На ковре-звездолете

Попробовал установить связь с управляющим блоком. Ни ответа, ни привета. Заниматься хакингом «на коленке» не стал, с этим разберутся мои Болек и Лёлек, так я в шутку иногда именую бортовые Искины «Гассана», объединенные в единый кластер, но не потерявшие каждый собственной индивидуальности. Удивительно, но бывает, что «железяки» даже спорят друг с другом в процессе решения какой-нибудь поставленной мной задачи. Но тут уж я выступаю третейским судьей и давлю на корню любые разногласия своим непререкаемым авторитетом начальника. Так что, нескучно мне на моем кораблике.

Подошел на расстояние вытянутой руки, направил луч надобного фонаря на лицо существа, находящегося внутри капсулы (наногель субстанция вполне прозрачная, позволяет рассмотреть что там внутри) и был несказанно удивлен. Тут же на ум пришли заученные наизусть еще в далеком детстве строчки:

…Перед ним, во мгле печальной,

Гроб качается хрустальный,

И в хрустальном гробе том

Спит царевна вечным сном…

Насчет «царевны», я, конечно, погорячился. Неоткуда взяться аристократке столь высокого ранга на республиканском боевом рейдере. Во всем же остальном девчонка была просто на загляденье. Лет двадцать, личико симпатичное, длинные волосы густые черные слегка волнистые, фигурка любой на зависть, будто из под резца великого скульптора. Единственный момент — алая кожа, делающая девушку похожей на дьяволицу из какой-нибудь земной компьютерной игры. Только рожек не хватает и хвоста, а так вылитая демон, что-то наподобие суккубы.

Ну всё, осмотр тела закончен, пора, как я и планировал, осмотреть корабль и наведаться в каюту капитана.

Медицинскую капсулу со «спящей красавицей», не мудрствуя лукаво, закинул во внепространственное хранилище. Пусть пока там побудет.

Еще без малого четыре часа я бродил по тихим коридорам некогда могучего боевого корабля. Ничего особо интересного не обнаружил.

В каюте капитана нашел настежь распахнутый сейф, в нем куча разного рода носителей информации, в том числе банковских чипов. К моему глубокому разочарованию, попав под мощный удар установок РЭБ противника, накопители были безвозвратно уничтожены.

Что касаемо названия корабля я узнал его из надписи, выгравированной на прикрученной к одной из дверей металлической табличке:

ГЛАВНАЯ БОЕВАЯ РУБКА РЕЙДЕРА ПРОРЫВА ПЕРВОГО РАНГА РЕСПУБЛИКИ ГАЛИОПУЛС «КАРАЮЩИЙ МЕЧ ПУСТОТЫ»

Название весьма грозное. Впрочем здесь в порядке вещей давать боевым кораблям имена: «Крушитель», «Угрожающий», «Дракон Вечности» и так далее, в том же духе. Еще именами всяких выдающихся разумных нарекают. Так что я не особо и удивлен столь вычурной помпезности.

В числе прочих помещений посетил место, где находились Искины.

А вот тут мне стало очень интересно. Отсек экранирован значительно серьезнее медицинского блока, при этом мощного удара электромагнитных излучателей защита не выдержала. Да быть такого не может! Впрочем, если хорошенько покумекать, можно предположить, что на борту атаковавшего рейдер харанского корабля находился весьма и весьма продвинутый псионик уровня «абсолют». Ему удалось преодолеть защиту и одним лишь точечным ударом вывести из строя весь кластер Искинов, отвечающих за пространственные перемещения боевого корабля, постановку энергощитов и управление огнем. А уже после того, как была деактивирована защита и нейтрализованы орудия, «Карающий Меч Пустоты» попросту добили традиционными средствами РЭБ. По кораблю не стреляли из артиллерийских систем и не атаковали дронами, наверняка харанцы рассчитывали взять его в качестве приза. Однако, у разумных ящеров что-то с этим не срослось, и покинутый командой тяжелый рейдер прорыва так и остался висеть на планетарной орбите в числе множества прочих своих собратьев, а также вражеских боевых и вспомогательных кораблей разной степени побитости.

Интересно, по какой такой причине обнаружить его было суждено именно мне? Скорее всего, потому, что я не пожалел денег на модернизацию сканирующих систем «Гассана», ну и фактор везения играет не последнюю роль.

