На гребне волны

– Я выросла на Гавайях, как-нибудь справлюсь с джунглями, - снова это прозвучало по-детски, черт возьми.

Раздался очередной низкий раскат его смеха, затем его пальцы обвились вокруг ее локтя. Лани вздрогнула от прикосновения его шершавой ладони, отказываясь признаваться самой себе в том, что у нее перехватило дыхание.

– Ты какая-то нервная. Я тебя не обижу, милая, - сказал он, ведя ее к тропинке. Очевидно, он прекрасно знал, куда идти, хотя она не разглядела бы и собственных ног в такой темноте.

Нервной ее нельзя было назвать, просто она никак не могла понять, почему ее тело так отзывалось на прикосновения этого человека-медведя, что ей совершенно не нравилось. Подобного она не испытывала уже долго. По крайней мере, с тех пор, как ушла от Рафаэля, но даже с ним она давно не реагировала так остро на простое касание рук.

Он вел ее в тишине через темные джунгли. Лани чувствовала деревья по обе стороны от себя, слышала колышущиеся пальмовые листья, но разглядеть ничего не могла.

– Тропинка сейчас пойдет вниз. Осторожней, милая, - нежно прорычал он ей в самое ухо.

Она все еще не определилась с тем, какой у него был акцент.

– Откуда ты родом, Кейси?
– вопрос слетел с языка прежде, чем она успела подумать.

– Можно сказать отовсюду, - засмеялся он.
– Я же говорил, много где успел побывать.

– Видно, отвечать на вопросы ты не любишь.
– Лани не могла сдержать раздражения.

– Не-а.

– Меня интересовал твой акцент, он странный. Я не могу понять, откуда он.

– Оу. Понятно, - рассмеялся он.
– Я родом из Техаса, жил там до окончания школы. Еще много времени провел в Ирландии. Нахватался понемногу.

– Тогда ясно. Я просто не могла разобраться, в один момент ты говоришь так, словно закончил вязать веревки, в другой же, как будто ты сейчас назовешь меня девчушкой.

– Я же сказал Ирландия, а не Шотландия. И веревок я никогда не плел, - фыркнул он.

Не успев сделать и пары шагов в тишине, Лани задала очередной вопрос.

– Как ты оказался в Ирландии? Тоже армия?

– Пикси, ты задаешь слишком много вопросов. В Ирландии я оказался после того, как ушел из армии. Один сослуживец был оттуда родом.

– Я не пикси, - огрызнулась Лани.

Конечно же, он лишь рассмеялся в ответ.

– Так от кого же ты убегаешь, Кайлани?

Она споткнулась от неожиданности, его сильные руки подхватили ее за талию и удержали от падения.

– Я не... ни от кого я не бегаю. С чего ты взял?

Даже в темноте она почувствовала на себе его взгляд. Крошечный оранжевый огонек вдалеке становился все ярче и ближе.

– Начнем с того, что у тебя с собой из вещей один рюкзак. Это раз. Два, ты была в том аэропорту. Туда попадают только те, кто летит на остров Сикер или на материк. Ну, или те, кто бежит. Сейчас ты здесь, на этом острове, без плана, без денег и нервная. Вывод: ты от кого-то убегаешь.

– Я не нервная. Мне просто не нравится, когда меня трогают.

– Вот уж ни за что не поверю, но спорить с тобой, девчушка, не буду, - весело ответил он.

Тогда до Лани дошло, что руку с ее талии он так и не убрал. Темнота скрыла ее румянец, она поторопилась избавиться от его прикосновения.

– Я не сбегаю, я просто... ухожу.

– И в чем же разница?

– Никто меня не ищет, - черт бы побрал грусть в ее голосе.

Он сделал несколько шагов в тишине.

– Так от чего ты тогда уходишь?

– От жизни. От предательства.

– Тебе парень изменил?

Она опять споткнулась. И это был не всхлип, всего лишь... кашель. Рука на талии снова удержала ее, пугая ее и заставляя сердце забиться чаще.

– Да, - еле слышно шепнула она.

– Глупо с его стороны. Надо бы дать ему по яйцам, за то, что такой идиот, - его рука осталась на талии Лани, и она не противилась этому.

Она не знала, почему поступила так, но, по непонятной причине, прикосновения этих рук успокаивали ее.

– Ну, на самом деле, я дала ему по яйцам.

– Да ладно?
– засмеялся он.

Она кивнула.

– Застала его в кровати с помощницей организатора соревнований. Он выбежал за мной из комнаты, а когда попытался убедить, что все не так, как я подумала, я и заехала ему промеж ног. Потому что знаю, как выглядит секс. И они трахались. Вздумал мне бредни втирать, на них и дитем бы не повелась, я ж не идиотка. Заслужил себе по яйцам, - от волнения уличный сленг ее детства взял верх. Она так разговаривала еще до того, как стала участвовать в соревнованиях, выигрывать золото и давать интервью. До того, как она похоронила прошлое.

Кейси лишь хмыкнул, соглашаясь. Они остановились на поляне посреди джунглей, там виднелась маленькая хижина, которую ожидаешь увидеть на тропическом острове, без стен, с четырьмя деревянными столбами, поддерживающими соломенную крышу. Мерцающий оранжевый огонек, который она видела издалека, оказался уличным фонарем, свисающим с электрокабеля, натянутого над поляной. Пара грязных, тонких, белых ног лежала на столе, а остальная часть тела скрывалась в запачканном красном четырехдверном джипе Wrangler, в котором кто-то лежал.

Из машины слышался храп, который превратился в звук удивления, когда Кейси пнул джип.

– Кто... что?
– тощий рыжий неуклюжий пацан, которому было около двадцати, сел, протирая глаза.
– А, Кейси, это ты. Прости, я заснул. Миссис Адамс сказала, ты должен вернуться сегодня вечером, и просила подождать.

– Черт, Карл.
– Кейси нахмурился.
– Не надо было ждать. Тут же не так долго идти.

– Ты вообще пытался спорить с миссис Адамс?
– Карл повторил выражение лица Кейси.

– Ладно, ты прав, - засмеялся Кейси и показал на Лани той рукой, которая прежде лежала на ее талии.
– Лани, это Карл. Карл, это Лани.

Лани узнала на лице Карла выражение приятного удивления, когда тот неуклюже встал и провел рукой по безнадежно торчащим волосам.

– Привет, Лани! Приятно познакомиться, - он пожал ей руку, держа ее немного дольше нужного.
– Ты надолго? В смысле, на остров? Конечно, я про остров, в смысле, про что еще я мог спрашивать? Я спросил, потому что, вроде, у миссис Адамс есть свободная комната для тебя, если ты едешь туда, конечно. Но я тебя отвезу в любое другое место, если понадобится, куда захочешь, только скажи. Вообще, я знаю почти весь остров…