На лезвии ножа

– Это хорошая мысль, - похвалил его Дамблдор.
– Я попрошу у Аластора планы подготовительных занятий. А как ваши занятия с профессором Снейпом?

– Я занимаюсь. Кажется, у меня даже есть успехи в зельях.

– А в окклюменции?
– продолжал выпытывать директор.

– Я стараюсь. Мне больше не хочется чувствовать Волдеморта внутри себя.

– Так и продолжай. Уверен, что тебе это скоро пригодится.

– Сэр, вы что-то знаете о планах Волдеморта?
– забеспокоился юноша.

– Нет, ничего, - понимающе сверкнул глазами Дамблдор.
– Не волнуйся, Гарри, у тебя еще есть время.

– Хотелось бы, - прозвучало очень искреннее признание.

Гарри и вправду забеспокоился, что он еще не готов к активным действиям. Но слова Дамблдора настораживали. Значит, придется увеличить время и интенсивность занятий.

С этим предупреждением он появился после ужина в кабинете Снейпа. Тот тоже отреагировал с волнением. Насколько он знал, со стороны Волдеморта ничего не затевалось. Темный Лорд, невольно заявив о себе и лишившись вернейших из своего окружения, ушел в подполье и вот уже несколько месяцев не предпринимал активных действий. Нынешний намек Дамблдора мог служить свидетельством того, что у Ордена Феникса появился новый источник информации, который был ближе к Волдеморту, чем Снейп… или что белобородый старец затевает какую-то очередную игру. В первом случае, это значило, что Снейпу нет доверия в обоих лагерях. Во втором - что в ближайшее время следует ожидать неприятных сюрпризов. Пожелание об увеличении занятий было принято Снейпом с пониманием. Тем более что у Гарри теперь появлялась реальная возможность это сделать, так как уже на следующий день Нарцисса должна была привезти обещанный Маховик Времени.

* * *

Но это не стало единственным сюрпризом, который им приготовила наступившая среда. Придя на завтрак, студенты с удивлением обнаружили за преподавательским столом новую, вполне примечательную фигуру.

– Вы видели? Кто это? Кто?
– раздавался шепот со всех сторон.

Множество глаз разглядывали узкое белое лицо с острыми скулами и тонким носом. Зачесанные назад длинные волосы, спускавшиеся ниже плеч, открывали высокий лоб. Огромные на таком узком лице карие глаза пронзительно блестели из-под широких сросшихся бровей.

Когда директор заметил, что заинтересованные ученики больше отдают внимание новоприбывшему, чем завтраку, он встал и обратился к собравшимся.

– Минуту внимания. Вы уже знаете, что профессор Люпин, замещавший до сего дня преподавателя по Защите от Темных Сил, уехал. Так что позвольте представить вам нового учителя - профессора Поэнари. Он любезно согласился обучить вас всему, что, по нашему мнению, может пригодиться вам в жизни. Поприветствуйте его.

В зале раздались аплодисменты. Теперь, успокоив любопытство, ребята смогли вернуться к прерванному завтраку, но разговоры о новом преподавателе не прекратились.

– Посмотрите, Снейп опять недоволен назначением Дамблдора, - заметил Рон.

– Ему больше Амбридж нравилась, - хихикнул Шеймус.

– Не говорите глупости, - прервала их Гермиона.
– Профессор Снейп, как и все, был вынужден мириться с Амбридж.

– Да, но его слизеринцам было неплохо при ней. Дамблдор никогда не давал ему такой свободы, - раздались возмущенные возгласы обиженных гриффиндорцев.
– Гарри, хоть ты скажи!

– Гермиона права. Что бы там не происходило с той министерской жабой, но Снейп был верен Дамблдору, в этом я не сомневаюсь.

