На костях богов

Мальчик торжественно принес извинения за инцидент перед генералом и пришедшим Риксом, а также произнес заученную похвалу Риксу за помощью с ожившим мертвецом. Недавний соперник от такого опешил и даже немного смутился, совершенно не ожидая одобрения от гостей. Сол не знает, что успел рассказать Рикс отцу, но генерал лишь довольно улыбается, так что однокурснику будет довольно просто сохранить лицо, достаточно сделать вид, что всё так и было.

Сол пожимает руку Риксу и тоже делает подарок в виде дорогого амулета-компаса, что используют профессиональные эфироманты при подготовке к магии. Дитер подобрал такой подарок, что будет иметь практическую ценность для Рикса в будущем.

Посчитав инцидент полностью исчерпанным, генерал Коваль пригласил всех к столу, так что вернулся Сол в дом архимага уже около полуночи. Причем Дитер остался с отцом Рикса, обсуждая последние политические и военные новости с бокалом вина.

Еще перед отъездом в поместье Ковалей Дитер попросил запомнить, что голая сила решает исключительно краткосрочные проблемы, а порой создает новые. Так как всемогущим человек все равно стать не способен, то всегда найдется кто-то, кто окажется сильнее. Силовые методы решения проблем должны оставаться только на экстренные случаи.

В карете он также рассказал легенду о древнем короле, который правил огромной страной и имел сильнейшее войско. Король постепенно захватывал всё больше и больше земель, пока не стал императором целого материка. Этот человек признавал лишь власть силы, эшафоты и виселицы в его империи встречались чаще колодцев. Но неуемная агрессия и неостановимая экспансия создали для него неразрешимую проблему, когда против него создали альянс страны других Земель.

Это стало крахом империи, от которой не осталось даже имени. Несмотря на военную силу, король не мог сражаться сразу со столькими противниками. Партизаны их числа порабощенных стран специально уничтожали поля и отравляли реки, а сам король прямо в постели умер в расцвете сил от острой шпильки молодой жены, дочери короля последнего захваченного государства.

Слишком большая сила создала для него слишком большие проблемы. Дитер призвал стремиться побеждать смекалкой, тактикой и стратегией, иначе прямо направленная сила неизбежно вызовет не меньшее противодействие в обратном направлении. Сол, конечно, в чем-то мог поспорить, но предпочел молчать и мотать на ус. Дитер уже не раз доказывал, что знает, о чем говорит.

Глава 19

Следующее общее занятие происходит через день после инцидента с компанией Рикса. Сол теперь сам извинился перед остальными ребятами, как научил Дитер и каждому сделал подарок. Так как Рикс уже помирился с Солом, то все с облегчением пожали руку ученика архимага. А после урока неожиданно подходит Лиам Нокрет.

— Привет, Соломон. — Произносит мальчик, которого компания Рикса называет Уродцем.

— Можно просто Сол. Привет. — Ученик архимага встает из-за стола.

— Слышал, Рикс с ребятами и тебя хотели помучить.

— Да, но как видишь, я сумел за себя постоять и даже полностью уладить конфликт. — Уверенно произносит Сол, хотя в первую очередь благодарен Дитеру за помощь. — Кстати, я попросил их не называть тебя тем прозвищем. Если вновь будут задирать, скажи мне.

— Спасибо. Ты куда смелее, чем я.

— Ничего особенного. — Отмахивается Сол. — С другой стороны ты тоже поступил ответственно, сообщив о проделке Рикса преподавателю. Даже зная, что за это будет.

— Думаешь? Нет, я просто испугался. Ладно, мне пора возвращаться домой. — Лиам направляется к выходу.

— Но у нас же ведь еще один урок будет. — Напоминает мальчик.

— Я отпросился, всё в порядке. — Лиам машет на прощание и выходит из аудитории.

Последний урок был посвящен практике со свечой и теперь Сол с блеском проявил себя. Он стал одним из двух учеников, кто сможет зажечь разом три свечи. Спасибо вчерашним тренировкам. Теперь ученик архимага начинает выглядеть подобающим образом, особенно в глазах самого Сола.

Домой возвращается в компании Рикса, чтобы закрепить перемирие и дать повод для более близкого знакомства.

— Слушайте, а что все-таки под тем люком, на котором лежал мертвец? — Спрашивает Сол.

— Длинная лестница. — Сразу отвечает Гелом. — А внизу закрытая дверь. Мы так и не смогли отпереть её.

— Это вообще странный амбар, кому надо было строить что-то так глубоко под землей? — Подключается к обсуждению Лок.

— Я вот что думаю, — говорит Рикс. — Когда научимся каким-нибудь боевым чарам или волшебству, что отпирает замки, то снова туда наведаемся и проверим, куда ведет дверь.

— А вдруг там проход в подземелья, где живут страшные монстры? — Спрашивает обеспокоенный Финир.

— Это всё сказки. — Отмахивается Рикс.

— Ожившие мертвецы тоже были сказкой. — Резонно замечает Финир.

— И что?

— Мертвец пришел к тому люку ведь не просто так. — Развивает мысль сын жреца.

— Знаете что. У моего отца есть магический перстень, купленный у чародея, что делает артефакты. Это кольцо может создать боевую магию, что легко сломает ту дверь. — Хвастается Жердан.

— Да ну! — Оживляются все, кроме Сола.

— Я правду говорю. Подглядывал, когда маг принес кольцо и показал производимый эффект.

— Слушай, а ты можешь незаметно взять перстень отца и принести нам? — Придумывает новый план Рикс. — Уничтожим дверь и посмотрим, что за ней. А потом вернем перстень на место.

— Ну не знаю. — Неуверенно пожимает плечами Жердан. — Отец не часто надевает его, так что может не заметить, если я без спросу возьму на день. Но если заметит, то мне ой как влетит.

— Не волнуйся, просто неси. Давайте прямо завтра и сделаем! Сол, ты с нами? — Спрашивает лидер команды.

Сол отвечает не сразу. Первая мысль была о том, что это очередная авантюра, которая ничем хорошим не кончится. Учитывая заброшенность амбара, вряд ли кто-то за ним следит. В Силбоуне наверняка много таких мест. Но это не значит, что они не собираются нанести вред чьей-то частной собственности. Но при этом Сол не хочет отвечать категоричным отказом, чтобы не разрушать налаженных отношений. В конце концов извечное детское любопытство, которое уже неоднократно впутывало в неприятности, решает вопрос в пользу нового приключения.

— Хорошо, я с вами, если на завтра архимаг не назначит индивидуальных занятий. — Отвечает Сол.

Мейрин Дорнст уже сегодня может вернуться в столицу и приступить к настоящим занятиям с новым учеником. В течение ближайших трех дней Дитера не будет, так как у него начались экзамены на титул настоящего мага. Так что в случае чего Солу придется самому выпутываться из того, во что впутывается с завидной регулярностью.

Архимаг так и не вернулся, в том числе на следующий день, поэтому Сол с чистой совестью ушел гулять. С Риксом и компанией встретился в том самом амбаре. Сейчас крышка люка поднята и все смотрят вниз. Лок и Гелом принесли из дома масляные фонари, а Жердан показывает золотой перстень, что выкрал из комнаты родителей.