На перекрестке миров

Предстоятельница даже не скрывала неприязни. Можно подумать, что я имею какое-то отношение к ее аресту.

— Вообще-то, я пришла сказать, что не верю в вашу причастность к исчезновению девушек.

Глаза аньи удивленно округлились. Кажется, она не готова была к такому повороту. Тряхнула головой и поспешила сделать глоток из стоящей на ажурном столике крохотной чашечки.

— Что ж, приятно слышать. Хоть кто-то на моей стороне. Впрочем, — предстоятельница горько усмехнулась, — вряд ли вы сможете чем-то помочь. Угощайтесь. — Она подвинула ко мне фарфоровую чашечку и самолично наполнила ее душистым чаем.

Я с удовольствием сделала глоток. Все же у Аньи Денвуд хороший вкус. По крайней мере, сервиз превосходный, да и дом обставлен весьма недурно. Видно опытную женскую руку.

— Мое мнение, конечно, мало чего стоит, — продолжила я, пока еще плохо представляя, чем смогу помочь. — Но, возможно, мы с вами, вдвоем, сможем найти выход из положения.

— Хотелось бы верить…

— Понимаете… — Я призадумалась, пытаясь собрать воедино мысли. — Управление и мой кузен крайне заинтересованы в поимке настоящего преступника. И, если это не вы, получается, что злодей до сих пор на свободе. И девушки по-прежнему находятся в опасности.

— И что вы предлагаете? Самим ловить предателя? — Анья фыркнула, явно не проникшись моей идей.

— Ну… Не то, чтобы ловить. Но хотя бы подумать, кто бы это мог быть. Наверняка он вхож в Общину. Посторонний человек не смог бы такого провернуть.

— Понимаю. Я и сама думала о том. Перебрала в голове все варианты. Но среди моих помощников не может быть предателя. Я слишком хорошо и долго их знаю.

— А из новеньких?

— Из новеньких у нас разве что воспитанницы. Несмышленые дурочки. Да и нет у них доступа к документам.

Да, и это верно. Хотя мы не можем быть точно уверены, что бандиты не заслали в Общину своего человека. Я прикинула, сколько девушек прибыло к нам с осени, и разочарованно вздохнула. Кажется, таких и вовсе не было. Да и вряд ли за столь малое время можно научиться подделывать почерк предстоятельницы. Я видела, те записки, с именами и приметами девушек. Чуть сама не поверила, что они дело рук аньи Денвуд.

— Записки на первый взгляд написаны вашей рукой. И на них стоит ваша печать. — Я покосилась на увесистое кольцо-печатку, что привычно красовалось на пальце предстоятельницы. — Кто-нибудь из ваших приближенных имеет к ней доступ?

— Нет, все документы я заверяю лично. И печать всегда при мне.

— Что, даже дома ее не снимаете? — удивилась я. Все же подобное металлическое украшение весит немало. И должно быть таскать его крайне неудобно.

— Да, — заверила Рогнеда. — Я настолько привыкла к ней, что уже и не замечаю. Даже на ночь не снимаю.

— Хм… Тогда, и вправду, странно. — Я задумчиво покрутила крохотную чашечку.

В то, что предателем может быть кто-то из воспитанниц, не верилось. В своих помощницах предстоятельница тоже уверена. Мужчины в Общину захаживают редко.

— А посторонних к документам вы не подпускали? Или, может… — Я слегка замялась. Все же задавать своей наставнице подобные вопросы было неловко. — Может, к вам кто-то ходит? Ну… мужчина какой?

Рогнеда поджала тонкие губы и поглядела возмущенно. Понимаю, я не вправе влезать в частную жизнь главы Общины. И должно быть это очень неприятно, когда посторонний человек выспрашивает подобные вещи. Но иных версий у меня попросту нет. И если Рогнеде нужна моя поддержка, она должна быть предельно откровенна.