– Гарри, что с тобой? Этот ублюдок весь год над тобой издевался! Ты же сам говорил, что из-за него погиб…

– Рон, замолчи!
– вскрикнул Гарри, вскакивая на ноги.
– Не смей говорить этого, ни здесь, ни где бы то ни было. Что случилось, то… - Юноша запнулся. Странно, но ему до сих пор было больно говорить на эту тему. Одно он знал - в данном случае Снейп невиновен. Да, он тяжелый человек, Чума Хогвартса, но одного качества у него нельзя отнять - он верен… своей миссии, своему долгу, называйте это как угодно. Он хотел бы рассказать об этом друзьям, но шансов, что тот же вспыльчивый Рон сможет понять, были мизерны. Поэтому Гарри счел за благо умолчать о своих выводах, а вместо этого сказал: - Рон, пора повзрослеть. Нельзя больше оставаться наивным и воспринимать окружающее только через призму юношеского максимализма.

Он развернулся и пошел прочь из зала, и помимо ошеломленно-удивленного взгляда Рона и понимающего Гермионы его провожали еще четыре пары глаз: Дамблдора, МакГонагалл, Снейпа и… Поэнари.

* * *

Весь день разговоров только и было, что о новом профессоре.

– Вы слышали, он румынский князь. Правда, правда! Тетка Латеза живет в Европе, и она знает про князей Поэнари.

– Его зовут Тадеуш, правда, красивое имя?

– Он преподавал в Дурмстранге. Темную магию.

– Его Дамблдор нашел, чтобы наделать собственных темных магов в противовес Тому-Кого-Нельзя-Называть.

– Он, скорее всего, вампир.

– Какой вампир? Он же днем ходит.

– Ну, так на солнце-то он не выходит. Это, говорят, только для упырей дневной свет губителен. А этот из высших вампиров будет.

– Он ночью приехал. Никто не видел, как он появился. Дамблдор проснулся утром, а домовики ему и докладывают, что тот уже в своих комнатах.

– Глупости, его Дамблдор и Снейп встречали.

– А вы заметили, как они со Снейпом похожи? Может они родственники?

– И не похожи ни капли. Только что оба высокие и худощавые.

– Он и вправду губы красит?

– Нет, это кровь загубленных им в черной мессе младенцев.

– Девочки, он такооой! У меня от него мурашки по коже.

И эти разговоры звучали повсюду, от них никуда нельзя было скрыться. Но профессор Поэнари делал вид, что ничего не знает и не слышит. Уроки первого своего рабочего дня он провел ровно и познавательно. Мнение присутствовавших на них учеников свелось к тому, что на этот раз учитель ничуть не хуже Люпина. Гарри хотелось это узнать самому, и он невольно ждал занятия, которое должно было состояться в четверг.

* * *

Кабинет ЗОТС видел уже множество преподавателей. Это была проклятая должность, на которой никто не задерживался дольше одного года. Во всяком случае, так происходило на протяжении последних нескольких лет. Вследствие этого в конце каждого года в школе открывался негласный тотализатор, в котором принимали ставки, кто следующий займет преподавательскую кафедру и сколько сумеет продержаться. Среди последних лидеров одновременно значились и Поттер, и Тот-Кого-Нельзя-Называть. Теперь же те, кто ставили на вампира, оживились в надежде сорвать неплохой куш.

Гарри с интересом рассматривал стоящего перед ними человека. Он был высок и худощав и чем-то действительно напоминал Снейпа. Может суровым выражением лица, а может этим взглядом, от которого становилось не по себе и хотелось втянуть голову в плечи. Поэнари вызывал трепет, но в то же время и жгучий интерес, до сих пор не возникавший у студентов в отношении преподавателей. Его одежда - черные брюки, заправленные в сапоги, и красная рубаха, чью яркость еще больше подчеркивал кожаный жилет - определенно была из другой эпохи, совсем несоответствующей его возрасту. А выглядел он неприлично молодо. Можно было бы дать ему лет тридцать, но это ровно до тех пор, пока ты не пытался разглядеть что-то в этих темно-карих глазах, смотрящих пристально и задумчиво. Тогда складывалось впечатление, что оттуда смотрела вечность. Эти глаза почему-то напомнили Гарри о драконах, таких, какими их обычно рисовали в притчах и легендах - старых и мудрых.