На океанском берегу

Пастух посмотрел на своих любимиц, затем повернулся и взглянул на надвигающихся монстров. Ласково положив руку на шею одной из коров, он погладил животное, а затем побежал обратно к дверям храма. Оказавшись внутри, Пастух закрыл отверстие в стене блоками земли, запечатав дверной проем.

Подойдя к одной из боковых башен, Игрорыцарь поднялся по лестнице, которая позволила ему добраться до самой вершины пирамиды. Запрыгнув на накрененную крышу и устроившись там, он наблюдал за приближением монстров. Масса зомби текла по пустыне подобно ядовито-зеленому приливу, опрокидывающему кактусы и топчущему коричневые, высохшие кусты своими неуклюжими ногами. Когда орда достигла храма, то остановилась и уставилась на Игрорыцаря999. Холодные мертвые глаза были полны ненависти. По выражению их разлагающихся лиц было понятно, что эти существа ничего так сильно не хотели, как разорвать НИПов в клочья.

Храм был полностью окружен, и все жители деревни, прятавшиеся в нем, изнемогали от жары и голода. Они никак не могли выйти и отбиться от этой орды – это была ловушка. Все, что нужно было сделать зомби, – это дождаться, пока Хиробрин прибудет сюда со своим основным войском. Тогда все НИПы и Игрорыцарь наверняка умрут.

– Отлично… И что теперь нам делать? – задумчиво проговорил мальчик, глядя сверху вниз на монстров. Волны неуверенности обрушились на него.

«Мы не можем просто ждать здесь… Или окажемся в смертельной ловушке. Мы должны что-то сделать, но вот что», – подумал Игрок-который-не-игрок.

Глава 5. Бойня

Горестные стоны зомби доносились до Игрорыцаря999 со всех сторон.

– Мне кажется, ты им нравишься, – послышалось рядом.

Обернувшись, он увидел, что это была Охотница, ее рыжие кудри сияли в лунном свете.

– Знаешь, от них труднее избавляться, если ты даешь им имена, – игриво сказала она.

– Хватит паясничать, – закатил глаза мальчик, а затем повернулся, чтобы посмотреть вниз на орду монстров. – Что они делают?

– Я не знаю, – ответила Охотница. – Возможно, не ожидали застать нас тут и теперь немного сбиты с толку.

– Да, но… – начал было Игрорыцарь, но его прервал полный боли вопль коровы, а затем еще один и еще.

– Они убивают животных! – крикнул Пастух изнутри пирамиды.

Охотница подошла к краю крыши, вытащила стрелу и выстрелила.

Снаряд просвистел в воздухе и попал в спину зомби, который замахнулся на одну из коров своими жуткими когтями-лезвиями. Но это не остановило его. Монстр продолжил атаковать животное, не обращая внимания на стрелу. Но Охотница стреляла снова и снова, пока существо не исчезло.

Игрорыцарь был шокирован тем, что увидел.

«Зачем им понадобилось нападать на коров?» – пронеслось у него в голове.

Повернувшись, мальчик рванул в башню. Перепрыгивая через две ступеньки, Игрорыцарь подбежал к запечатанной входной двери и, достав кирку, разбил верхний блок, чтобы лучники могли поражать зомби из своих луков.

– Кто-нибудь стреляйте в монстров! – закричал Игрорыцарь. – Они нападают на коров!

– Мои коровы! – взволнованно восклицал Пастух.

Прежде чем кто-либо успел пошевелиться, Игрорыцарь продолжил пробивать дыры в стенах храма, создавая больше окошек, из которых бойцы могли бы стрелять.

– Лучники, на вершину храма! – скомандовал Игрок-который-не-игрок. – Стреляйте в зомби. Мы не позволим им забрать наш скот!

НИПы зааплодировали, вытаскивая свои луки и направляясь к лестнице, ведущей на вершину храма.

– Копатель, мне нужно больше окошек для лучников, чтобы… – прежде чем Игрорыцарь успел закончить предложение, большой НИП уже разбивал блоки в стене храма, создавая места, откуда воины могли поражать врагов.

