На изломе Вечности

– Торин!

Крепкая рука Фили легла ему на плечо. Мальчишка вздохнул с облегчением. Вид у него был изрядно потрепанный, на лице три дня дружеской попойки, но в глазах осмысленная радость.

– Хвала Ауле, занесшему меня именно сюда. Кили тоже тут. Ты в порядке?

Торин кивнул, с улыбкой глядя на юношу.

– Меня разбудили вопли Марко, – несколько смущенно пояснил Фили, ополаскиваясь из бочки. –Похоже, нас здорово тряхнуло. Что случилось-то?

– Корабль несло на скалы, – Торин смотрел, как молодой гном прихрамывая, идет к мостику. Корабль, ведомый умелой рукой Марко, выровнялся и теперь шел под ветром, боком к черным скалам, постепенно удаляясь от них. Внизу проплывали бескрайние долины и леса.

– Дядя!

Кили улыбнулся ему, пробираясь между пиратами и эльфами. На палубе становилось шумно. К бочке выстраивалась очередь жаждущих. С другой стороны Торин заметил проталкивающегося к нему Фили.

– Марко хочет тебя видеть, – сказал старший из братьев, приблизившись. Кили молча протянул Торину его меховой жилет. За плечом юноши король заметил заспанную девичью мордашку. Лалти! Куда ж без неё! Ободряюще улыбнувшись девушке, Торин двинулся следом за Фили.

– Похоже, Ран видела, как все произошло, – старший брат ловко лавировал между телами и корабельными принадлежностями. –Марко здорово перепугался, когда понял, что корабль летит. Рванул наверх…в общем, он тебе сам скажет.

Да Росси бросил на короля сумрачный взгляд.

– Похоже, я ошибся, дружище. Решил, что ты угнал корабль и зачем-то хочешь нас раскатать о скалы. Извини…

– Извинения приняты, – кивнул Торин, обнимая Фили, чтобы удержаться на ногах. –Думаю, за это я должен благодарить тебя, – повернулся он к Ран, стоявшей у борта. –Ты видела, что произошло?

– Да…видела, – она неохотно кивнула. –Я выползла наверх следом за тобой и видела, как ты вывернул корабль.

Ты знаешь эти места?

спросил Торин, снова обернувшись к да Росси, чтобы скрыть охватившие его чувства при виде чужого и в то же время до боли любимого лица. Марко кивнул.

– Похоже, нас несло всю ночь и сейчас мы на шестнадцатой параллели. Это скорее всего скалы Джионвара, местечко так себе. Говорят, тут обитают тролли.

А разве они не обитают повсеместно в глубинах гор?

удивленно спросил Торин.

– Нет, хвала Вечности и Творцам Её, – капитан наклонился над небольшой панелью, на которой колебалась стрелка, словно подвешенная в воздухе. –Похоже, компас у нас тоже испорчен. Мельхур подери того умника, который нам так поднасрал!- выругался он, трогая стрелку. –Теперь я уверен, что без чужой подлой руки не обошлось.

– Но кто мог?

– Похоже, на корабле есть враг, – угрюмо произнес Марко, проводя дрожащей рукой по курчавой шапке волос. –Не знаю, кто и зачем нам пакостит. Но этот гад точно здесь.

Опять твои эльфийские штучки?

хмыкнул Фили, помогая Торину доковылять до попавшегося на глаза ящика и сесть. Марко задумчиво разглядывал компас.

– Пожалуй, я мог бы починить, – сказал он, – но понадобится кто-то, кто будет управлять кораблем. А я отпустил моего старпома Анфи к его эльфийской девке.

– Я могу, – сказал Кили. –Правда, мне надо знать хотя бы азы. Я хорошо запоминаю.

– Отлично, – Марко ухмыльнулся, хлопнув парня по плечу. –Но прежде нужно навести порядок на корабле.

Отчаянный вопль прервал капитана. Это рыжий парень, вытащенный из-за борта Торином, стоя на носу, указывал вперед и кричал. Марко вздрогнул, глаза его стали огромными и какими-то жуткими.

