На ковре-звездолете

— Ну, Чокки, ты же взрослый мужчина. Мужик, мать твою! То есть за базар должен отвечать. Значит, понимаешь, что по праву победителя, я волен всех вас казнить или миловать. Так вот, хоть вы и недостойны, я, все-таки, не стану вас убивать. — И после короткой паузы, спросил с нескрываемой издевкой в голосе: — Кстати, ты не напомнишь, какая автономность спасательного бота при полной его загрузке личным составом?

Хольм Чокки не был дураком, и мой недвусмысленный намек просек моментально. Следующим звуком, который донесся до моего слуха было шипение ручного боевого излучателя, а вслед за этим крики и вопли раненых и умирающих разумных существ. Впрочем, не один он оказался столь же сообразительным. Финальный вопль бывшего профсоюзного лидера поставил жирную точку в конце нашего с ним общения.

Хоть убей меня, но я не чувствую себя виновным в том, что спровоцировал негодяев на кровавую бойню. Рано или поздно, народ непременно сообразил бы, что в условиях ограниченных ресурсов продлить собственное существование можно лишь за счет жизней своих подельников. А там, вполне возможно, и помощь подоспеет. Я всего лишь слегка ускорил события. Кто выйдет победителем в конечном итоге меня абсолютно не интересует.

Ну всё, прощай коричневый карлик НД68–73. Спустя сутки я на борту «Гассана» буду уже в системе голубого гиганта с загадочным названием Берендир. Это означает начало следующего этапа в моей бурной жизни. Назовем его заклепочно-расклепочный.

Поскорее бы заработать недостающие девять миллиардов здешних тугриков и прямиком на Шантао, а оттуда на родную Землю. Достало меня это «прекрасное далёко» по полной программе. Словами не передать, как хочется обратно на родную Землю. Да и тревожно мне за своих соплеменников, как бы без меня какую роковую глупость не сотворили.

Глава 10

Глава 10

Осторожно, чтобы не привлечь внимание чутких сканирующих систем «Шаддра», я подгоняю «Кликсо» на минимально возможное расстояние к единственной уцелевшей станций управления боевым флотом королевства Харан. Этот изрядно побитый в том смертельном бою монстр, оставленный по какой-то непонятной мне причине его командой, до сих пор контролирует приличный объем космического пространства, прилегающий к газовому гиганту Ораланж. Тем самым «Шаддр» препятствует проникновению на эту территорию абсолютно всех не подведомственных ему бортов.

Как уже мной отмечалось, пару десятилетий назад в системе голубого гиганта Берендир сошлись два могущественных космических флота: рептилоидов харанцев и краснокожих хуманов галиопулусцев. Два государства не поделили недавно обнаруженное компактное звездное скопление в районе Фронтира с парой десятков пригодных для заселения планет, что самое главное, свободных от разумной жизни. После той кровавой схватки Харан и Галиопулс были основательно истощены в военном и экономическом плане, а на предмет их спора, как это часто бывает, наложила лапу империя Танахлар, обитатели которой, по большей части, люди, внешне напоминающие жителей Юго-Восточной Азии, такие же узкоглазые, невысокие и ужасно пронырливые, ну чисто китайцы. Кстати, еще те расисты в отношении негуманов. Нелюдей практически не допускают на территорию своего государства.

Вообще-то, о разного рода историко-политических нюансах творившихся в Содружестве на протяжении сотен тысяч лет его существования можно рассказывать очень и очень долго. Так что, оставим пока тему взаимоотношений между звездными государствами в прошлом и настоящем и вернемся к нашим «баранам».

Итак, прикинувшись «ветошью», то есть одним из подбитых москитных кораблей харанцев, двигаюсь по инерции на малой скорости таким образом, чтобы пройти примерно в полутора десятков километров от «Шаддра». Лететь долго. Заняться особо нечем. Скукота.

Я в системе Берендира вот уже месяц торчу. Глаз на боевую станцию управления положил сразу, однако перед тем, как подобраться к этому монстру мне потребовалось прилично времени, для того, чтобы зачистить подходы от вполне функционирующих артиллерийских батарей и функционирующих рейдеров, прикрывавших «Шаддр» практически со всех сторон. Тягомотно, конечно, но денег приподнял на этом нехило. Вот только до заветных десяти миллиардов мне пока еще семи не хватает.

Почему именно эта боевая станция? А потому, что этот монстр стал непробиваемой «железобетонной» стеной на пути моих коллег, работающих по программе «Демилитаризация» к многочисленным боевым звездолетам как Харана, так и Галиопулса. Руководство местного отделения МСД даже объявило серьезную награду тому, кто наконец-то уберет это препятствие на пути к богатствам, пока недоступным для освоения предприимчивыми демилитаризаторами. А это как-никак два миллиарда кредитов Содружества. Согласитесь, грех хотя бы не попытаться заработать такие деньжищи. С учетом же стоимости самой станции и подведомственных ей боевых бортов сумасшедшие деньги получаются. И полноправным владельцем всего этого добра станет тот, кто сумеет «договориться» с кластером бортовых Искинов «Шаддра». Этот счастливчик заработает такие баблищи, что ему хватит на удовлетворение всех его самых немыслимых хотелок, еще и останется, не сосчитать сколько. Возникает вполне резонный вопрос: «Почему бы этим счастливчиком не стать мне?». Ответ не требуется. Хочу, хочу, хочу! Главное, у меня для этого имеются все необходимые предпосылки.

