На моих условиях

– Приходить сюда было ошибкой, - я встаю со стула.

– Напротив, я рад, что ты зашла.

Он берет со стола бумажку и что-то пишет на ней размашистым почерком. Потом подает мне.

– Время и место. Думаю, без пышной свадьбы мы обойдемся. Или ты хочешь белое платье и пятьсот гостей?

Я пробегаюсь глазами по листку, на котором стоит дата и адрес ЗАГСа.

– Через неделю?
– задыхаюсь от возмущения.

Он пожимает плечами.

– Не вижу смысла откладывать. Мне нужно уехать на месяц или два.

– Ты женишься на мне и уедешь?

– А ты бы предпочла, чтобы я остался и согревал тебя холодными ночами?

– тянет он насмешливо.

На минуту я представляю его рядом с собой в постели. Внутренности опаляет горячее пламя, к щекам приливает кровь.

– Спать с тобой я никогда не буду, даже если на бумаге стану твоей женой, - отрезаю я.

– Ты понятия не имеешь, от чего отказываешься, - его откровенно забавляет этот разговор.
– Рискну предположить, что скоро ты сама будешь просить меня заняться с тобой любовью.

– Ты мне абсолютно неинтересен!
– от возмущения я задыхаюсь.
– Этот брак - лишь жалкая пародия на отношения.

– Это бизнес, Влада, - говорит от жестко.
– Относись к нему так и сразу станет легче.

Я качаю головой. Он всерьез думает, что я могу? Этот чужой человек, который вскоре должен стать моим мужем, живет в совершенно другом мире - том, где правят деньги и власть. Я никогда не пойму его, так же как и он не поймет меня.

– Неужели у тебя такой недостаток в поклонницах, что тебе приходится жениться на девушке, которая тебя не хочет?
– спрашиваю я, надеясь побольнее уколоть его.

Его ответная циничная усмешка приводит меня в бешенство.

– Могу тебя заверить, этого недостатка у меня нет. Но всему есть своя цена. Без твоего участия сделка не состоится - это цена. Ты можешь заплатить ее или нет.

Кровь ударяет мне в голову, и на мгновение мне кажется, что комната качается из стороны в сторону.

Внезапно мне хочется присесть, но я чувствую, что Андреев расценит это как проявление слабости, а я не хочу доставлять ему такого удовольствия.

– Так что, Влада?
– он смотрит на меня тяжело и пытливо.
– Брак со мной или кредиторы отца?

– Ты мне противен, - ледяным тоном отвечаю я, ощущая, как меня охватывает чувство полнейшей беспомощности.

Что-то первобытное мелькает в его глазах, но тут же скрывается за маской невозмутимости. Он улыбается одним уголком губ, словно отдавая должное моей смелости. Или глупости.

– Не я придумал это условие, - напоминает он.
– Но, взвесив все, я с ним согласился. Ты можешь сделать то же самое. Это не мелодрама, и ты не бесправная героиня - никто не заставляет тебя, Влада. Уж точно не я. Ты взрослый человек и, как мне кажется, в состоянии принимать решения. Что касается всего остального, повторяю, ты меня не знаешь.

– Того, что я знаю, достаточно, чтобы сделать выводы. Если ты думаешь, что я с радостью выйду за тебя замуж - ты глубоко ошибаешься.

– Мне не нужна твоя радость. Достаточно твоего согласия и подчинения.

– Подчинения?
– взрываюсь я. Его слова, то, как он их подбирает, молниеносно подогревают во мне злость и вызывают внутренний протест.
– Я не собираюсь тебе подчинятся.

– Какое у тебя живое воображение, - он вновь смеется надо мной.
– Не воспринимай эту фразу так буквально. Пойми, в отношениях есть два типа людей: те кто управляют, и те кто подчиняются - в этом нет ничего нового, это старо как мир. Так вот, ты не управляешь, Влада.

– Но и подчинятся тебе я не буду!
– возражаю я предательски севшим голосом, собирая крупицы достоинства.

– Поживем увидим, - тянет он задумчиво.

Глава 7

Максим

– На работе проблемы?

Отрываю глаза от нетронутого бокала виски в своей руке и встречаю любопытный взгляд Алекса Ди Анджело - моего единственного друга в московских светских джунглях. Много лет назад нас связала общая неприязнь к столичному пафосу, привычному в наших кругах, и амбициозность в достижении целей, а еще западный менталитет, которым оба пропитались благодаря длительному пребыванию за рубежом.

– На работе как раз прет, - вяло усмехнувшись, откидываюсь на спинку бархатного дивана.
– Отец меня председателем назначает.

– О!
– Алекс растягивает гласную в типично итальянской манере и салютует мне собственным бокалом с виски.
– Ты столько зад рвал. Поздравляю.

Я киваю, но не чувствую никакой радости. Эту должность я получил не из-за своих способностей, а потому что наступил себе на глотку. Женюсь, твою мать, на девчонке, которая меня ненавидит.

– Что-то ты не очень доволен, - проницательно замечает друг.

– Я женюсь, - говорю просто.

Я знаю Алекса много лет - его не так-то легко удивить, но сейчас у него от изумления в буквальном смысле вытягивается лицо.

– Вот это ты тихушник!
– бросает он, широко улыбаясь.
– Кто она?

Сказать другу правду? Он не поймет. Рожденный русской матерью от отца-итальянца, которые двадцать восемь лет назад познакомились во время средиземноморского круиза и с первого взгляда влюбились, он, несмотря на всю свою прагматичность, верит в любовь. Он бы никогда не согласился на свадьбу-сделку. И ни за что бы не пошел на поводу у обстоятельств, даже для того, чтобы добиться своих карьерных целей.

– Ты ее не знаешь, - отвечаю уклончиво, не желая откровенничать.

– Красивая?

– Тебе не по зубам, - парирую я.

– Поэтому меня с ней не знакомишь?
– поддевает он, сверкая в полумраке клуба белозубой улыбкой.
– Знаешь же, что девочки от меня без ума.

– Говнюк самонадеянный, - говорю беззлобно.

– А спешка тогда зачем?
– не сдается Алекс, а потом вдруг присвистывает.
– Только не говори мне, что забыл, как резинки натягивать!

Посылаю ему насмешливый взгляд и показываю средний палец.

– Она не беременная.

– Влюбился что ли?
– таращится на меня друг, словно не веря в такую возможность.

– Слушай, давай сменим тему, - прошу я, непроизвольно морщась.
– Не в настроении я об этом говорить.

Несмотря на то, что любопытство сжигает его изнутри, Алекс лишь пожимает плечами. Это еще одна из причин нашей крепкой дружбы - он никогда не лезет в чужие дела.

– Ты надолго в Москву?
– спрашиваю я, бесцельно болтая виски в бокале.

– До конца недели. Потом улечу в Милан недели на две-три и вернусь. Бизнес, сам понимаешь.