На круги своя...

– Нет, что вы! – поспешила ответить девушка. – Просто я и так слишком задержалась, пользуясь вашим гостеприимством, а мне давно пора было домой возвращаться.

– Надеюсь, у вас всё хорошо? Вы справились с перешедшей к вам силой?

– Да. Благодарю за беспокойство. И, кстати, чем могу я вас отблагодарить за великодушие?

– Не сочтите за назойливость, однако я бы с удовольствием отобедал с вами, если вы конечно ничего против не имеете, и ваша семья одобрит встречу.

– Сама я себе семья, - улыбнулась девушка. – В приглашении на трапезу не откажу. Жду вас завтра к полудню в фамильном поместье.

– И где же оно находится? – лукаво уточнил Азель.

– Поместье Мист. Если вам, конечно, оно знакомо.

– Мист? Так вы в тот день силу потерянного рода приняли? Но… как? Ведь ведьма давно покинула Фиерон! Неужели вы… Мист?

– Нет! – поспешно ответила девушка. – Моя фамилия Журавлёва. Я не родственница Регины, всего лишь её ученица, которой перед кончиной безвременной завещала она своё наследство. Вы ведь в курсе, что род их древний прервался?

– Да-да, конечно! Страшной смертью дочь её погибла, а внучка выходит?..

– Тоже.

– Да, незавидная судьба.

– Давайте не будем о грустном. Если не передумали, жду вас завтра.

– Буду всенепременно! Азалия…

– Да?

– Я могу взять с собой друга?

– Друга?

– Дамира, который нашёл вас в ту ночь на погосте и привёз в мой дом. Тринадцать дней не отходил он от вашей постели: переживал очень, настоями трав поил, силой своей делился. Когда вы исчезли во время его вынужденного отсутствия, чуть с ума не сошёл. Искал всё это время, да только никто не слыхивал о вас.

– Весь месяц я в поместье провела, только выбралась в город. Поэтому, немудрено, что люди ещё не знают обо мне.

– Так что? Вы не против если оба ваших спасителя прибудут завтра к обеду.

– Не против, Азель. Должна же я вас хоть чем-то отблагодарить. А сейчас, мне пора. Жду вас завтра.

Махнув рукой двум молодым мужчинам Азалия поднялась из-за стола и прямиком направилась к ним. Демон изучающе смотрел вслед девушки, а как скрылась она за дверями входными подошёл к окну, что на лестницу парадную выходило. Присвистнув с изумлением смотрел как хрупкая девушка на кобылицу огромную да норовистую с лёгкостью запрыгнула и весело смеясь над шутками своих спутников отправилась дорогой неизвестной. Вся троица восседала на лошадях, редкой и безумно дорогой Фирийской породы, что славилась размерами необъятными, красотой да нравом свободолюбивым и необузданным.

– Как же удалось этой горе-ведьме приручить столь гордое и строптивое животное? – задумчиво произнёс Азель потирая подбородок. – Видимо не так проста она, как мне изначально показалось. Нужно будет присмотреться к ученице Мист. Неспроста она здесь появилась. Неспроста…

Глава 16

Открыв портал, Азель не мешкая шагнул в него, через пару секунд очутившись в поместье Асвен. Пройдя через роскошный холл поднялся по лестнице в покои друга и не стучась толкнул тяжёлую дверь. Картина, что перед глазами его предстала, вносила сумятицу в голову демона. Друг его единственный, уподобившись зверю загнанному, метался от стены к стене кляня свою жизнь никчёмную.

– Я к тебе с новостями долгожданными пожаловал, да смотрю не ко времени подоспел?

– Азель! Как я рад тебе!

– Не вижу бурной радости в глазах твоих потухших.

– Ты ведь не знаешь! Ничего не знаешь! Отец… он такое сотворил!

– Ты расскажи, авось полегчает?

– Помнишь, в тот день когда Азалия пропала я отлучался по срочному вызову отца?

– Как не помнить, - ответил демон, усаживаясь в глубокое кресло.

– Разговор он вёл тогда о женитьбе на некой Иветте. Отказался я просьбу его выполнить. А теперь… видимо придётся, чтобы честь мужскую не потерять.

– Не пойму я пока, к чему ты говоришь мне обо всём этом.

– Как же не поймёшь? Отец, он с родителями той девушки контракт заключил… брачный. В обход меня, разумеется. Я-то дурак подумал, что он отказался от своей идеи безумной. А теперь… Что мне делать, Азель? По рукам и ногам меня свяжет женитьба ненужная. Если брак нежеланный консумирую – забеременеет Иветта и умрёт в скорости. Асвен Рейган мечту свою исполнит – наследника рода получит. А я? Как смогу жить после того, как ещё одна женщина по моей вине к праотцам отправится? Сначала мать, теперь вот жена навязанная.

– Рано хоронишь девчонку, быть может на этот раз всё обойдётся. Столько времени прошло.

– Не обойдётся. До седьмого колена проклят клан Асвен.

– И что планируешь делать? Жениться? Другого выхода я не вижу, не посрамишь ведь ты имя отца перед обществом. Такие ошибки не прощаются. Тем более, контракт, как я понимаю, уже подписан двумя сторонами?

– Правильно понимаешь. Только жениться на ней для меня смерти подобно. Ты ведь знаешь, что сердце моё бьётся совсем для другой женщины, которая вовек не станет мне супругой, не родит детей и не разбудит поутру поцелуем нежным.

– Азалия… угораздило же тебя влюбиться в чужачку ту странную. И чем она тебе так по сердцу пришлась?

– Это трудно объяснить, - не сдержал Дрейк тёплой улыбки, тронувшей уста его. – Она словно та самая половинка, которую я тщетно пытался отыскать все эти годы. Мне хочется защищать её от невзгод, оберегать и любить. Так старался я отыскать её, да теперь уж и ни к чему. Ведь место жены моей займёт нелюбимая Иветта.

– Постой, но ведь и Азалия не смогла бы подарить тебе наследника и остаться в живых.

– Любой ценой, её жизнь, я бы сохранил. Ведь есть настойки особые, чтобы от нежеланной беременности избавиться.

– Настойки говоришь, - хмыкнул Азель.

– Ты друг, что за новости принёс? Может хоть они способны отвлечь меня от дум горестных.

– Азалия Журавлёва. Я нашёл её, Дамир!

– И ты говоришь мне об этом только теперь?

– Сначала я должен был выслушать о твоих бедах и переживаниях.

– Где она?

– Там, куда ты не захочешь отправиться, хотя и приглашён вместе со мной на завтрашний обед. Будет ждать она нас к полудню. Однако сомневаюсь я, что составишь ты мне компанию.

– И что породило столь навязчивые сомнения в твоей душе?

– Место, где обитает ведьма.

– Не томи, друг.

– Поместье Мист. Она новая хозяйка его.

– Ты верно шутишь надо мной? Эта никудышная ведьма, пришедшая из ниоткуда наследница клана Мист? Но ведь Регина сказала отцу, что внучка её погибла вслед за Агнессой?

– Она не кровная родственница ведьмы. Азалия ученица Регины, которой старуха силу передала уже после смерти.

– Да, твои новости весьма шокируют.