На крючке

Выглядела она здорово. Наряд снегурочки не был чрезмерно вульгарным. Короткое голубое платье, вышитое серебряной нитью, высокие белые сапоги и две светлые косы. Катю можно было воспринять как очень милую, но очень сексуальную снегурочку. Уверена, когда она наденет свой белый полушубок и выйдет на улицу, мужики себе шеи посворачивают.

— Разобрались, — кивнула я, потянувшись за ватным диском, за что тут же получила по рукам. — Ай!

— Только тронь помаду! — прищурилась подруга, одним взглядом обещая все кары небесные. — Я этот марафет тебе целый час наводила.

— Слишком вульгарно, — поджала губы я.

Собственно, я тоже была в костюме снегурочки. Только сапоги не такие высокие. До колен всего, в то время как у Кати они на чулки больше похожи. И платье тёплое, прикрывающее все стратегически важные места. Не так сексуально, но другие я напрочь отказалась примерять. Коса, правда, была одна. И та не моя, а парик, который мне, к слову, очень даже шел.

А вот с макияжем Ларина постаралась на славу. Как она сказала, компенсировала излишнюю скромность. Мне теперь улыбаться страшно. Кажется, что красная помада останется на зубах.

— Ничего не вульгарно, — махнула рукой девушка. — Слушай, если для тебя вызывающ твой образ, то я в твоих глазах, выгляжу, как последняя ш?..

— Вовсе нет! — перебила я. — Когда я на тебя смотрю, мне все нравится. Но когда себя в таком наряде представляю, сразу мать вспоминается…

Ларина вздохнула, но промолчала, прекрасно понимая, что здесь работает сугубо ассоциативная логика, которая вообще никакого отношения к реальности не имеет.

Собравшись, мы вызвали такси и поехали по уже известному адресу, где нас точно ждали. И чем ближе мы подъезжали к знакомому дому, тем сильнее в груди и чуть ниже зарождалось странное чувство. Мне и хотелось попасть на праздник, но в то же время я испытывала острую необходимость отказать.

Противоречиво.

— Уварова, не паникуй. Просто отдохнём, пообщаемся с ребятами и…

Я взглянула на неё, вспомнила, как она просила поехать с ней и улыбнулась.

— Ты же с Денисом остаться хотела, — не спрашиваю, а утверждаю я.

Катя виновато взглянула исподлобья, но я всё равно видела радостные искорки, которые она не в состоянии скрыть.

Добравшись до нужного, адреса и поднявшись в квартиру, мы поприветствовали хозяев. Оказалось, все девушки были одеты снегурочками. Парни веселились, считая помощниц деда мороза и не видя ни одного последнего среди собравшихся. А я… я позорно сбежала на кухню, где хозяйничали Света с Аней. Девушки мой манёвр не распознали, но заметно удивились, что я не пошла со всеми поздороваться.

Хотя рано или поздно, придётся это сделать. Не буду же я всю новогоднюю ночь здесь просиживать.

— Альби-и-и-и-ин! — протянула Катя, влетая в кухню. — Ну ты чего тут?

А чего я? Ничего. Сижу себе спокойно, ладони потеют, сердце стучит где-то в горле, а взгляд… Взгляд мечется, ища причины ещё тут посидеть, но я понимала, что любые оправдания будут восприняты сознанием, как истинная ложь.

— Уварова, ну-ка ноги в руки и к остальным! — рявкнула подруга, заметив моё состояние.

Я послушно встала со стула и, игнорируя взгляд девчонок, направилась в зал, где сидели все гости. В дверях на меня наткнулся Иван, которого тут все Соколом кличут. Поднял руки в капитулирующем жесте и со смешком произнёс:

— Нет, я сегодня всяких снегурок видал, но, чтобы таких мрачных…

И вовсе не мрачная, хотелось мне сказать, но я только скользнула мимолетным взглядом по лицу парня и пошла дальше, услышав за спиной:

— Чего это она?

— Дед мороз без подарка оставил, — весело ответила подруга.

— Так мы это дело ща поправим! — с энтузиазмом ответил он и как крикнул: — Волк, твою Снегурку тут подарком обделили!

Гости подняли на меня заинтересованные взгляды и заулыбались, пока я соображала, о ком речь, а потом… Потом встретилась с необычайно серыми глазами и поняла, что Саше кличка подходит как нельзя кстати. Потому что в этом взгляде отражалась вся волчья суть. Очень умная, очень проницательная суть, которая взирала на меня из глубин с какой-то звериной тоской.

И вот стояла я, утопающая в ощущениях, пронизывающих с головы до пят, а он смотрел на меня, медленно растягивая губы в улыбке, будто наверняка знал, что я неровно к нему дышу. И сердце колотится, и душа, кажется, в пятки осела, и… И вообще, я хотела оспорить брошенное Соколом утверждение, но не успела и звука произнести.

— Это которую? — с усмешкой спросил женский голос, нарушив очарование момента.

Я сморгнула наваждение и перевела на неё взгляд. Девушку эту уже видела раньше в компании Саши. В тот день, когда он увёз меня домой вместо Дениса. И вот сейчас она сидела с ним рядом, тоже облачённая в платье Снегурочки с крайне глубоким декольте, в котором тонул взглядом её сосед Тимофей, совершенно не замечающий происходящего.

В одну секунду меня накрыло понимание: зря я сюда пришла. Абсолютно точно зря.

— Ира!

Укор в голосе Саши прозвучал уже слишком глухо для меня, потому что я искала выход из неловкой ситуации.

Не знала, как поступить. Не знала, что сказать. Да стоит ли вообще что-то делать? Может, лучше просто уйти?

Но ситуацию спас Ваня, вышедший из-за моей спины.

— И-и-ирочка, — протянул он улыбаясь, — солнышко, а ты что тут вообще делаешь?

— Я с Сашей, — она хмыкнула и тонкими пальцами взяла бокал с белым вином, чтобы сделать несколько глотков.

И по сути, ничего страшного не сказала. Мы все здесь взрослые люди. Я понимаю, что не в праве ревновать или вообще хоть как-то выражать недовольство его появлением здесь в компании красивой девушки. Но я всё равно ощущала себя так, словно меня предали.

Однако вскинула голову и, выпрямив спину, скользнула мимолётным взглядом по лицу Волка — теперь уже точно знаю, что Волка, — чтобы тут же пройти к одному из свободных мест возле молчаливого Андрея.

Парень приветственно кивнул и подвинул свой стул, чтобы освободить для меня больше места.

— А разве вы?.. — вопрос, как и ответ повисли в воздухе.

Я не знаю почему, не смотрела в ту сторону. Но никто больше не затрагивал эту тему.

Ребята веселились, вспоминая празднование прошлого Нового года, я же натянуто улыбалась, чувствуя на себе волчий взгляд, и не могла заставить себя обернуться. Как подумаю, что увижу рядом с ним его девушку, мне тут же сбежать хочется. Зато теперь я знала, что мосты сожжены окончательно.

Ларина сидела в компании того самого Каста и была несколько смущена его вниманием. Я недоумевала от такого её поведения, ведь ни разу не видела подругу более скромной, чем сегодня. Обязательно полюбопытствую по этому поводу.

Где-то в начале двенадцатого в самый разгар веселья у меня зазвонил мобильный, что вызвало немало удивления у меня и у Кати, потому что мы обе знали, что мне даже в преддверии нового года звонить некому. Все мои подруги здесь.

Достав телефон, я взглянула на незнакомый номер и решила ответить, для чего выбралась из-за стола. В коридоре приняла вызов и удивлённо застыла, услышав знакомый голос, который ненавидела всем сердцем.