На костях богов

— Нет, господин архимаг. Просто спустился попить воды и собирался возвращаться в кровать. — Отвечает ученик.

— Хорошо, ступай.

Соломон кланяется и быстро уходит в комнату. Незнакомые люди, которые пришли вместе с архимагом, молчали, пока Сол не ушел. Подслушивать их мальчик не рискнет, так как наставник сразу заметит, как бы Сол не прятался. Остается лишь лечь на кровать и попробовать снова уснуть. «Лишь бы снова не приснилась та подземная камера».

Утро встречает ярким солнцем и отличным настроением. От вчерашнего недомогания ни следа, так что Сол с довольным видом потягивается на кровати. Сегодня занятий в Городе Чародеев не будет, поэтому можно посчитать за выходной день, если архимаг не назначит занятия. И ровно после завтрака приходит слуга и приглашает последовать к кабинету Мейрина Дорнста.

Кажется, что архимаг всю ночь не спал, если судить по внешнему виду. Человек уже стар, поэтому вряд ли может не спать всю ночь и сохранять бодрость. По всей видимости государственные дела настолько важные, что ими приходится заниматься даже глубокой ночью. А свободное время еще тратить на нового ученика.

— Как тебе вчерашняя вылазка в подземный комплекс? — Вместо приветствия спрашивает чародей. Солу остается лишь поклониться с извинениями. Значит, узнали не только о незаконном вторжении, но и о личностях, его устроивших.

— Лок, Магнус и Финир. — Произносит архимаг имена троих из компании Рикса. — Ты ведь их знаешь?

— Да. — Честно отвечает Сол.

— Сегодня ночью они умерли. — Спокойно сообщает важную новость Мейрин.

Соломон же шокировано смотрит на учителя.

— Удивлен? — Продолжает архимаг. — Там вы активировали охранные чары с ядовитым дымом. Обычный человек, как правило, от такого умирает.

— А Гелом, Жердан и Рикс? — Спрашивает Сол.

— В критическом состоянии. Им целители помочь успели, но все еще есть шанс того, что магический яд закончит дело. Однако тебе всё нипочем, здоровее некуда, хотя тоже вчера вдохнул дым, верно?

— Да. Я вчера плохо себя почувствовал, но после сна ощущаю себя прекрасно. Почему на меня подействовало так слабо? Я меньше вдохнул?

— Не знаю. — Пожимает плечами архимаг. — Я всю ночь пронаблюдал за тобой, но ничего странного, кроме резкого выздоровления, не заметил. Думается мне, в тебе куда больше сил, чем в обычном ребенке.

— Да, я уже замечал, что многие раны и травмы на мне заживают ненормально быстро. — Кивает мальчик.

— Да, я помню рассказ о твоих приключениях.

— Что теперь будет? — Осторожно интересуется Сол.

— Неважно. Сейчас лучше сосредоточься на этом. — Архимаг ставит на стол ларец. — Это доставили в столицу из прибрежной деревни.

Крышка кованого сундучка откидывается. Внутри на подушке покоится кристалл, очень похожий на тот, что Сол раскопал в могиле Висперглота.

— Его выловил рыбак из воды в ту ночь, когда по небу промчалась падающая звезда. Ты видел такой же кристалл?

— Да, господин архимаг. Он был немного другой формы, но в остальном очень похож.

— Так и думал. Значит, нечто раскололось в воздухе, разбросав осколки в разных землях. — Архимаг достает камень из ларца. — Маги уже неоднократно пытались понять, что это такое. Но удивительное дело: магия не может проанализировать предмет, словно он надежно от такого защищен. Он не излучает большой силы и не имеет видимых зачарований. Проверим, что произойдет в твоих руках. Держи.

Сол осторожно берет кристалл обеими руками и смотрит на него. Ничего странного не происходит примерно с минуту, но потом осколок начинает сиять белым светом. Мальчик испуганно смотрит на учителя, но тот строго приказывает продолжать держать. Потом возникает сильная боль в ладони, так как обломок начинает проникать прямо в плоть. Сол кричит и пытается бросить кристалл даже против приказа архимага, но уже не может отодрать. Мейрин бросается на выручку, но отшатывается из-за волны силы, что проносится по помещению.

Боль резко пропадает, как и кристалл в руке. Сол смотрит на левую ладонь как на что-то невозможное. Предмет просто не мог залезть в плоть, не оставив раны и не вызывая никакого дальнейшего дискомфорта.

— Что это было? — Спрашивает Сол.

— В магии это называется слиянием. — Объясняет Мейрин. — В тело проник уже не осколок, а поток энергии, что связался с предыдущим осколком. Я так и думал, что тот кристалл ты не потерял на самом деле.

— То есть всё это время был со мной в теле? — Мальчик теперь совсем по-другому смотрит на собственные руки.

— Выходит, что так. Вероятно, именно эти кристаллы — источник большого для ребенка запаса маны и физических возможностей, сопоставимых с тренированным взрослым человеком. Быстрое восстановление тела тоже относится сюда же.

— Но что это такое?

— Честно, не представляю. — Архимаг спокойно садится за стол. — Но нашим планам это не помешает. Сегодня ночью произошло и другое важное событие. Оно для нас критично. Разведка донесла, что Фламула Гиона захватила Туманный Остров. Ты же помнишь, что это за названия?

Сол помнит. Фламула Гиона — заморский оппонент Аклана из Западных Земель. Агрессивное государство постепенно захватывает все Западные земли, раз даже Туманный Остров теперь их. А сам Остров — союзническое государство, вместе с которым Аклан пытался контролировать Срединный пролив.

— То есть скоро война дойдет и до Срединных земель? — Сол пытается уловить ход мыслей собеседника.

— Почти наверняка. — Кивает Мейрин. — И что самое главное: Фламула Гиона образовалась на остатках другого государства, где к власти пришли темные маги. Сейчас Фламула Гиона — государство с самым большим числом темных магов и… некромантов. Они подчиняют другие страны чумой и ужасом. И собирают армии мертвецов.

— Значит, некромантию придумали именно там?

— Возможно, поэтому я нашел тебе нового наставника, который сможет куда лучше меня объяснить тебе предмет. Это военнопленный некромант, который в обмен на сохранение жизни согласился обучать тебя. А вот ты с этого момента мертв. — Спокойно объясняет архимаг.

— Что? — Хлопает глазами Сол. — Как мертв?

— Новый ученик архимага Соломон Грид неожиданно умирает из-за несчастного случая. Это будут знать все. Те, кто имеет доступ к секретной информации, будут считать, что ты умер из-за яда, когда проник вместе с остальными учениками в неположенное место. И только самые доверенные лица с королем во главе будут знать, что ты выжил.

— Но зачем?

— Завтра ты дашь магическую присягу и Соломон Грид перестанет существовать для королевства. Ты продолжишь тайно обучаться, чтобы вскоре стать мечом и щитом королевства против Фламулы Гиона. — Рассказывает архимаг. — Не думай, что заслуживаешь особенного отношения. В первую очередь ты — оружие короля, о котором вражеским агентам знать не положено. Поэтому сегодня ночью Соломон Грид скончался. Вопросы?

— Вопросов нет, господин архимаг. Соломон Грид, как я слышал, умер, так и не начав обучение у архимага Мейрина Дорнста. — Склоняет голову мальчик. Новая жизнь вместе с новыми друзьями закончилась также быстро, как и началась.