– Магия! Я слепой глупец! Сильвио, мать твою, давай назад!

Рыжик спрыгнул и смешался с толпой. Торин вопросительно взглянул на Ран, которая тоже побелела как полотно, судорожно вцепившись в собственные волосы.

Что там? Что это?!

дрожа, произнес Кили.

Впереди магический шторм!

заорал Марко, выпрямившись и яростно дергая веревку, привязанную к языку колокола. Громкий звон заполнил казалось, все пространство вокруг. Рыженький Сильвио торопливо помогал женщинам спуститься в нижние отсеки корабля. Члены команды слаженно рванули по снастям. Корабль шел прямо к мощному грозовому фронту.

====== 11. Битва в воздухе. Мальчишка. Башня ужаса. ======

– Мне кажется, или я действительно вижу там какие-то корабли?- произнес Торин, всматриваясь в пылающие белым и лиловым облака. –Марко, что это?

Корабли?

пиратский капитан прищурился, стараясь рассмотреть хоть что-то. –Мельхур бы побрал мои слепые глаза! Как они выглядят, опиши мне!

Торин чуть подался вперед, улавливая мгновения, вернее, доли мгновений, когда в пламени мелькали чудовищные силуэты.

– Они не похожи на твой корабль, другая форма. Очень вытянутая задняя часть, сильно задранный нос, они очень выгнуты. Там есть что-то ещё, но я не могу рассмотреть, не успеваю.

А, грязь…ломись оно всё горным троллем!

выругался да Росси, тщетно пытаясь развернуть корабль. Как и в прошлые разы, это не удалось. Их судно непреодолимой силой увлекалось в грозу.

Ты знаешь, что это такое?

тихо спросила Ран, положив руку на плечо Кили, который дрожал как осиновый лист, побелевшими от ужаса глазами уставившись в мелькающие тени.

– Судя по тому, что он описал, это могут быть только Граничники. Мерзкие ублюдки, разбойничающие и похищающие живой товар в иных мирах. А та штука, что он не может рассмотреть, это Замок Ужаса. Его владыка командует Граничниками. Говорят, живые сердца нужны ему для черных ритуалов, что поддерживают способность Замка перемещаться между мирами. Я читал в старинных рукописях… Аурендир настаивал, чтобы я продолжал обучение даже в Кхеле…а там отличная библиотека…

Торин положил руку на плечо юноши и Кили почти мгновенно успокоился. Присутствие Торина действовало на него магическим образом, как и присутствие Лалти, но девушка была заперта в трюме вместе с остальными. Из женщин на палубе осталась только Ран.

Что будем делать?

король бросил быстрый взгляд на Марко, который что-то высчитывал на пальцах. Пират молча передал ему руль и шагнул к носу, стаскивая с себя жилет и рубашку. Торин в легком шоке смотрел, как да Росси, легко ступая, почти пританцовывая, достает короткий меч. С губ пирата срывались странные звуки. Немного было похоже на кхуздул, но это был точно не гномий язык, потому что Торин не понял ни слова. Марко протянул руку, выкрикивая отрывистые фразы, отдельные слова. А потом резко полоснул себя повыше запястья, так, что кровь брызнула, заливая палубу и борта. И словно полыхнуло, укрывая корабль белоснежным свечением.

Защита Белого Пламени!

ахнул Кили.

– Всего лишь даст нам немного времени, – устало произнесла Ран.

Они были уже внутри грозы, но поставленная Марко защита, хотя и забрала много сил у мужественного капитана «Лейлани», все же сделала свое дело. Несмотря на все попытки устрашающих кораблей накинуть на борт «Лейлани» абордажные крючья, цепи с крючьями просто-напросто не долетали. Однако, защита держалась недолго, лишь до мгновения, когда высохла последняя капля крови. Марко тем временем успел отдать приказ вооружиться и подготовиться к атаке. Торин не поверил своим ушам, услышав этот безумный приказ. Но приказ был вполне в его духе и король даже обрадовался ему.