На краю гибели: Финальная схватка

Призрак неуловимым движением наклонился и схватил руку Джона, а затем сжал его ладонь. Кулак разжался и на пол упала реликвия Эшли.

– Мне всегда нравилась ваша человеческая цивилизация, и поэтому, я вам уделял больше внимания, чем другим. О! – после более детального осмотра реликвии, обрадовался Призрак.
– А я знаю этого парня, это я подговорил народ, чтобы они убили его. Мне не нравилось, что он говорил и вообще, откуда он взялся в моей галактике… не понятно. Но вы все равно поклонялись ему и верили в него. Потом, появилась еще одна умная книга у вас на Земле, так они и в ней начали искать добродетель, но в другом обличие. Я еще подумал. Эй! Я здесь хозяин и устроил у вас войну почти на полторы тысячи лет! Две религии столкнулись в смертельной схватке, разве это не прекрасно, а, Шепард?

– Послушай, я знаю одного врача, он у меня на корабле…

Призрак с виду выглядел очень спокойным, но как недавно стало понятно, не терпел оскорбления в свой адрес. После каждой шутки капитана, он сразу отвешивал обидчику болезненных тумаков, после которых, тот не переставал сплевывать кровью. Как и сейчас, после очередной затрещины, Джон, еле сев, прислонился к стене.

– Ты, наверное, знаком с моими созданиями? – убедившись, что собеседник готов слушать, Призрак продолжил.

– Опустошители?

– Да, но их так назвали протеане, а я их зову просто Пожиратели.

– Да ты просто гений по названиям.

– Я их нашел на далекой планете вне нашей Галактики. Они мне показались милыми. Немного изменив их изнутри, я начал использовать пожирателей как свое оружие. Очень эффективно против таких упертых, как вы.

– Да, вот только их тоже можно убить, как и всех, в том числе и тебя.

– Это уже не важно. Важно другое. Ты до сих пор сохранил эту реликвию, при этом, продолжая не верить во всю эту чушь, не так ли, капитан? Или веришь? – ответа не последовало и Призрак продолжил.
– Ну, хорошо, я дам тебе попросить твоего создателя, о чем-нибудь, в последний раз. На, держи, свой подарок от так дорогого тебе существа. Знаешь, а я ее не буду убивать, я просто заставлю ее мучатся и смотреть на твое гниющее тело, не закрывая глаз.

Призрак издевательски маячил перед глазами капитана туда-суда, туда-сюда, ведя постоянный диалог: «Знаешь, Шепард, в том, что ты смог дойти до меня и почти победить, есть не только заслуга твоих друзей, воли, веры, надежды, удачи, есть и моя заслуга. Я все это время следил за тобой, с самого начала твоей охоты за Сареном, тогда еще подумал. Этот человек неплохо бы смотрелся в должности моей правой руки. Хотя пришлось попотеть, сыграть такую оперу с коллекционерами, вроде бы так вы их называете, и с тобой в частности, убить и воскресить. Гениальная актерская игра, как мне тогда казалась, хорошего парня не принесла плодов, что меня очень расстроило».

– Воскресив меня, ты совершил ошибку, – голос Шепарда отдавал болезненной хрипотой.

– Но больше всего меня расстраивает, - не обращая внимания на капитана, продолжал Призрак, - так это то, что цикл за циклом становится все труднее. В прошлом цикле мне даже природа чуть не отомстила, создала этих протеанцев и наделила их иммунитетом от внушения, я тогда чуть не проиграл, но все равно победил. И сейчас я сделаю тоже самое, потому что невозможно остановить повелителя Вселенной! – победно поднял он руки вверх. – И я предлагаю тебе последний шанс встать рядом со мной, как моя правая рука. Я наделю тебя нескончаемой силой и бессмертием, Шепард. Ты станешь божеством, как и я! Ну, что скажешь, капитан?
– спросил Призрак, присев рядом.

– Да пошел ты! – слабо ответил Шепард.

– Глупо. Значит, ты сейчас умрешь. Кстати, может, ты утолишь мое любопытство... Что же ты попросил у своего создателя перед смертью?

