На океанском берегу

– Я не позволю тебе причинять вред моим друзьям! – крикнул он. – ЗА «МАЙНКРА-А-АФТ»!

Зомби протянул свои темные когти, целясь в голову Игрорыцаря, но Игрок-который-не-игрок пригнулся, затем развернулся, и его железный меч полоснул существо по боку. Монстр вспыхнул красным и взвыл от боли. Развернувшись на одной ноге, Игрорыцарь ударил зомби обоими мечами, забрав все его оставшиеся хит-пойнты.

Не дожидаясь, пока тот исчезнет, мальчик устремился к следующему существу. Бросившись прямо на монстра, он подпрыгнул высоко в воздух и обрушил оба меча на него… У зомби не было ни единого шанса.

Вдруг Игрок-который-не-игрок обратил внимание на разъяренные стоны со всех сторон. Посмотрев налево и направо, он увидел, что группа из трех зомби неслась прямо в его сторону.

«Как я собираюсь бороться со всеми одновременно?» – подумал мальчик.

Страх холодком пробежал по его спине, он крепче сжал рукояти своих мечей. Но в воздухе пустыни раздался странный кружащийся звук, напоминающий бумеранг. Краем глаза Игрорыцарь увидел, как кирка Копателя, вращаясь, пронеслась мимо, прежде чем со страшной силой попасть одному из зомби в плечо, повалив того на землю. Вслед за киркой из темноты вылетел поток снарядов. Мерцающие стрелы вонзались в монстров, отбрасывая их на шаг назад и заставляя вспыхивать красным снова и снова. Еще больше стрел прорезало темноту, когда Игрорыцарь устремился к группе из трех зомби. Но перед тем, как добраться до них, он заметил справа от себя Камнереза с большой железной киркой наготове, а слева Охотницу и Монетт. Друзья обрушились на оставшихся зомби, в то время как жители деревни двигались по полю боя, чтобы пресечь любую возможность побега монстров. За короткое время битва была закончена… Все монстры были уничтожены.

По просторам ночной пустыни разносились радостные возгласы – жители деревни были счастливы, что остановили монстров, не потеряв ни одной жизни. Но Игрорыцарь не мог радоваться вместе с ними. Здесь была какая-то загадка, которую он не понимал.

«Чего ты добиваешься, Хиробрин? – размышлял мальчик. – Зачем зомби нужно было убивать этих коров?»

Обозревая поле боя, Игрорыцарь повсюду видел светящиеся шары опыта, а куски плоти зомби плавали над землей, подпрыгивая вверх-вниз, словно в невидимом океане. Но мальчику показалось, что на далекой песчаной дюне он увидел кого-то… Или что-то… Стоящее там и наблюдающее за ними. Этот кто-то выглядел как зомби – в темно-синих брюках и выцветшей светло-голубой рубашке, но Игрорыцарю показалось, что на груди у фигуры было нечто желтое… Напрягая зрение, он почти смог разглядеть очертания чего-то похожего на… подсолнух?

«Зачем зомби рисовать подсолнух на своей рубашке?»

Но как только Игрорыцарь стал всматриваться в монстра, тот мгновенно исчез.

«Было ли это на самом деле, или мне почудилось? – задумался мальчик. – Я знаю, что сильно устал… Но это выглядело таким реальным и в то же время невозможным. Цветок… на зомби?»

– Всем вернуться в храм! – прогремел голос Копателя.

Чья-то рука хлопнула Игрорыцаря по спине. Обернувшись, он увидел улыбающуюся Охотницу и свою сестру Монетт, стоящую рядом с ней.

– Тебе действительно нравится эта штука с двумя мечами, не так ли? – засмеялась Охотница. – Мог бы оставить парочку зомби для остальных!

Она хохотала, но Игрорыцарь не смог поддержать ее. Он все еще в полном замешательстве смотрел на далекую песчаную дюну.

– Эй, ты вообще меня слушаешь?

– А… Что? – очнулся мальчик.

– Я сказала, эта штука с двумя мечами, – повторила Охотница. – Похоже, тебе…

– ВСЕМ ВЕРНУТЬСЯ В ХРАМ! – закричал Копатель, и от его голоса задрожал песок пустыни.

