На исходе алого заката

Надеваю туфли и поднимаюсь на ноги, искоса наблюдая за тем, как он трясущимися руками пытается поджечь зажигалкой сигарету.

Раздражается. Ломает и выбрасывает.

Забираю сумку и направляюсь к выходу. Находиться рядом с Ним я не могу физически. Внутренности скручивает болезненным спазмом, и я снова не могу нормально дышать. Обида острыми когтями дерёт глотку. Ревность: глупая, неуместная расползается по телу и разрывает меня на части.

Не хочу его видеть! Не хочу его слышать!

Не хочу… Потому что, как и четыре года назад, всё, что связано с этим парнем, трогает и цепляет. Даже если он не мой и моим никогда не был.

— Смит, — осторожно ловит мою руку.

— Не трогай меня, пожалуйста, — отзываюсь глухо.

— Не уходи…

Он морщится, потирая лоб. Вид у него, прямо скажем, болезненный. Даже предположить боюсь сколько виски он принял вчера на грудь. Но это его в любом случае не оправдывает.

«Перед тобой оправдываться он и не должен, Смит!» — едко подмечает мой внутренний голос.

— Тебе стоит вернуться к Ванессе в кровать, — всё же вопреки ему выдаю ядовито.

Внимательно смотрим друг на друга. И эта мучительная минута растягивается в целую вечность.

Какие же всё-таки они красивые и невероятные! Эти его глаза. Я бы, не раздумывая, умерла за них. Для меня там всегда было столько… диаметрально противоположных эмоциональных оттенков. Презрения, ненависти, раздражения, насмешки, интереса. Страсти, похоти, холода и тепла… Но равнодушия — никогда.

Сожаление и раскаяние, которое я так отчётливо вижу в них в эту секунду, добивают меня окончательно. Губят, толкая спиной на колючую проволоку. Там я буду истекать кровью очень и очень долго… Может даже вечно. Я уже поняла, что любовь к нему не выжечь и не убить.

Сердце болезненно сжимается. И я могу думать только лишь о том, как сильно ненавижу его в это прекрасное утро. Любить и ненавидеть его — мой крест.

— Смит, — виновато качает головой. — Послушай…

— Расслабься, я видела тебя с ней, — отрезаю ледяным тоном. — Объяснять мне что-либо ты не обязан.

Порываюсь уйти, но он настойчиво стискивает запястье своими пальцами. Тянет мою ладонь к лицу. Утыкается в неё лбом. Закрывает глаза и тяжело вздыхает. Его потряхивает, и это настораживает.

Что вообще происходит? Почему он так странно себя ведёт? Я настолько растерялась, что даже не сразу отдёрнула руку.

— Чёрт я…

Выглядит сбитым с толку. Потерянным. Уязвимым. Мне кажется, что таким я его ещё не видела. Неужели и правда сожалеет?

— Я ничего не помню, Смит, — признаётся зло.

— Меньше надо пить. Один уже поплатился за подобную слабость, — намекаю я на оборванную жизнь маленького Ричи, которого носила под сердцем Тэми Фостер.

— Я не стал бы, слышишь…

— Хватит, Рид, честное слово! — выдёргиваю руку, горько смеюсь и прохожу мимо него. — О чём вообще речь? Мы друг другу никто.

— Дженнифер… — снова пытается остановить меня, но у него не выходит. В большей степени потому что с координацией полные не лады. А это ему вообще-то совсем несвойственно.

— Рид, — из ниоткуда появляется взволнованная Ванесса, стремительно направляющаяся в сторону беседки. На этот раз она, спасибо, в своих вещах. — Пойдём в дом, ладно?

Выглядит обеспокоено. А ещё она явно не довольна тем, что я всё ещё здесь.

— Подожди, — отмахивается он от неё.

— Ты вчера перебрал, — мягко касается его плеча. — Идём, тебе нужно полежать.

— Полежал уже, ***ть! — орёт, скидывая её руки.

— Успокойся. Просто давай пойдём в дом, — упрямо повторяет Ванесса. — Я сделаю тебе чай с мятой и…

— П****ц, какой чай??? — облокачивается на резные перила и тяжело дышит.

— Рид,

Всё, не хочу смотреть на них больше.

— Нам ведь было так хорошо вчера! — доносится до меня её писклявый ноющий голос, преисполненный колючей досады.

Было так хорошо вчера… Даже не сомневаюсь.

— Дьявол, да я не помню ничего! Только то, как пил с твоим отцом и…

— Не надо так со мной, пожалуйста, прошу! — перебивает его в секунду вышедшая из себя Ванесса. — ТЫ ЛЮБИЛ МЕНЯ ВСЮ НОЧЬ!

— Чего? — ошарашено вскидывает он бровь. — Я на ногах еле стою!

Да, про «любил всю ночь» она явно перегибает.

— Мы оба этого хотели! Оба! — театрально восклицает Ванесса.

Так всё… Я ухожу.

— Замолчи, просто замолчи…

— Ты говорил, что хочешь быть со мной!

— Я не мог! — спорит в ответ. — Трезвый я или пьяный, в моей больной голове давно уже только одна девчонка! И это не ты, Вэнс.

Я резко останавливаюсь. Поворачиваюсь. Эти его слова звучат так искренне и отчаянно…

— Как ты можешь! Провёл со мной ночь и теперь ведёшь себя так! Ты снова разбиваешь мне сердце, Рид Брукс! — Ванессу уносит в слёзы. Для пущего эффекта она хватается за вышеупомянутый орган.

— Там на теплоходе я думала, что мы…

— Ты неправильно меня поняла! — шаткой походкой парень спускается вниз, но тут же опять вынужденно прислоняется к изгороди.

— Ты обязан быть со мной! Слышишь, обязан! — истошно орёт она и дёргает его за футболку. — Обязан искупить вину! Где твоя совесть? Я из-за тебя столько лет страдала! Операция за операцией! В инвалидном кресле сидела годами!

— Ты сидела там потому что сама в ту ночь вывернула руль! — жёстко напоминаю я ей.

Рид во время её монолога терпеливо молчит. Просто слушает эту истеричку…

— Ты должен быть со мной! ДОЛЖЕН! — повторяет она настойчиво.

Пытается обнять его, повиснув на шее, но Рид отодвигает её и хочет уйти. Однако с ним опять что-то происходит.

— Какого хера мне настолько дерьмово и почему я ни черта не помню! — растеряно говорит себе под нос, оседая на бордюр. Сжимает виски и роняет голову в ладони. Ему, должно быть, очень плохо…

Внимательно смотрю на сестру Ричи. Анализирую их диалог и поведение. Вспоминаю всё то, что часом ранее она говорила мне здесь в беседке.