Шепард поднял голову и единственным не до конца заплывшим глазом, безразлично посмотрел на главу «Цербера». Желание отомстить, смести эту дурацкую улыбку с его лица было самым сокровенным на данный момент, но, к сожалению, не исполнимым. Джон, сам не зная почему, тянул время с ответом. Может быть, где-то в глубине души, он ждал, надеялся, что появиться хоть кто-нибудь и закончит его работу. Призрак от ожидания явно начинал нервничать, пронзительно разглядывая полуживого капитана. Внезапно, в глубине полумрака, со стороны лифта, промелькнула чья-то тень. Владыка галактики стоял спиной и этого заметить никак не мог, а заплывшее глаза Джона подсказать ему уже не могли. Хотя капитан и смог уловить этот момент, но подумал, что ему показалось и не придал этому значения. А зря. Тень постепенно приобретала очертания, пока не показался ее обладатель, серьёзно раненый Явик. Он, хромая на одну ногу и опираясь о стену, спешил на помощь капитану, таща на своем плече гранатомет. Пока Джон отвлекал Призрака разговором, протеанин остановился, решив, что с этой дистанции он точно не промахнется. Сбросил гранатомёт со спины и, прицелившись, промолвил: «Эй, Призрак!», - недоумевающий Властитель озадачено повернулся, а Явик улыбнулся и продолжил: «Жатва окончена!».

Выстрел! Снаряд стремительно преодолел короткую дистанцию и точно влетел в голову «Призрака», разнеся ее на куски, не позволив тому даже шелохнуться. Бессмертный властитель Вселенной был ликвидирован.

– Я попросил его, - отряхнувшись от ошметков поверженного врага, Шепард надумал ответить ему на ранее задаваемый вопрос, - чтобы Явик выжил и разнес твою гребанную башку, чертов псих! – харкнул он на обезглавленное, мертвое тело Призрака, лежащее рядом.

Эпилог: Финал

Явик медленно доковылял до Джона и помог ему подняться на ноги. Им обоим с огромным усилием удавалось поддерживать равновесие, используя друг друга в роли опоры. Так, они дуэтом тяжело израненных вояк, победно похромали до компьютерной панели. Стараясь сдерживаться от сильной боли, капитан с протеанином активировали компьютер и, перебирая голо-мониторы, стали искать нужную им функцию. Зайти в систему оказалось не так-то просто, нужна была авторизация и для этого требовались глаза «Призрака». С трудом вернувшись обратно на место схватки, боевые товарищи после недолгого поиска, нашли стальные, по ощущениям капитана, глазные яблоки злодея.

– Сканирую. Проверка данных. Анализ закончен. Добро пожаловать, мистер Харпер, - после обработки зеленым лучом искусственных органов зрения хозяина, по помещению эхом пронесся женский электронный голос.

– Хм…, а я надеялся, что мы узнаем настоящее имя этого примитива, - усмехнувшись, произнес Явик.

– Да этот псих за всю свою жизнь кем только не был, а учитывая его эмоциональное состояние вряд ли для него это было важно, - безразлично ответил Шепард.

Немного покопавшись в секретной системе главы «Цербера», капитан нашел вкладку: «Вселенский Властелин». Открыв ее, перед глазами проецировался список команд. Джон быстро просмотрел их и остановился на одной из них под названием: «Конец игры». Размышления наталкивали на верность выбора, ссылаясь на душевнобольное самочувствие «Призрака». Остальные команды касались экономики, культуры, истории и т.д., представитель древнейшей расы, явный психопат и в правду держал все под своим контролем. Активировав выбранную функцию, с боку на компьютерной палили образовался разъем, а женский голос опять на все помещение громко объявил: «Для запуска программы Конец игры требуется обелиск». Как только капитан исполнил просьбу голоса, поместив имеющийся у него кристалл в разъем панели, дисплей мониторов окрасился в красный цвет, а появившаяся на весь экран надпись гласила: «Внимание! Запущено самоуничтожение великого существа, всем приготовиться к забвению!». Сложно было понять смысл этой фразы, но почему-то Джон был уверен в правильности своего выбора. С чувством выполненного долга, он вместе с Явиком осторожно сели напротив окон-витрин и направили свой взор на идущую космическую битву и пылающую планету Земля.

– Явик… Ты как выжил? Эта же тварь в ближнем бою непобедима? – с удивленно-восхищенной улыбкой, спросил Шепард.

– Наша раса хранит в себе еще много секретов, Шепард, - гордо ответил Явик.
– И желание увидеть это мерзкое древнее создание, которое уничтожило мой народ, пересилило смерть. Да и гранатомет удачно подвернулся по пути.

– Хм, пожалуй, когда-нибудь мы все же докопаемся до ваших секретов.

– И я знаю, кто это сделает.

– Кто?

– Один очень юный и красивый ученый с голубой кожей.

Капитан улыбнулся в ответ и вызвал Джокера на связь:

– Джокер, ну как вы там?

– Потрепанные, капитан, но жить будем, - радостно ответил пилот.

– Как бы я хотел быть вместе с вами, там, на Земле. Но обстоятельства складываются так, что мне придется задержаться здесь еще на некоторое время. Скоро все закончится… Мы победили.

– Но капитан…, - попытался возразить пилот.

– Нет времени на споры, Джокер. Это приказ.

– Что передать, Уильямс? – смирившись, спокойно спросил пилот.