог три дня отлично питаться!

Оставаться на ночь, пожалуй, не буду и не из жадности. Просто человеку моего возраста неразумно швыряться деньгами, сразу выбирая себе более-менее элитные гостиницы с охраной и бронированными стёклами в окнах. Однако поесть всё же решил здесь и осмотреться, потому заказал без алкоголя.

— Милашка, хочешь хорошо провести эту ночь? — первым делом обратилась ко мне большегрудая блондинка в юбке, еда прикрывающей бельё и с декольте чуть ли не до пупка. Ещё и сразу руки положила на мои.

— Не интересует, — совершенно ровным тоном сказал я. Ко мне и в Оберне подобным образом приставали, когда я куда-то с Ричем ходил.

— Я буду ждать. Обращайся, если передумаешь, — шепнула она и резко повернулась, так что юбка взметнулась, приоткрыв чёрное белье. Девушка подмигнула мне через плечо и ушла, покачивая бёдрами. Вдох — выдох, я спокоен как звёздная пустота.

«Зря ревнуешь», — телепатически сказал я Астэр. — «Знаешь же, что я не пойду искать продажную любовь».

«Но на булки пялился», — проворчала спутница. — «Вообще-то можешь отдохнуть, полезно для ясности мыслей».