На ковре-звездолете

Стоит отметить, что способов перемещения в условиях космоса существует несколько.

Предложенная еще Кибальчичем ракета, то есть перемещение объекта из точку «А» в точку «Б» посредством реактивной тяги с потерей части массы в качестве разгонного тела. Можно обыкновенное вещество заменить на кванты и двигаться на фотонном корабле использующим, по сути, принцип всё той же реактивной тяги.

Также можно осуществить разгон аппарата посредством давления корпускулярных частиц, излучаемых светилом, на, так называемый, «солнечный парус». Но это в теории, я не слышал, чтобы даже в технологически развитом Содружестве кто-нибудь попытался реализовать на практике данную методику хотя бы в качестве эксперимента.

А еще можно рассчитать траекторию корабля таким образом чтобы тот разгонялся за счет гравитации планетарных объектов. Это примерно то же самое что с «солнечным парусом» — «мертворожденное дитя» бредовой научной мысли.

Все перечисленные выше методы хоть технологически вполне осуществимы, в реальности абсолютно нерентабельны.

Так что в настоящее время единственным средством межпланетного и межзвездного сообщения является гравитационный привод. Разгон космического корабля в этом случае производится методом создания прямо по курсу локального гравитационного колодца, в который тот как бы проваливается. Получается, своего рода океанская волна по которой скользит опытный сёрфер. Вот только в нашем случае, волну для своего перемещения космический корабль создает сам, посредством хитроумной системы генераторов гравитационных возмущений огромной мощности.

Впрочем, есть еще один способ сверхбыстрых перемещений в космосе. Это телепортация, которую используют Рои инсектоидов. Однако физические принципы таких перемещений для ученых Содружества остаются тайной за семью печатями.

За двое суток «Гассану» удалось преодолеть расстояние примерно в двадцать астрономических единиц и выйти в точку предстоящего пространственного прокола со скоростью в треть световой.

Я не опасался, что эскадра Чокки потеряет мой борт из виду. Вел себя вполне спокойно, как будто не подозревал, что меня преследуют. Периодически увеличивал вектор разгонного ускорения, иногда сбрасывал практически до нуля. Со стороны это выглядело как проверка работоспособности главного гравитационного привода иже с ним вспомогательных разгонных устройств.

После выхода «Гассана» в расчетную точку на скорости около сотни тысяч километров в секунду, Искином корабля был осуществлен контролируемый субпространственный прокол.

Не вдаваясь в физико-математическое описание процессов, в которых сам чёрт ногу сломит, отмечу, что в результате мощного скачка гравитации, создаваемого гравиприводом по специальному алгоритму с учетом реперных привязок, происходит взаимное наложение пространственных координат, расположенных друг от друга на расстоянии от десятков световых лет до сотен и тысяч.

Таким образом, мой «Гассан» оказался в расчетной точке выхода вблизи газового гиганта, вращающегося вокруг тусклой звезды НД68–73, которую с расстояния шестнадцати астрономических единиц практически невозможно отличить невооруженным взглядом от прочих небесных светил.

Не теряя времени и с максимально возможным ускорением, я направил корабль к одному из крупных небесных камней обширного поля астероидов, охватившего широким кольцом обширное пространство вокруг центральной звезды.

Двадцать миллионов километров мой «Гассан» успел преодолеть за восемь часов. Пристыковавшись к астероиду, я активировал маскировочные системы и приготовился ждать появления противника. Как именно тот отреагирует на пропажу моего малыша с экранов локаторов я примерно представляю. Разделят зону, где с высокой долей вероятности может находиться в данный момент «Гассан», на сектора и начнут прочесывать. Поскольку область пространства огромная, каждому кораблю эскадры Чокки придется действовать в автономном режиме.

И еще один момент, скорее всего, профсоюзный босс мечтает со мной основательно поквитаться, поэтому уничтожение «Гассана» в его планы не входит слишком уж банально. А вот хорошенько обкорнать тушку противника от всех выступающих частей, потом поместить в регенерационную капсулу для её восстановления и так много-много раз — самое то. Лично я на его месте поступил бы именно так. Вообще-то, не сомневаюсь, что фантазии у этого парня хватит, чтобы придумать что-нибудь более изуверское.

