На мягких лапах

***

– Ты просто не могла не влипнуть в какую–нибудь ситуацию!

Барс, не обращая внимания на хмурый вид Кисы, явно забавлялся ситуацией. Они сидели у барной стойки и обсуждали недавние события, произошедшие с пантерой.

– Лучше помоги обмозговать возможные последствия. Мне чем–нибудь грозит бурный уход от дракона? – потягивая коктейль из стакана, Инга прокручивала в голове расставание с ван Гарденом. Нет, он не выглядел слишком оскорбленным. Да и это его замечание по поводу полного имени…не выглядел он мужчиной, который мог бы собраться мстить случайной любовнице. Хотя Джеймс тоже не выглядел. Но, с другой стороны, она для него и не была случайной. Ингу из рода Свободных Кошек он собирался использовать в качестве знамени дружбы с пантерами. Каково же было его разочарование в тот момент, когда Инга ответила категорическим «нет». Естественно, по–хорошему он не понял. Тогда ей и пришлось бежать. Плохо, если попытку скрыться придется повторить…

Она оглядела преображенное помещение: стены больше не раздражали своей детской расцветкой, она вплела в них красные животные мотивы, перемежающиеся с задорной охрой, пространство разбилось на танцевальную зону и сектор с напитками, приглашенные рабочие подняли приличную по размерам сцену, куда Барс тут же притащил свою гитару и иногда развлекал ее душевными песнями. Киса мечтала, что здесь начнется ее новая жизнь. Она даже одну из гримерок оборудовала под собственное жилище, сразу отказавшись от гостиницы. Не хотелось бы все это бросать, если ван Гарден вдруг решит начать ее домогаться…

Хотя, надо отдать должное дракону, после их расставания он не предпринял ни единой попытки увидеться. С одной стороны, Инга радовалась: это означало, что к ее словам представитель СКН прислушался и палок в колеса ставить не станет. С другой – раздражало: если уж она так приглянулась ему, мог бы хотя бы цветы прислать в благодарность. А от него не было ни ответа, ни привета. Что ж, как говорится, каждый получил, что хотел. Оставалось только надеяться, что они не встретятся где–нибудь в городе. Хотя, учитывая наличие у ван Гардена пусть и старенького, но ходового «форда», любящей пешие прогулки Инге это не грозило. На том она и вздохнула спокойно.

– О драконах я знаю не так много, – призадумался Барс. – Официально они ведь и правда считаются вымершей расой. Стычки последней сотни лет не считаются, их разбили львы и тигры. Может, твой из каких–то остатков?

– Он назвался шестым в правящей ветви огненных, – покачала головой Инга. – И было мало похоже, что шутил.

– Я к чему веду – вряд ли тебя коснутся какие–нибудь ритуальные клятвы, или что там у драконов было принято в свое время, – пояснил Барс свой интерес. – Хотя всегда существует возможность отрицательного исхода.

– На что ты намекаешь?

– Тебе не показалось странным, что на Земле, в куче десятков световых лет от звезд Дракона, да еще и в службе контроля за населением обитает целый огненный? – испытывающе посмотрел на нее Барс.

– Далеко от оборотней – сохранно для здоровья, – пожала плечами Киса.

– Ну да, – поддакнул метаморф, – и руководит сопровождением оборотней на планету, где оборотней не слишком–то жалуют. Понравилось тебе открытое пренебрежение со стороны продавцов товаров, когда они узнавали, кто ты такая?

– Не так чтобы очень, – призналась киса.

– Кажется мне, зреет что–то против оборотней, – поджал губы Барс.

– Что–то? – напряглась Киса.

– Да ладно, не бери в голову, – дурашливо улыбнулся блондин. – Это так, мои мысли просто. Давай–ка я тебе лучше одну местную песенку спою – очень уж она мне понравилась. Душевная – и вам с огненным подходит!

– Не напоминай, – прикрылась руками Инга, пока жених ходил к сцене за гитарой.

– Нет уж, напомню! – зверское выражение лица оборотня ясно дало понять, что над ней еще вволю поиздеваются. Но таланту Барса она прощала все.

Примостившись на крутящемся стуле, ирбис провел пальцами по струнам, кажется, удовлетворенный настройкой, и запел:

Луч солнца золотого тьмы скрыла пелена

И между нами снова вдруг выросла стена…

– А помажорней нельзя? – надула губы Киса, делая вид, что не слышала слов.

– Это соль–мажор! – воскликнул Барс возмущенно.

– Давай мажорней, – настаивала Киса.

– Ну, хорошо… – убийственно улыбнулся Барс и заиграл вступление, которое девушке пришлось по душе гораздо больше. – Сейчас я тебе тоже что–нибудь напророчу! – пообещал он загадочно.

Что имел в виду противный блондин, Инга поняла, только прослушав слова первого куплета:

Every breath you take

(Каждыйтвойвздох)

Every move you make

(Каждоедвижение)

Everybondyoubreak

(Каждоенарушенноеобещание)

Every step you take

(исделанныйшаг)

I'llbewatchingyou

(за всем этим я буду следить)

– Да ты нарочно, что ли?! – вскочила она с места.

– Тише, дорогая, тише, – с дьявольской улыбкой, принимаясь за проигрыш, успокоил ее Барс. – Иначе произведешь плохое впечатление на посетителя.

– Посетителя? – навострила ушки пантера, и до чуткого слуха донесся звук позвякивающего железа, которое нес странный, удивительно тихо шагающий посетитель. Наблюдать его воочию пришлось десять минутами позже, когда тот распахнул дверь в клуб.

– Добрый день, – без тени улыбки на лице поздоровался высокий молодой человек, одетый в черный кожаный плащ. Под ним оказалась темная водолазка с висящим на груди кельтским крестом. На ногтях – черный лак, веки подведены карандашом. К ним явно пожаловал представитель местной субкультуры готов. Вот только длинные черные волосы, собранные в неаккуратный хвост, вызвали у пантеры нездоровые ассоциации. Темные глаза, не мигая, смотрели на Ингу. В его руках кошка отметила небольшой барабан и несколько чехлов с тарелками разного диаметра. – Я от ван Гардена.

– Барс, выгони его отсюда! – подскочила с места Инга, вжимаясь в стену позади бара. – Чтоб ноги его здесь не было!

– И не подумаю, – возмутился ирбис. – Мне только с драконами проблем не хватало.

– С драконами? –занервничала кошка, переходя на истинное и мысленно застонав: перед ними стоял еще один ящер! Только у этого черноплащного были черные, как сама тьма, крылья. Киса припомнила все, что знала из драконьей истории. – Ты подземный! Подземный дракон!

– Есть немного, – сдержанно улыбнулся незнакомец. – Ван Гарден послал меня присматривать за Ингой из рода Свободных Кошек.