На ничейной реке

– Нет, - сказал Павлик.
– Это матросы на кораблях в море, через эту азбуку Морзе переговариваются. Там точки, тире. По радио.

– Да. Что-то такое я, вроде, слышал. В общем, они через эту азбуку как-то читают послания с этого "маяка", что на крыше университета. Он там самый высокий в округе.

– Странно, - заметил Павлик.
– По рассказам Профессора, университет, где его брат работал, не сильно высокий. Этажа четыре, не больше. Правда он говорил, что там рядом общежитие его стоит, ну где ученики жили. И вот это общежитие очень высокое было. Может, это про него они говорили?

– Возможно, - кивнул Гриша, задумавшись.

– Так они что, только про это и говорили там?

– Нет, конечно! В общем, какое-то время назад заметили они эти огни. А потом расшифровали их и как-то определили, что они посылаются из университета, или там с крыши его общаги, как ты говоришь. Ну, это я так, по их разговору, понял.

– И что?

– А то! Что Профессору в голову взбрело, что это все его брата штучки. Дескать, там больше некому этой ерундой заниматься - огни жечь. Вот он и собирается туда в экспедицию. Кричит, дескать "другого шанса у них не будет" и "выбора нет" и прочий бред.

– О!
– вдруг сказал Павлик, кое-что вспомнив.

– Что такое?

– Слушай... Я вот, только сейчас, вспомнил про его брата и про...
– парень задумчиво замялся.

– Говори толком, Пашок!

– Понимаешь, Гриш, Профессор нам много раз про своего брата рассказывал. Я так, уже смутно помню, но они там, перед Бедой, какой-то хернёй занимались, и у них там какое-то тайное общество даже было . И там этот брат его, Илья, большую роль играл. Они там к смуте готовились. Мне запомнилось, что они там учили азбуку Морзе. Дескать, если электричество в городе отключат, то они будут сообщения по ночам, фонариками передавать, сидя на крышах. Как-то так... Так ты, говоришь, они там расшифровали эти сигналы?

– Ага. Я уже не помню точно, - задумался Гриша, - но смысл такой, что те, кто эти огни зажигают, зовут к себе всех выживших в округе. Дескать, у них там цивилизация. И Профессор всех уверял, что это именно его брательник. Мол, больше некому.

Гриша усмехнулся, а Павлик скептически хмыкнул.

– Так может там ловушка какая?

– Вот!
– Гриша поднял указательный палец.
– Даже ты это понял! А наши дуралеи, с Профессором во главе, попались на эту удочку, как дети.

– Так ты что, тоже думаешь, что там ловушка?

– Фиг его знает...

Парни некоторое время помолчали, а потом Павлик спросил:

– А что они еще говорили?

– Да много чего. Спорили немного. По моим, вот, ощущениям, кажется мне, что Профессор давно эту вылазку задумал и там уже задолбал всех, и они все на это согласились. И они уже давно этот поход к университету планируют. Поначалу они думали, что проще всего добраться до университета, спустившись по Большой протоке вниз до нужного места. А оттуда, от берега до Университета рукой подать. Но потом Кирсан сказал, что ниже Моста такие топи начинаются, что лучше туда не соваться и не ясно, можно ли там вообще на берег выбраться. Протока там от города отходит в самые болота. А там, где университет, там топи сплошные вместо берега. Вот они и решили у нас тут, в районе Моста, переправиться в город, а там уж пешком до университета.

– Вот оно что...

– Да! И самое главное! Нам с тобой они отдельно объявят об уходе. А остальные узнают, уже как они уйдут. Обставят все так, будто Профессор туда сбежал. Дабы народ не будоражить.

– Вот как? А нам-то, почему отдельно?

– Черт его знает! Но Профессор там и сказал "Павлику и Грише я сам всё объясню".

– Интересно, - пробормотал Павлик.

"- Возможно это из-за того, что после их ухода, возрастет наша с Гришей роль в Поселке. Отдадут последние инструкции и наставления, типа "не обижайте девочек и стариков" - подумал он, ухмыльнувшись.
– Вот! Значит, не зря я ждал. Конечно, они никуда не дойдут и сгинут, как и все до них, но это не важно. Главное, что Даша тогда останется одна и главное мне, как говорит Гриша, не щёлкать ебалом".

Павлик поежился от приятных мыслей и только тут заметил, что Гриша что-то говорит.

– ... и вот удумали тоже, - задумчиво рассуждал его товарищ, глядя в пространство.
– Ведь надо же всё по-человечески делать. Ну, заметили эти огни, так вы соберите толковых мужиков, вот нас вот с тобой, к примеру, и обмозгуйте все вместе. Так нет же! Все им надо узким кружком обсуждать. Все утаивать. Расшифровывать, наблюдать втихаря...

Тут Павлику пришла в голову интересная мысль:

– Слушай! А помнишь, Архип говорил, что Димочка лазил на вышку?

– И что?

– Так может, это они оттуда за огнями наблюдали?

– Точно!
– Гриша сел на кровати и хлопнул себя по лбу.
– И как я не догадался! Точно оттуда! Слушай, Пашок! А если нам туда наведаться сейчас, а?

Павлик снова почувствовал возбуждение! Захотелось немедленно бежать к вышке.

– Идём!

Парни, погасив лампу, вышли из домика и быстрым шагом направились к восточному краю поселка.

Никого не встретив, они добрались до вышки и остановились глядя на нее. Четыре опоры с перекладинами и небольшая площадка на высоте десяти метров. Когда-то там был даже навес, но сейчас наверху сохранились только горизонтальные жерди-перила между угловыми стойками и стоящий на верхней площадке, немного видимый с земли, ржавый металлический ящик. Наверх можно было попасть по лестнице, приколоченной к одной из опор. Неподалеку, среди камышей, виден ржавый сетчатый забор - ограда поселка.

Павлик хотел было лезть наверх, но Гриша его остановил.

– Погоди! Увидят нас ещё. Расспросы пойдут, да и догадаются, что мы огни видели. Подождем, как народ разойдется.

Парни засели в кустах рядом с вышкой и начали привычно отбиваться от комаров. Сумерки сгустились. Скоро на небе погасли последние отблески солнца. От центра Поселка доносился еле слышный говор людей. Несколько женщин затянули какую-то жалостливую песню. В домиках рядом никто не жил и вокруг никто не шатался. Парни молчали, погрузившись в свои думы. Менее чем через полчаса темнота ещё более сгустилась и Поселок затих. Большинство жителей разошлись по домам.

Парни осторожно поднялись по лестнице на вышку. Оказавшись на самой площадке, они осторожно присели на колени, стараясь быть менее заметными с земли.

Павлику показалось, что на вышке не так жарко как внизу. Со стороны восточных болот налетал приятный ветерок. Павлик посмотрел на Поселок. Рядом со столовой светили несколько тусклых фонарей. В домиках горели спиртовые лампы. Жители готовились ко сну. На дорожках поселка никого видно не было. С другой стороны, почти под вышкой, виднелась двойная ограда Поселка, за которой начинались унылые болота.