На изломе Вечности

– Расскажи мне о нем, – тихо произнес Торин, бросив быстрый взгляд на закрытую дверь, тяжелую, из черного мореного дуба. –Но прежде помоги напоить Фили.

Лежащий на королевском ложе светловолосый гном заметался и застонал, пытаясь столкнуть с себя их руки. На глазах у Кили выступили слезы. Он погладил брата по волосам и беспомощно взглянул на Торина.

– Он не в себе, повелитель. Не гневайся на него.

– Успокойся, племянник, – Торин стиснул зубы, стараясь загнать внутрь рвущийся рык. –И ты, и он в безопасности. Придержи его, я волью немного вина ему в рот.

Наконец им общими усилиями удалось заставить Фили разжать зубы и юноша дернулся, закашлявшись. Но почти сразу жадно глотнул и больше уже не противился. Когда кружка опустела, Торин отставил её в сторону и укрыл парня барсовой шкурой. Кили устроился рядом с ложем, тихо глотая слезы.

…Когда Фили принесли в королевскую спальню, Торин ужаснулся его виду. Тело юноши было покрыто уже почерневшими кровоподтеками, сломанные изувеченные ноги ужасно распухли. Им понадобилось много времени прежде, чем удалось промыть кошмарные раны и наложить шины. Но Фили весь горел, и его брат не без причины боялся за его жизнь.

И я приказал сотворить с ним такое?

горько прошептал Торин, глядя на мечущегося в бреду племянника. –Что же за чудовищем я был?

– Ты не был таким раньше, – тихо произнес Кили, меняя на лбу у брата примочку. –Ты всегда был добр и народ гномов любил тебя…но с тех пор как Босли пришел во дворец…с тех пор все стало иначе. Повелитель, я боюсь…

Торин погладил юношу по голове, поднявшись и нервно меряя комнату шагами.

– Расскажи мне все об этом гноме. Все, что знаешь.

– Но я мало знаю, повелитель…

– И прекрати звать меня так… зови, как звал до того, как… как я изменился.

– Повели…прости…дядя, – Кили робко взглянул на него. –Я звал тебя дядей…а Фили по-имени… он ведь постарше немного.

– Вот и отлично, – Торин ободряюще улыбнулся. –А теперь расскажи мне.

Да…дядя…

Кили запнулся, видимо, собираясь с мыслями. –О нем…об этом гноме…ходит много странных слухов. Он- служитель Гхула, и владеет темной магией Глубин. Он просто пришел однажды в твой дворец. Предстал перед тобой. И ты велел… велел ему говорить. И он говорил…

А потом ты изменился. Очень сильно изменился. Тебе понравилось…видеть боль, слышать плач и мольбы. Должен ли я продолжать?

– Тебе больно говорить об этом?

– Да…но если ты прикажешь…

– Это правда, что меня отравил Фили?

– Нет, повелитель. Это сделал эльф, тот, которого привели к тебе седьмицу тому назад.

Эльф?

Торин напрягся, глядя на племянника. –Эльф здесь, в…во владениях гномов?

– Пленник…ты захватил его как добычу во время охоты. Его, и его девчонку. Он называет её сестрой.

– Эльф? – Торин потрясенно провел рукой по лбу. –Он все ещё жив?

– Да, пове…прости…дядя. Да, он ещё жив.

– Но как он мог подобраться ко мне, чтобы отравить?

Кили покраснел до ушей. Видимо, говорить на эту тему ему не хотелось. Торин нахмурился.

– Отвечай, племянник.

– Ты повелел приготовить его для ложа, – едва слышно произнес юноша, не смея поднять взгляда. –Сказал, что эльфы годны…только чтобы…согревать постель.

Торин ощутил подкатившую тошноту. Чтобы справиться с ней, плеснул щедрой рукой вина в кубок и отпил изрядный глоток.

– Где он сейчас?

Кили вздрогнул, испуганно глядя на короля.

– Ты повелел бросить его в клетку с аспидами. Он и сейчас там. Змеи его не тронули. Эльфийская магия сильна. А его сестру…ты подарил её…

Кому?

глаза Торина превратились в две полыхающие синевой расщелины.

Кили трепеща, склонился перед ним.

– Мне…повелитель…ты подарил её мне.

Пещера была освещена факелами, чуть поодаль, налитая в тонкие желоба вдоль стен, горела черная кровь земли. Торин знаком велел стражу остаться за дверью, поманил Кили. Вдвоем они стали спускаться по длинной витой лестнице, туда, где над озерком черной жижи висели клети с заключенными в них пленниками.

За что здесь все эти гномы?

тихо спросил Торин, ощущая холодок по спине от взглядов пленников. Кили бросил на него быстрый взгляд.

– По твоему приказу, пов…дядя. Это те, кто пытался открыть тебе глаза на происки колдуна.

Торин стиснул зубы так, что десны засочились кровью.

– Помоги мне опустить клети, – почти прорычал он, бросаясь вперед.

– Стой, дядя, – Кили нырнул впереди него, – сначала надо выдвинуть платформу, иначе клети рухнут в озеро.

Вдвоем им пришлось изрядно повозиться прежде, чем освобожденные из своих узилищ пленники, недоверчиво щурясь и поддерживая друг дружку, цепочкой потянулись по решетке к твердой земле. Кили бегал между клетей, отпирая их ключом, взятым у стражника. Торин тем временем давал стражу указания и тот слушал их с явным облегчением.

– Он здесь, дядя, – юноша наконец нашел то, что искал, и помахал Торину, зовя его. Король помог последнему узнику перепрыгнуть на твердую землю и двинулся между клетей к племяннику.

– Боюсь, сам он идти не сможет, -тихо произнес Кили, кивая на свернувшееся в клетке худое тело. Алый, в золотых узорах аспид медленно перекатывал кольца по темным волосам, волнами струившимся из клети. Торин отстранил племянника и наклонился, обернутыми в плащ руками поддевая неподвижное тело. Змеи зашипели, но прокусить плащ, сотканный из асбестовых нитей было им не под силу. Торин осторожно вытянул хрупкое тело из клети и удивленно взглянул на Кили.

– Эльф? Он же даже ниже тебя!

– Дядя, ты говоришь странные вещи, – Кили недоверчиво взглянул на короля. –Это ведь горный эльф. Они все одного роста с нами, но потоньше.

Торин поудобнее перехватил неподвижное тело и пошел к лестнице.

– Идемте, – произнес он, обращаясь к сгрудившимся у ступеней узникам. –Возвращайтесь в свои пещеры. И не бойтесь больше.

– Король, – выдвинулся вперед седобородый гном с ярко-голубыми, точно сапфиры глазами. –Неужто чары спали с тебя? Неужто вернулся прежний Король Под Горой?

Не ответил Торин, лишь стал подниматься по лестнице, держа на руках тело эльфа.

====== 3. Лалти. В храме Гхула. “Кто ты, незнакомец? ” ======