На мягких лапах

– Хозяйка, ты лучшая! Хозяйка, давай играть. Играть! Давай еще!

– Керри, заткнись!
– Собачонка от крика прижала уши к голове и напряглась, а хвост нервно и с явной опаской завилял. – Эль, присмотри за ней! Ты же ее притащила!

– Хозяйка, прости. Прости, хозяйка, - заскулила Мелкая.

Я соскочила с кресла, подошла к собачонке, взялась зубами за ее ошейник и направилась из комнаты.

Перед дверью я повернулась и кинула осуждающий взгляд на Лиду, но той было не до меня. Она носилась по комнате, ища где-то затерявшуюся рубашку.

Двуногие всегда останутся двуногими, потому что даже те, кто способен нас слышать, не желают слушать.

***

– Что уже надоела игрушка?– с издевкой спросил Дэрек вечером, когда место на ночлег было найдено, костер распален, лежаки расстелены, а каша съедена. – Я же говорил, не надо было собаку брать с собой.

– Я спать!
– только и ответила Лида, после чего с раздражением стала укладываться.

С ней мы так и не разговаривали (она даже не извинилась, когда в очередной раз наступила на хвост!), а Мелкую взяла с собой валькирия, так как Лида предложила оставить собачонку в той таверне.

– Не волнуйся, Керри,– успокаивала Ивильмира Мелкую.– Мои племянники тебя не обидят. Они хорошие дети, которые уважают все живое.

Я предполагала, что Мелкую подруга отдаст Киану, но она решила племянникам, что было тоже не плохо, так как дроу и вправду умеют ценить и уважать жизнь.

– А может мне тебя тети на день рожденье подарить?
– вдруг со смешком спросила валькирия.
– У нее как раз к нашему приходу юбилей будет, да и ходит она постоянно унылая и безрадостная. Как думаешь, сможешь принести ей радость, Керри?

– Да! Да, хозяйка!
– счастливо затявкала Мелкая.

– Хотя нет, не получиться,– с грустным вздохом сказала она. – Она постоянно в работе, так что ей некогда будет следить за тобой, а вот племянники смогут.

– Дети! Дети! Я люблю детей! Я люблю хозяйку!

– Отлично!
– заключила Ивильмира.

Я подошла к подруге, прилегла рядом и открыла рот, чтоб зевнуть...

– Ах, как мы зеваем,

Как мы зеваем,

Аж рот до ушей разрываем!

Я обижено клацнула челюстями и с немым укором глянула на подругу.

– Извини,– сказала она, и погладила меня за ушами и по шеи, от чего я блаженно замурлыкала и перевернулась на спину.

Ночь была великолепной. Небо было устелено искрящимися звездными глазами, которые порой весело подмигивали. Ветер стремглав носился между деревьями, донося до носа все новые и новые запахи леса. Листья тихо шумели, словно подыгрывая костру и сверчкам. Ближайший грустно трещал:

– ...И попросил я ее слезно:

"- Луна-сестричка, спой мне песню ночи".

"- До рассветной зари еще радо",

Ответила с весельем девица.

Взмахнула она рукою

И лунный свет заполнил небо,

Дав насладиться звездным искреньем.

О песни я тот час и позабыл!

Сверчок потом еще спел около ста куплетов, из которых я поняла, что он заключил с другим сверчком сделку, что Луна самолично споет для него песню. Но Луна оказалась вредной девицей, и петь не желала, но в место этого показала все прелести мира, в результате он превратился в звезду и стал каждую ночь гулять с луной.

– Значит ты не человек?– вдруг спросила Ивильмира.

– Ты тоже,– с раздражением ответил Дэрек.

– Я хоть этого и не скрывала,– усмехнулась валькирия. – И даже крылья свои показала.

– Я тоже не скрывал,– зло процедил в ответ двуногий. – А на счет крыльев, прости, предъявить подобные достоинства не могу из-за их отсутствия.

– Да я как погляжу, у тебя вообще ничего нет мне предъявить!– воскликнула она насмешливо.

– Почему это нет?– разозлено спросил Дэрек, а потом поднялся на ноги и принялся развязывать подпоясок на штанах.

– Эй, эй, не надо мне показывать!– тут же воскликнула женщина, подняв руки вверх. – Я поверю ощущениям, так что не надо. И я вообще-то имела в виду, что твой отец эльф, а ты...– она осеклась, а потом задумчиво прищурилась и хмуро исправила: - Нет, он не эльф. Но тогда кто?

– Даже если я расскажу, то ты все равно не поверишь,– с грустью ответил мужчина, а потом грубо добавил: - И я вообще не желаю разговаривать о прошлом.

– Хорошо, давай о настоящем,– легко согласилась Ивильмира. – Кто, точнее, что этот эльф? Что ему от меня надо? И почему он хотел тебя убить? Что? Это все настоящее и случилось с нами буквально вчера вечером.

– Хорошо, я отвечу на твои вопросы,– не менее легко согласился и Дэрек, от чего мы удивленно на него посмотрели. – Но если и ты мне ответишь. Что тебя связывает с Кианом? О каком поместье и Юстине говорила та демонша? И кто такой Эльдар?

От последнего вопрос валькирия вздрогнула, с ужасом посмотрела на жреца и тихо спросила:

– Как ты узнал об Эльдаре?

Главный мастер Эвэнс сложил руки на груди и раздраженно ответил:

– Ты его постоянно зовешь во сне и, если честно, твой бубнеш жутко бесит!

Подруга перевела требовательный взгляд на меня. Не в силах видеть боль в ее глазах, я отвела взгляд и кивнула, подтверждая слова жреца.

– Так кто он?– потребовал Дэрек, и вдруг с издевкой добавил: – Неужто твой бывший любимый, который разбил твое сердце, и теперь ты пытаешь заглушить боль, прыгая из койки в койку?