На краю

– Златка-Златка, не двигайся…

– Что такое?.. ик.

– Твой Артём звонит, давай, отвечай.

– И ни какой он не мой…

– Так докажи, – глаза подруги загорелись азартом.

Лично у меня, после лишних стаканчиков мартини, уверенности появилось настолько, что я даже набралась смелости ответить на звонок.

– Громкую связь включи, давай-давай…- Мельникова подтянула стул поближе ко мне и приготовилась слушать.

Была не была.

– У аппарата, ик

– Злата, почему не берешь трубку, я уже начал волноваться? – его голос даже в таком состоянии вызывал толпы мурашек. Да что же это такое, как с этим бороться?

– Да просто было некогда.

– Как выступление?

– А тебя разве не проинформировали? Ай –яй-яй.

– Не понял…

– Что же ты такой не понятливый, Тёма. Алёнка разве не доложила? Что так? Ладно, завалила я свой номер. Теперь можешь радоваться… ик… Кстати, как работается, Машулька не отвлекает?

Услышав последние слова, Юлька довольно крякнула и подняла большой палец вверх.

В телефоне наступила тишина. Злорадная улыбка заиграла на моих губах.

– Ты что, пьяна?

– Не-е-ет. Ик. Просто… Расслабляюсь.

– Откуда знаешь о Машке?

Вот как… Даже не отнекивается. До чего же стало обидно:

– «Хорошие» люди раскрыли глаза, с кем ты проводишь время, когда я жду тебя, как дура.

– Кто именно? Злата, я приеду, и мы нормально поговорим, – в голосе Артёма послышались стальные нотки.

– Какая разница кто… С этого момента каждый сам по себе.

И отключилась. Как же легко стало.

Где-то читала, что у каждого человека своя граница физической и психологической стойкости. Сегодня я на собственной шкуре испытала эти границы и поняла, насколько слаба. 

Глава 18.1

Артём охреневшим взглядом уставился в потухший экран телефона. Это что сейчас было? Даже на один день не можно оставить одной. Самое главное – от куда она узнала про Машку. Твою мать…

Нужно срочно возвращаться. Заявление о том, что теперь каждый сам по себе совсем выбило из колеи. Девочка совсем не в курсе, с кем связалась. И если думает, что может так легко от него отделаться, то глубоко заблуждается.

Интересно, она сейчас дома или где-то зависает. Артём в раздражении стукнул кулаком по столу. Стоит позвонить Ковалю.

Друг конечно успокоил, доложив, что девчонки кутяжат в общежитии, но легче от этого не стало.

Всё-таки за ним следят. Это хорошо и плохо. Значит он на правильном пути. Но как быть с Златой. Держаться от неё на расстоянии выше его сил. Итак, целый день на совещании пялился в одну точку и лыбился как последний идиот, вспоминая прошедшие сутки. Да он часы считал до возвращения, чтобы она поскорее оказалась рядом и тут такие новости.

Артёма насторожила осведомленность Златы относительно Машки. Кто-то его слил. Но кто? Свои не могли. Шестерки Зотова? Получается, он уже в курсе, что девушка с ним. Засада. Конечно, это был вопрос времени. Но… не хотелось, что ты так быстро.

Как же всё некстати.

Звонить сестрёнке и расспрашивать о выступлении - не было желания. Не потому, что не зацепила эта новость, наоборот, он насторожился - что могло случиться, чтобы Злата не прошла. Он прекрасно помнил танец и сомнений не возникало в её прохождении.

Дело в другом – он и так достаточно ярко продемонстрировал свои отношения и теперь жалел об этом. Нужно было, как можно дольше прятать Яновскую, не привлекать к ней внимание. Но сделать это оказалось не легко. Она настолько земная, естественная и живая, что, находясь с ней рядом, начинаешь понимать, его жизни не хватало таких простых вещей, как поход в ресторан или совместное приготовление ужина.

С ней он впервые узнал, каково это возвращаться в дом, в котором тебя ждут. Каково это, проснуться утром и долгими минутами наблюдать за тем, как она спит, а потом, стать первым, на ком она остановит свой взгляд, открыв глаза. Чёрт… По приезду – сразу к ней.

Забронировав билет на утренний рейс во вторник, Немцов принялся выстраивать план дальнейших действий. В этот раз он продумает всё до мелочей. Ни в коем случае нельзя оступаться.

Нужный человечек уже внедрен в окружение Зотова. Теперь все закупки, тендера и откаты, в которых он будет участвовать, непосредственно будут проходить через Артёма. Наверху всё пишется. Он затеял опасную игру, сам установил правила и сейчас их нарушать совсем не к месту.

Взглянул на часы. Ещё есть время проехаться по ночному городу перед сном и проветрить голову.

Сменив деловой костюм на свободные брюки и свитер, Артём направился к соседнему номеру, в котором, даже боясь пошевелиться лишний раз, находилась Шульгина Мария.

Негромко постучав, он стал ожидать, когда откроется дверь.

Маша открыла сразу же.

– Не спишь?

– Как-то не до сна…

Немцов окинул взглядом измученное лицо девушки, уставший взгляд, темные круги под глазами и понял, что по-своему её жаль. Но человек сам кузнец своего счастья, своей жизни, и Шульгина отлично понимала, на что шла, когда соглашалась работать на Ивана. Теперь пожинает плоды своих трудов.

– Завтра в обед занесу тебе документы, удостоверение личности и немного налички. Думаю, ты не пропадешь здесь со своими талантами. Я договорился о трудоустройстве. Со среды начнешь стажировку.

– Артём, спасибо большое.

– Я делаю это не за красивые глаза, предоставленная тобой информация очень помогла.

– Мне очень жаль, что всё так сложилось. Я …

Девушка в нерешительном жесте прижалась к плечу Немцова и попыталась поцеловать.

– Даже не думай. Не смей… Я, кажется, четко установил границы нашего общения. Скажи, - Артём начинал закипать, - я хоть раз тебя чем-то обидел?

– Ты не отвечал на мои чувства, – в сердцах произнесла Маша. – Это очень жестоко…

– Что-то я не припомню, чтобы тебя вообще волновали отношения. Ты же продажная, Маша, разве нет? И не надо говорить, что безответная любовь подтолкнула тебя к Зотову.

– Я была так зла на тебя… На то, что ты не замечаешь во мне девушку, на которую можно смотреть так же, как ты смотришь сейчас на НЕЁ.

– А знаешь? – Артём горько улыбнулся. – Я всегда знал, что тебе не стоит доверять. И правильно делал.

Шульгина прижалась спиной к стене и медленно по ней сползла.

– Ты медленно отравляла себе жизнь и единственным, правильным поступком с твоей стороны было прийти и всё рассказать. Ты хитра, очень. Всё продумала идеально. Успела понадкусывать отовсюду.

Немцов присел на корточки рядом с Машей:

– Но твое раскаянье я очень ценю. Правда. Смотри, из-за тебя я пожертвовал своими отношениями с человеком, расстроить которого никогда бы не посмел. И я не знаю, чего мне будет стоить завоевать её доверие.