По возвращении на борт своего корабля первым делом снял скафандр, принял душ и отправился на кухню. Для себя приготовил здоровенную мясную отбивную с жареным «картофаном», а для пребывающей в капсуле мадам пару литров лапши на «курином» бульоне. Разумеется, та птица не имеет отношение к земным курам, но при жизни вроде как чирикала, либо кукарекала, во всяком случае не квакала и была покрыта перьями, так что бульон из неё на вкус был практически неотличим от куриного. А в том, что после долгого сна «царевна» пожелает плотно откушать, я ничуть не сомневался, сам неоднократно бывал в подобной ситуации. Как уже мною упоминалось, оказавшись в медицинской капсуле, пациент первым делом подвергается процедуре серьезной очистки от всего инородного, что находится внутри его организма, так что по окончании лечебного сеанса выходит оттуда он с полностью опустошенными от содержимого желудком и кишечником. Как известно, организм всякого живого существа, а разумного в особенности, требует постоянной энергетической подпитки, и он непременно потребует еды. Это значит, что аппетит у девушки будет волчий. Физиология, и никуда от этого не деться.

Интересно, каково это провести двадцать лет в виртуале без возможности покинуть капсулу? Для себя я такой судьбы, разумеется, не пожелаю, но всякое в жизни случается и послушать осведомленного в данном вопросе человека будет не лишним.

Именно человека. Насколько мне известно, краснокожие хуманы Галиопулса обыкновенные люди, физиологически совместимые практически со всеми человеческими расами вплоть до получения общего потомства. А необычный цвет кожи, объясняется наличием особого пигмента, необходимого для защиты представителей этой гуманоидной ветви от вредоносного ультрафиолетового излучения звезды, под светом которой изначально проживали их далекие предки. Невольно возникает вопрос: «Отчего бы им в отсутствии жесткого ультрафиолета не побелеть?». Всему причиной генетика. Это как с земными неграми, если потомство не разбавляется генами белого человека, они так и остаются чернокожими, даже в условиях умеренного климата. Ну что-то из разряда народных примет насчет «черного кобеля, которого не отмыть добела», только в данном случае без какого-либо намека на метафорическую подоплеку.

Кстати, разумные обитатели Содружества чаще всего стараются сохранить свою расовую индивидуальность, а при жестко контролируемом процессе деторождения это не представляет никакой проблемы. То есть, перепихнуться можно с кем угодно, но когда женщина собирается завести ребенка, по неписанным законам, будущим отцом становится именно представитель её расы, иначе родня не поймет и осудит, вплоть до попадания мамашки вместе с чадом в атомарный утилизатор. Короче, расисты они здесь еще те. Куда до них хотя бы нашим цыганам с их исконным стремлением к абсолютной национальной аутентичности.

К процессу пробуждения приступил в кают-компании лишь после того, как основательно набил брюхо. С этим никаких сложностей не случилось. Перехватил контроль над Искином капсулы, заодно проверил покоящуюся в ней даму на предмет вредоносных псионических закладок. В этом плане меня также не ожидало никаких сюрпризов.

Наконец, подчиняясь моему приказу наногель был откачан из кокона. Как результат краснокожее чудо глубоко вздохнуло, распахнуло веки и взглянуло на меня своими огромными глазищами редкого фиалкового цвета. Красивая зараза, тут уж не поспорить, даже красная кожа её ничуть не портит. Засмотрелся подобно Пигмалиону на изваянную им Галатею. Ага, прям так и влюбился! Нет, старый циник и убежденный холостяк так просто не поведется на привлекательную женскую натуру. Красавиц в необъятной Вселенной великое множество, а я всего лишь один, и всех их при всем своем желании мне не попробовать. К тому же, не пацан я сопливый, чтобы поддаваться влиянию гормонов.

— Ну и что ты на меня так смотришь?! — Были её первые слова, сказанные после того, как крышка «хрустального гроба» скользнула внутрь капсулы. Ни тебе «доброго здоровьица, уважаемый», ни приятной располагающей улыбки и вообще никакой благодарности за спасение из виртуальной темницы. Окинув меня недовольным взглядом, продолжила в язвительном тоне: — Отвернись охальник и подай одежду! Вылупился бесстыжий, будто никогда голых баб не видел!

— Лис Терранин, — представился я, протягивая даме приготовленную заранее пакет с универсальным пилотским комбинезоном. — Если что, ванная комната прямо по коридору, вторая дверь налево. — Я указал рукой в нужном направлении.