– Да, нам пора возвращаться, – сказала Монетт, все еще держа стрелу на тетиве. – Пойдем.

Девочки повернулись и направились обратно в строение, оставив Игрорыцаря глазеть на дюну. Наконец, вздохнув, он покачал головой, повернулся и последовал за НИПами. Добравшись до храма, Игрок-который-не-игрок обошел его по периметру, осматривая повреждения. Жители деревни собирали светящиеся шары опыта, раскиданные повсюду. Игрорыцарь видел куски сырой говядины, плавающие над землей и усеивающие все вокруг, но кожи нигде не было. Обойдя сооружение, он подобрал мясо, стараясь не касаться вонючей зеленой плоти зомби.

– Зачем они это сделали? – сказал Игрорыцарь вслух сам себе под нос.

– Зачем они что сделали? – послышался голос сзади.

Обернувшись, он увидел Крафтера, стоящего у входа в храм все еще с железным мечом в руке.

– Они забрали кожу, Крафтер. Зачем им это делать?

Покачав головой, молодой НИП осмотрел ямы, оставшиеся после битвы.

– Я не знаю, – произнес он. – Это все какой-то бред.

– Ну, по крайней мере, мы помешали монстрам добраться до деревни, – крикнула Охотница со стены.

– Да, но я не уверен, что они вообще направлялись в деревню, – сказал Крафтер. – Может быть, их привлек наш скот, а вовсе не деревня.

– Это смешно, – отрезала девушка, приближаясь ко входу. – Все, чего хотят зомби, – убивать всех, будь то скот или деревенские жители… Такова их природа. Поэтому они должны быть уничтожены.

– Охотница! – рявкнула Швея. – Насилие – это не всегда выход.

– Отличный выход, когда речь заходит о монстрах, – ответила ее старшая сестра. Затем она повернулась и посмотрела на Игрорыцаря999: – Нам стоит пойти в ту деревню.

– Не ночью, – ответил он. – Мы отдохнем здесь, а утром отправимся в путь.

– Мудрый план, – улыбнулся Крафтер.

Все наконец зашли внутрь храма. Но Игрорыцарь оставался снаружи, пока не убедился, что все на месте. Направляясь к двери, он заметил Пастуха, стоявшего на коленях и смотревшего туда, где совсем недавно был его скот. Игрорыцарь видел крошечные квадратные слезинки, текущие по щекам долговязого юноши. Ободряюще положив руку на плечо мальчика, он опустился рядом с ним на колени.

– Зачем им было это делать? – спросил Пастух, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Игрорыцаря999. – Коровы были просто невинными животными. Они не имели никакого отношения к этой безумной войне.

– Я не знаю, Пастух, – ответил Игрорыцарь. – Но будь уверен, мы выясним это. А теперь нам нужно вернуться в храм и немного поспать.

Пастух посмотрел на своего кумира, затем вытер щеки грязным рукавом. Опустив глаза, он пошел в укрытие, а Игрорыцарь999 следовал за ним. Завалив дверной проем блоками грязи, он подошел к одному из отверстий для стрельбы и в последний раз взглянул на песчаную дюну, на которой видел загадочного зомби.

«Я уверен, что видел что-то желтое на его рубашке, но почему оно должно быть желтым, если только не…» – мелькнула мысль.

Вихрь вариантов пронесся в голове у мальчика, когда он обдумывал увиденное. Ему хотелось проанализировать каждый из них, но Игрорыцарь слишком устал. Зевая, нашел кем-то разложенную кровать и сел. Напротив себя он увидел Копателя и жестом подозвал большого НИПа подойти ближе.

– Что нужно Игроку-который-не-игрок? – спросил тот.

– Под этим полом есть комната, – объяснил Игрорыцарь. – Если ты сделаешь одну из своих спиральных лестниц, то сможешь спуститься. Там есть нажимная пластина, которая прикреплена редстоуном к динамиту. Если ты разорвешь цепочку из редстоуна, то сможешь забрать пластину и весь динамит.