В считаные минуты по всему зданию образовались дыры. Те, у кого были луки, выпускали свои стрелы одну за другой в разлагающихся существ. Когда зомби поняли, что происходит, то приблизились к прорезям в стенах и стали просовывать руки внутрь, чтобы атаковать НИПов своими длинными когтями.

– Отойдите назад, подальше от дыр! – крикнул Игрорыцарь, вытаскивая свой меч и становясь рядом с отверстием.

Когда один из зомби потянулся, чтобы добраться до лучника, Игрорыцарь рубанул его по рукам, заставив вспыхнуть ярко-красным всполохом. Те деревенские жители, у которых не было луков, увидели это и мгновенно выстроились по периметру храма, встав между проемами. Лучники заманивали монстров стрелами, а мечники атаковали их клинками. Вскоре зомби стали держаться подальше от стен храма. Это позволило лучникам на крыше древнего сооружения взять верх.

– ОХОТНИЦА! – крикнул Игрорыцарь, надеясь, что его голос будет слышен сквозь стены из песчаника. – ПОДЖИГАЙ!

Игрок-который-не-игрок обернулся и увидел, что его сестра стреляет через одно из отверстий, а ее зачарованный лук в момент выстрела озаряет пирамиду изнутри.

– Монетт, поднимись и помоги Охотнице и Швее… Быстро!

Девочка радостно улыбнулась ему и бросилась к лестнице, ведущей на крышу.

В тот же миг каждый почувствовал, как задрожала земля от взрыва блока динамита. С песчаного потолка посыпалась пыль. Отойдя от стены, Игрорыцарь тоже направился к лестнице, чтобы подняться на вершину храма. Там были Швея и Монетт, обе без устали выпускали стрелы в море зеленых монстров, окружавших сооружение. Краем глаза Игрорыцарь увидел, как Охотница стреляет из своего зачарованного лука по красно-белым тротиловым шашкам.

– Лови, зомбак! – крикнула Охотница, поражая очередной блок динамита.

БУМ!

– Подходи угостись! – дразнила она, поджигая еще одну бомбу.

БУМ!

Блоки взорвались, проделав дыры в земле и подбросив тела зомби в воздух. Перебежав на другую сторону крыши, Охотница снова и снова стреляла по тротиловым кубам. Взрывы раскатами разносились по пустынному храму, заключая разлагающихся монстров в свои огненные объятия.

Игрорыцарь оглядел здание, чтобы оценить ситуацию. В живых оставалось еще как минимум двенадцать зомби, но большинство из них теперь бегали за коровами и не нападали на храм.

Так зачем им понадобились коровы?

Крики перепуганного скота смешались с рычащими стонами, когда зомби набросились на мирных животных. Они атаковали коров, быстро снося их очки здоровья, и вскоре крики пятнистых животных утихли… Последнее из них было убито. Поскольку нападать было больше не на кого, зомби прекратили свои стонущие вопли, развернулись и устремились обратно в пустыню.

– Мы не можем позволить им сбежать! – закричал Игрорыцарь. – Если они сообщат о нашем местоположении, Хиробрин будет здесь раньше, чем мы успеем подготовиться!

Не дожидаясь ответа от НИПов, мальчик резким движением прорубил узкое отверстие в стене храма и выскочил на песок с алмазным мечом в правой руке и железным в левой. Увидев это, жители деревни в храме зааплодировали и бросились бежать вместе с ним.

– Эй! Куда это вы, зомби, направляетесь?! – воскликнул Игрорыцарь.

Один из монстров услышал голос и издал возбужденное рычание, увидев одинокого игрока. Зомби повернулся к Игрорыцарю999, и остальные последовали его примеру. При приближении десятка таких существ любой другой побежал бы… Но не Игрок-который-не-игрок. Его разум был поглощен битвой, и он действовал бездумно – его тело двигалось словно само по себе. Игрорыцарь бросился прямо на лидера толпы мертвецов.