На границе Пустоты

Однако долго поваляться мне не удалось. Рядом со мной явно разгоралась перебранка, основной темой которой была моя не очень скромная персона. Знакомые, кстати, голоса. Проявив силу, воли я заставил себя принять сидячее положение, порадовавшись, что в этом мире я тоже одет, неожиданно правая рука, которой собрался опереться на землю, накрыла какой-то предмет. Опустив глаза, я замер. Вот это да! Ради такого занпакто стоило на некоторое время потерять свои силы. Под моей правой рукой лежал костяной посох. Длиной около ста семидесяти сантиметров, древко слегка искривлено, как будто бы оружие составлено из двух параллельных частей не совсем аккуратно составленных окончаниями. Венчала посох конструкция, напоминающая четырехпалую лапу-клешню, которая своими "пальцами" держит небольшой кусок плохо ограненного обсидиана. Снизу посох плавно переходил в небольшой, длиной около полуметра, прямой клинок. Идеально оружие для существа, которое знает лишь школу боя копьем, а большую часть своей жизни дралось обычным посохом. То есть для меня.

От любования посохом меня отвлекли торопливые шаги в мою сторону. Подняв лицо, я обнаружил бегущих в мою сторону Велеса с Багирой, от них не отставала тройка норн в полном составе. Замыкала шествие неторопливо бегущая Канжо. Кажется, только ее не волновало мое пробуждение. Ох, что сейчас будет.

Первой ко мне успела Багира и с размаху влепила мне пощечину. Я уже говорил, что я достаточно наглое существо, к тому же такое, которое смогло эволюционировать в арранкара, только под угрозой смерти? Так вот, я предусмотрительно выставил иеро во все лицо. И не зря. Не сделай я этого, вполне возможно, такая оплеуха сломала бы мне шею.

– Багира, я теперь такой же арранкар, как и ты, так что меня теперь можно убить значительно проще. Да и, кстати, нижайше прошу у тебя прощение за все то, что я вытворял в последнее время.

– Зачем?! Зачем ты, придурок безмозглый, все это делаешь? А если бы я тебя убила, думаешь, на меня малый груз вины давит?!

– Во-первых, Багира, забудь обо всем, что я тебе наговорил, перед уходом. Все это ложь, единственной целью которой было ввести тебя в то состояние, при котором возможна арранкаризация, а во-вторых...

Я посмотрел на Велеса, который стоя боком ко мне, блокировал дорогу сестрам. Похоже, норны хотели прорваться ко мне на помощь, на что мои друзья резко воспротивились. Интересно, что они вообще забыли здесь в полном составе? А ну да, моя жемчужина рассыпалась. Сделав еще шесть подобных, я раскидал их моим друзьям.

– Прошу прощения за невежливый вопрос, но, а вы что здесь делаете? Этот вызов был ложным, и я ни за что не поверю, что имея Скульд в своей группе, вы об этом не догадались. Так что платить за вызов не буду.

Ответила мне Верданди:

– Не волнуйся, мы здесь как раз по просьбе Скульд. У нее есть очень важная для всех нас информация и какая-то просьба к тебе.

– Ясно. Да вы присаживайтесь. Велес, не беспокойся, они нам точно не враги.

Велес посмотрел на меня очень многообещающим взглядом, но все-таки пропустил норн ко мне. Правда подошли лишь Скульд с Верданди, а Урд осталось стоять рядом с ним. Караулит она его таким образом, что ли? Лучше бы побеспокоилась о Багире. Та, не смотря на занятость мной, бросила на старшую норну оценивающе ревнивый взгляд.

Меж тем Скульд подошла ко мне и положила на лоб свою ладошку, делясь информацией.

– Нда-а-а. Дела. Квинси собрали на своей базе уже шесть Копий и теперь наращивают силы за счет более слабых солдат. Причем делают они это, весьма хитро. Новые партии прибывают каждый раз с новых сторон и под охраной еще шестерых Копий и около полусотни бойцов рангом пониже. Учитывая то, что теперь их лагерь расположен впритык к северному полюсу, то там нам их сейчас не достать. Добавьте множество групп квинси, курсирующих вдоль южного полюса, все члены которых владеют их заменителем сонидо, и можно легко понять, что на ту армию, что собрали норны, мы уже не можем рассчитывать.