За прошедшие два десятилетия что только ни пробовали сделать с этим монстром мои коллеги по нынешнему ремеслу. Расстреливали из курсовых туннельных орудий, посредством мощных гравитационных импульсов пытались сбросить станцию на планету, пробовали перехватить управление посредством хакерских штучек и еще много чего предпринимали, но всё без какого-либо положительного результата. «Шаддр» с честью пережил все эти нападки и продолжает по-прежнему висеть на стационарной планетарной орбите, фактически контролируя остатки боевого флота королевства Харан. Более того, её бортовым Искинам каким-то чудесным образом удалось перехватить управление несколькими сотнями боевых бортов республики Галиопулс, значительно усилив тем самым свою обороноспособность.

Особо нервных прошу не волноваться, В данном случае имеем дело вовсе не с пресловутым восстанием машин. Кластер Искинов «Шаддра» банально действует по программе, заложенной создателями в кристаллические мозги вычислительных модулей. Обладая приличным парком ремонтных роботов, а также оборудованием для добычи термоядерного топлива из атмосферы газового гиганта, эта проклятая станция является, своего рода, вечным двигателем, способным к самовосстановлению. Более того, в случае нападения, системы станции генерируют мощное поле, способное защитить «Шаддар» от единовременного удара нескольких десятков мощных туннельных орудий. Впрочем, учитывая «конскую» стоимость всего лишь одного боеприпаса, снаряженного антивеществом, расстрел «Шаддара» такими снарядами потребовал бы огромных финансовых затрат. Если бы такие деньжищи имелись у моих коллег, никто из них не пошел бы работать по программе «Демилитаризация». Относительно дешевые термоядерные боеприпасы мощностью даже в десяток гигатонн в тротиловом эквиваленте (в Содружестве используется другая взрывчатка, близкая по своим характеристикам к тринитротолуолу) оказались бесполезными против защитных систем этого монстра.

Вот так до сих пор и висит эта громадина, напоминающая по форме пару тарелок, соединенных друг с другом краями, на высоте сотни тысяч километров от поверхности планеты, как бельмо на глазу охочих до чужого добра разумных.

Чтобы ненароком не взбудоражить сканирующие системы боевой станции, на расстоянии двухсот тысяч километров активирую псионический конструкт, обеспечивающий полную невидимость «Кликсо» в электромагнитном спектре, а также экранирующий любые энергетические возмущения на борту моего бота. Не без гордости отмечу, что эту пси-формулу я разработал сам путем компиляции элементов, составляющих уже известные мне конструкты, знания о которых получил на Фараксе. Не примите мои слова за хвастовство и кичливое фанфаронство. Впрочем, если есть чем, почему бы и не похвастаться, хотя бы из-за того, что я всего лишь маг-самоучка. Это что-то типа, не умея играть на баяне, на слух подобрать «Златые горы» и удивить соседей во время очередной коллективной гулянки во дворе, а в качестве «контрольного выстрела» еще и «Барыню» вполне виртуозно сбацать. Было такое в моем далеком детстве, только не со мной, а с одним моим ровесником, проживавшим по соседству.

Впрочем, более детально о моих успехах в освоении биоэнергетических практик поговорим чуть позже, поскольку «Кликсо» вышел в расчетную точку. Тут же сработала достаточно мощная пневматическая пушка, установленная на борту моего кораблика. Отстрелявшись парой десятков дроидов, замаскированных псионически под небольшие метеориты, «Кликсо» как ни в чем не бывало продолжил свое движение теперь уже прочь от боевой станции рептилоидов харанцев.

Исходя из собранной мной аналитики, подобные небесные тела практически регулярно бомбардируют станцию, при этом не вызывают никакой реакции со стороны её защитных систем. Такой удар для керамитовой брони километровой толщины не несет абсолютно никакой угрозы. Для сервисных служб «Шаддра» проще периодически устранять образовавшиеся ямы и рытвины, а защитой от метеоритных атак обеспечивать исключительно жизненно важные системы, расположенные на внешнем корпусе. Лишь достаточно крупные небесные тела, несущие угрозу станции, либо уничтожаются, либо принудительно отклоняются силовыми полями.

Через пару часов мои механические диверсанты достигнут цели и окажутся на поверхности «Шаддра». Промахнуться со столь близкого расстояния в «летающую тарелку» диаметром полторы сотни километров практически невозможно. Впрочем, для реализации моей коварной задумки вполне хватило бы и одного робота. Но я решил все-таки перестраховаться.

Далее «паучки» активируются и начнут действовать в автономном режиме по разработанному Искинами «Гассана», под моим, разумеется, чутким руководством алгоритму.