Ну всё, не буду больше нагнетать. Я здесь не для того, чтобы оказаться на разделочном столе вивисектора-любителя.

После того, как эскадра Чокки оказалась в системе НД68–73 этот высокомерный придурок послал широкополосный сигнал средствами мгновенной связи следующего содержания:

— Лис Терранин, я знаю, что ты здесь. Ставлю тебя в известность о том, что ты не сможешь покинуть данную систему. Рано или поздно мы тебя найдем, и финал твоей никчемной жизни будет печален. Я не прошу тебя сдаться на милость победителя. Прячься как можно тщательнее — это тебе все равно не поможет.

Ага, решил поиграть в охотника. Понятно. Трофей ценен когда, в процессе его добычи хорошенько пропотеешь. Насчет препятствующей управляемому субпространственному переходу «глушилки», он не соврал. Оно, конечно, можно попытаться уйти в так называемый «слепой прыжок», но это равнозначно самоубийству, поскольку ты можешь оказаться на другом краю даже не галактики, а Вселенной, в этом случае обратной дороги не отыскать.

Такой прыжок равнозначен смерти. Оно ведь, никто не знает, что там за гранью бытия, может Рай, может Ад, а может быть, новая жизнь в теле разумного или неразумного существа в соответствии с кармой, как обещают нам индуисты, которых, между прочим, на Земле больше миллиарда. В галактическом содружестве религиозных воззрений значительно больше, нежели в моем родном мире. Разумные существа категорически не желают уходить в окончательное посмертие, поэтому понапридумывали для собственного успокоения разные варианты загробной жизни.

Лично я, как закоренелый атеист-пофигист не верю, ни в богов, ни в демонов. Даже на той Афганской не успел стать верующим, вопреки утверждению, что на войне атеистов нет, поскольку даже испугаться не успел, как кусок металла оказался у моего сердца.

Взять, хотя бы, тех же Сеятелей, обеспечивших на всей Галактике условия для существования разумной жизни. На первый взгляд, они и были своего рода богами. Но я все-таки не верю в их гуманистическую идею всеобщего распространения разума. По сути, они те же самые рабочие лесхоза, занимающиеся организацией новых муравейников в подведомственном им лесном массиве. Муравьи обеспечивают здоровье деревьев, а значит с этого леса в перспективе можно взять больше ценной древесины. Так что, вполне возможно, эти самые Сеятели в настоящий момент живут себе в какой-нибудь N-мерности и питаются эмоциональными флюидами, исходящими от квадрильонов разумных существ. Ну или еще как-нибудь нас используют.

Ух ты! Эко меня занесло! Ладно, пусть Богу достанется Богово, Сеятелям — Сеятелево. А у меня совершенно иные планы на жизнь.

Как я и предполагал, тройка кораблей противника разделилась и принялась методично обшаривать приличный по объему кусок космического пространства. Я же, подобно пауку тихонько сидел в засаде и ждал подходящего момента для нападения. Зажав кулачки на удачу, я молил несуществующих Богов, чтобы этим кораблем оказался «Грозовой». Уничтожив флагмана, я лишу боевую группу более семидесяти процентов боевой мощности.

И как ни странно, «Боги» меня услышали. Именно «Грозовой» двинулся в направлении скопления астероидов, среди которых затесался тот, на котором я притаился.

— Миллион километров… девятьсот тысяч… восемьсот… — Неумолимо отсчитывал главный бортовой Искин «Гассана».

Когда до цели оставалось триста пятьдесят тысяч километров, я совершил резкий старт ей навстречу, одновременно активировал все имеющиеся на борту средства защиты, а также выпустил пять тысяч находящихся на внешней обшивке дронов-камикадзе. Подобно своре натасканных на крупную дичь собак, они устремились к цели с предельно возможным ускорением, которое способны обеспечить их гравитационные разгонные двигатели.