Озвучив новости Скульд, я задумался над тем, что же собственно делать. Изначально я планировал истреблять квинси по частям, вырезая их малые отряды. Но тот, кто планировал операцию вторжения квинси в Хуэко Мундо, явно предвидел подобный поворот событий, и развернул своеобразную систему конвоев. Таким образом, если войсковые отряды, которыми поставлялись подкрепления, были еще теоретически уязвимы, то бить по базе, учитывая сосредоточенные там войска, было глупо, даже вшестером мы все, скорее всего там и ляжем. Вообще, Фауст внушил мне уважение, и атаковать конвой мне тоже не хотелось, даже учитывая внезапность, с таким превосходством в пешках у квинси есть серьезный шанс утащить за собой многих из нас даже в случае, если мы скооперируемся в атаке с норнами. А оставшиеся в живых не смогли бы поспорить с теми, что сидят на их главной базе. Для этого нужны были солдаты. А тех, что набрали норны, было, к сожалению, не вытащить с мест их дислокации. Слишком уж много мобильных групп вьется вокруг южного полюса. Чтобы перебить их мне, как лучшему сенсору придется потратить все оставшееся до вторжения время. А если мы уведем оттуда армию норн, то велика вероятность что копья, собравшись все вместе, атакуют, либо нас, лишенных поддержки полюса, либо, что более вероятно, южный полюс, лишенный войск. Не знаю, сколько им нужно времени, чтобы свершить свое черное дело, но, исходя из наихудшего варианта развития событий, для уничтожения источника хватит одного полновесного залпа трех копий. Эффект от этого действия мне продемонстрировала Скульд. Будет такая красивая вспышка и быстрая и безболезненная гибель всех пустых на одном полушарии, и медленная и мучительная для всех остальных. Нет, есть, конечно, малый шанс перестроиться в нечто новое на основе взаимодействия сил квинси и пустых, если эти ребятки решат изменить источник. Но мне как-то и этот выход не нравился. Короче замкнутый круг. Выхода не видно.

Беда была в том, что исходя из ведений Скульд, мы уже фактически опоздали. Квинси каким-то образом умудрились за один заход провести в Хуэко Мундо через японский и европейский провалы, естественные пути в Мир Пустых, просто неимоверное количество людей. Вынужден признать, это была великолепно скоординированная и проведенная операция. Этакий, еще не изобретенный, блицкриг в миниатюре и приспособленный под существующие реалии. Теперь шинигами уже практически не могли помешать квинси. А жаль, я надеялся, что они смогут что-нибудь выкинуть, полезное для меня. Но, как будто предвидя такой поворот, квинси вывели в Хуэко Мундо именно тех людей, что были рядом с японским провалом. То есть тех, кто оказался в зоне юрисдикции Готея 13. Так что даже захоти сейчас Главнокомандующий вмешаться в заварушку, ему придется поискать врагов. И вот ведь облом, я даже не могу подсказать ему, где они сидят. Нда, поторопился я с решением на некоторое время оборвать контакты с шинигами. С теперешней нашей позиции вопрос заданный мне Урохарой в конце нашей последней встречи, уже не кажется так уж провокационным. Нет, я, все еще, вижу пару возможный выходов из текущей ситуации, но все они мне очень не нравится, и надолго загонят нас в кабалу или слишком рискованны.

Я осмотрел своих друзей. Похоже, только я один страдаю, большинство вместо того, чтобы решать возникшую проблему с интересом пялятся на мой посох. Только Верданди хмурится и покусывает губу, явно понимая, всю опасность ситуации, вот за что, я очень уважаю эту девушку. Правда и она временами косится на мое оружие. А вот Канжо не интересует ничего из происходящего и она излучает настоящую кровожадность. Вот ведь тоже проблема нарисовалась. Что с ней делать?

Неожиданно холодная ладошка Скульд вновь коснулась моего лба. От ее предложения я вздрогнул.

– Нет, Скульд, это не решение проблемы. Это наоборот рождение новой БОЛЬШОЙ проблемы.

– ...

– Да, но у меня взамен появился ряд ограничений...

– ...

– Ну... может быть, вот только это не снимет проблему битвы с армией.

– ...

– Откуда ты знаешь эти слова?!

– ...

– Ладно, посмотрим.

Я вновь оглядел своих теперь уже точно друзей. Все с интересом смотрели на нас:

– Ну что ж, вы все видите мой посох. Думаю, некоторые из вас даже догадались, что это мой занпакто. Так вот, только что от Скульд поступило требование наделить вас своими духовными мечами. По ее словам только тогда у нас есть шанс. К сожалению, она не хочет объяснить почему, - я вздохну и посмотрел на Скульд, та лишь уверенно кивнула, подтверждая мои слова.
– Я не знаю причины, почему нам стоит это сделать, хотя для тех, кто не в курсе, замечу что Скульд, по всей видимости, может предсказывать будущее, что уже не малая причина доверять ее словам. Я знаю, почему нам не стоит это делать. Во-первых, это будет чудовищно больно, как для вас, так и для меня. Во-вторых, ваши основные, используемые в бою силы, будут запечатаны на неопределенное время, пока вы не дорастете до определенного уровня и не узнаете специальные слова. Хотя тут есть и одна хорошая новость Скульд, уже, знает эти слова для каждого из нас. Ну и, в-третьих, теоретически, у вас у всех в голове со временем поселится вредная личность, которая будет временами предпринимать попытки к захвату вашего тела. Думайте. Решайте. Определяйтесь. Опять же, по словам Скульд у нас есть целых пару часов на раздумья, а потом, в случае отказа от занпакто, норнам следует поторопиться домой.