— Какое это имеет отношение?.. — начала было предстоятельница, но я поспешила перебить:

— Значит, ходит?

— Станете меня упрекать? — Анья Денвуд поглядела на меня с вызовом, вздернула тонкую бровь. — Если мне далеко за тридцать и я бездетна, то, думаете, и мужчины меня не интересуют?

— Ничего я такого не думаю! — поспешила ее разубедить, а потом коротко хмыкнула. — Я и сама, знаете ли, люблю погулять. Так что прекрасно вас понимаю. И ни в коей мере не осуждаю.

— Знаю, многие считают, что Община воспитывает девушек неверно. Что мы растим сплошь кокеток и распутниц. Да хоть бы и так! — неожиданно вскинулась предстоятельница. — Иначе настоящих женщин и вовсе не останется. Переведутся. Того и гляди в монастырь все сбегут, не помня ни о предназначении своем, ни о красоте, ни о женственности.

— Так вы не договорили про мужчину. У вас кто-то бывает? — а сама мысленно добавила, что может даже и не один…

— Бывает временами, — расплывчато отозвалась собеседница. — Но он не мог… Сам на управление работает, пусть и думает, что я о том не подозреваю.

Я не сдержалась и удивленно воскликнула:

— Неужели Гаспар?

Рогнеда смущенно повела округлыми плечами, а я чуть рот не разинула.

То, что предстоятельница крутит шашни с нашим поваром, стало настоящим откровением. Ладно, она… анья в возрасте, жаждущая мужского внимания. Но Гаспар-то! Да он же чуть ли не за каждой юбкой в общине увивается. И многие, надо отдать должное его обаянию, не остаются равнодушными. В общем, недостатка в женском внимании Тенриллов шпион не испытывает. Чего ж он тогда на Рогнеду польстился? Или… была в том определенная выгода?

Нет, возможно, он просто собирал таким образом нужную информацию для кузена. Но все равно, подозрительно как-то. Надо будет обязательно поговорить с Риллом.

С Рогнедой Денвуд мы распрощались чуть ли не лучшими подругами. Я старательно излучала понимание и доброжелательность. Собственно, это было не трудно, все же женщина всегда поймет женщину. В итоге предстоятельница выложила мне некоторые подробности своих ночных свиданий. И получалось, что при необходимости, Гаспар бы мог запросто воспользоваться печаткой, даже не снимая ее с пальца любовницы.

Глава 15

Рейнар.

После длительного путешествия измотанное тело настойчиво требовало отдыха. Я отключился, стоило только голове коснуться подушки. Не обмывшись и даже не раздевшись. Хорошо хоть не на голодный желудок. Затопить печь тоже не удосужился и утром первым делом почувствовал пробирающий до костей холод.

Сел на кровати, зябко поежился и обвел взглядом комнатушку. Лачуга моя, как и прежде, не отличалась изысканностью, а за время моего отсутствия и вовсе промерзла и приобрела крайне убогий вид. На мебели слой пыли, на потолочной балке красуется паутина и издохший ее обитатель. Вещи бесформенной грудой валяются в углу. Вернулся домой…

Я поднялся и с удовольствием размял затекшее тело. Глянул в окошко — кажется, время близилось к полудню. Вот это я поспал. Ну хоть выспался!

Первым делом затопил печь и принялся таскать в дом воду. Дел, конечно, было по горло, да и Рилл вчера намекал, чтобы я особо не расслаблялся и поскорее возвращался к работе. Но не являться же в управление в таком виде? Выгляжу, как облезлый дворовой пес. Надеюсь, хоть блохи не завелись. Хотя куда там, в таком холоде все что хочешь сдохнет.

А еще вдруг стало противно, что живу в таком гадюшнике. В дом Бруммеля я так и не вернулся, да и вряд ли теперь вернусь — слишком много дурных воспоминаний. А вот перевезти оттуда какую-нибудь приличную мебель стоило бы. А то ведь… и не приведешь домой никого…