На моих условиях

Улыбка секретарши вянет. На красивом лице отчетливо написано сомнение.

– Извините, он не принимает без предварительной записи, - говорит она без тени сожаления в голосе.

– Меня он примет, - бросаю самоуверенно.

Девушка демонстративно вздыхает, и в этом вздохе явно слышится неодобрение.

– По какому вы вопросу?

– По личному, - отрезаю я.

Глаза девушки начинают бегать по сторонам и останавливаются на охраннике за стеклом. Интересно, и часто поклонницы Андреева осаждают его офис? То, что меня причислили к одной из них, не вызывает у меня никакого сомнения.

– Может быть, вы проводите меня в его кабинет? – предлагаю я, не собираясь сдаваться. – Уверена, он захочет со мной встретиться.

Чем сильнее сопротивляется секретарша, тем большую уверенность ощущаю я. Обожаю вызов, а эта девица бросила его мне, как только я зашла в этот холл. Сейчас я точно знаю: я пришла сюда, чтобы увидеть Максима Андреева, и не уйду, пока не выполню задуманное. Слишком многое поставлено на карту. Точно не в силах этого миниатюрного цербера мне помешать.

– Извините, это невозможно, - говорит девушка встревоженно.

Как будто мне это так сильно нужно! Я бы с удовольствием ушла отсюда и не встречалась с боссом этой красавицы. Однако уходом я ничего не добьюсь. Здесь я не ради себя, а ради мамы.

Размышляю, что мне делать дальше, но внезапно взгляд секретарши фокусируется у меня за спиной. Ощущая необъяснимый холодок в области лопаток, резко оборачиваюсь и тут же сталкиваюсь с немигающим взглядом Андреева младшего.

Здесь, в родных стенах, в изысканном деловом костюме и белоснежной сорочке он выглядит даже более впечатляюще, чем на обеде у нас дома. Собранный, элегантный, непринужденный и очень привлекательный – неудивительно, что девчонка на входе готова вцепиться мне в горло, только бы не пустить к этому божеству.

– Максим Игоревич, я говорила, что вы не принимаете посетителей… - визгливым тоном бормочет секретарша.
– Вызвать охрану?

– Охрану? – Андреев усмехается, демонстрируя ряд ровным белых зубов. – Это вряд ли. Здравствуй, Владлена.

Я получаю искреннее удовольствие от того, как голубые глаза секретарши округляются, а губы обиженно поджимаются, но это длится недолго, потому что я вспоминаю о цели своего визита. Сжимаю руки так, что белеют костяшки, но сохраняю относительное спокойствие.

– Мне нужно с тобой поговорить, - говорю сдержанно, больше не тратя времени на застывшую у ресепшна девицу.

Андреев одаривает меня скучающим взглядом, потом кивает.

– Могу уделить тебе двадцать пять минут, - говорит он, бросая взгляд на дорогие наручные часы.

– Мне хватит пяти, - парирую я, воинственно приподнимая подбородок.

Глава 6

По офису мы с Андреевым передвигаемся в абсолютной тишине. Никаких любезностей и пустой болтовни - мы оба знаем, почему я пришла. От напряжения у меня стучит в висках, а искушение повернуться и уйти отсюда столь сильно, что на миг я даже замедляю шаг. Эта демонстрация слабости не остается незамеченной моим спутником - он бросает на меня внимательный взгляд, но предпочитает воздержаться от каких-либо комментариев.

– Мы пришли, - говорит Андреев чуть насмешливо, останавливаясь возле массивной двери в самом конце коридора.

«Максим Игоревич Андреев, директор по развитию» - успеваю прочесть на металлической табличке, прежде чем он толкает дверь и попускает меня внутрь.

Рукав его пиджака случайно задевает мою руку - тело тут же откликается на этот мимолетный контакт нервной дрожью, вынуждая меня инстинктивно отступить. Да что же это со мной творится?

– Садись, – небрежным жестом Максим указывает на небольшой диван у стены.
– Чай? Кофе?

– Нет, спасибо.

По возможности, мне хочется свести прибывание в этом кабинете наедине с этим человеком к минимуму, поэтому я отказываюсь от напитков, рассчитывая сразу перейти к делу.

Он приподнимает бровь, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Я все же рекомендую тебе выпить кофе, - говорит он мягко.
– Глядя на тебя, можно подумать, что ты не спала.

Все это время я отчаянно пытаюсь сохранить невозмутимость, но после его слов заливаюсь краской. О, Господи, почему только я примчалась сюда, не спрятав следы бессонной ночи?

– Присаживайся, - вновь говорит он.

– Я лучше постою.

Он равнодушно пожимает плечами. Сложив руки на груди, подходит к массивному столу и небрежно опирается на его край.

– Итак, о чем ты хотела поговорить?

Его голос звучит ровно и спокойно. В отличие от меня он расслаблен и явно не нервничает. Господи, а если он все-таки не в курсе того, о чем договорились отцы?

– Я хотела поговорить о сделке между твоим отцом и моим.

– Продолжай, - просит он, когда я смущенно замолкаю.

– Я не уверена, что ты знаешь об условии, которое поставил отец, - говорю я, ощущая как пылают щеки.

– Ты имеешь ввиду брак?

Значит, он в курсе. Судорожно киваю.

– Я думаю, нам не стоит обращать внимание на это. Это же...

– Боюсь, это невозможно, - голос, бесцеремонно прерывающий мое бормотание, похож на бархат, но в глазах Андреева переливается сталь.
– Это неотъемлемая часть сделки.

Подавив приступ отчаяния, делаю еще одну попытку спасти ситуацию.

– Ты можешь сказать, что не хочешь жениться, - помимо моей воли в голосе звучат просительные ноты.

В ожидании его ответа, сердце в груди колотится как сумасшедшее.

– Я дал слово отцу.

Я кривлю лицо.

– Вряд ли это будет впервые, когда ты его нарушишь.

– Для той, кто меня совсем не знает, ты делаешь поразительные заключения, - его голос опасно тих, и мне с трудом удается подавить дрожь.
– Если тебе не по душе идея замужества, ты можешь отказаться. Но тогда сделка не состоится.

От напряжения у меня стучит в висках. Больше всего мне хочется повернуться и уйти из этого кабинета, но перед глазами встает образ мамы, которая сейчас как никогда нуждается в моей помощи.

– Я не могу, - в моих словах звучат нотки отчаяния.

– Значит, деньги для тебя важнее собственной свободы?
– спрашивает он, неверно толкуя мои слова.

В его тоне сквозит неприкрытый цинизм, и моя кожа на руках вдруг покрывается мурашками - может быть от кондиционера, а может быть от того, как холодно он на меня смотрит.